Οι αποσυνθέτες είναι ζωντανά που παίρνουν την ενέργειά τους από τα απόβλητα άλλων οργανισμών. Το οικοσύστημα του τροπικού δάσους βασίζεται σε αυτούς τους οργανισμούς για να διασπάται τα απόβλητα σε χρήσιμη ενέργεια για άλλα φυτά. Λόγω της αφθονίας της ζωής στο τροπικό δάσος, η διαδικασία αποσύνθεσης συμβαίνει γρήγορα και σε μεγάλη κλίμακα.
Οι αποσυνθέτες αποτελούν ουσιώδη μέρη του οικοσυστήματος του τροπικού δάσους.Σημασια
Αν και αυτοί οι μικροοργανισμοί είναι μικροί και συχνά παραβλέπονται, οι αποσυνθέτες είναι το πιο σημαντικό συστατικό του οικοσυστήματος των τροπικών δασών. Χωρίς αυτούς, το πάτωμα των τροπικών δασών θα συσσωρευτεί ψηλά με οργανικά απορρίμματα όπως κλαδιά και φύλλα. Το έδαφος του τροπικού δάσους θα έχανε γρήγορα θρεπτικά συστατικά και οι πρωτογενείς παραγωγοί δεν θα ήταν σε θέση να επιβιώσουν.
Τέρμιτες και μυρμήγκια
Οι τερμίτες και τα μυρμήγκια των φύλλων φύλλων είναι τύποι αποσυνθετών που βρίσκονται στα τροπικά δάση. Από αυτούς, οι τερμίτες είναι οι κυρίαρχοι αποσυνθέτες. Οι αριθμοί τους υπερβαίνουν τα χίλια άτομα ανά δέκα τετραγωνικά πόδια, με συνολική βιομάζα περίπου 4,409 λίβρες. ανά εκτάριο. Τα μυρμήγκια και οι τερμίτες καταναλώνουν περίπου το ένα τρίτο της οργανικής στρωμνής. Ωστόσο, δεν αφομοιώνουν τα πάντα. Μέρος του ρόλου τους ως αποσυνθέτες τροπικών δασών είναι η διάσπαση μεγαλύτερων υλικών, όπως τα πεσμένα δέντρα και τα φύλλα σε μικρότερα κομμάτια τα οποία στη συνέχεια χωνεύονται από άλλους οργανισμούς όπως μύκητες, σκώληκες και γυμνοσάλιαγκες.
Σκουλήκια, Μύκητες και Βακτήρια
Αφού οι τερμίτες και τα μυρμήγκια των κοπτών φύλλων έχουν καταστρέψει τα μεγάλα οργανικά απόβλητα σε μικρότερα κομμάτια, η διαδικασία αποσύνθεσης συνεχίζεται με μικρότερους οργανισμούς όπως γυμνοσάλιαγκες, μύκητες και βακτήρια. Αυτοί οι οργανισμοί ευδοκιμούν στο ζεστό, υγρό περιβάλλον του τροπικού δάσους και είναι σε θέση να αποσυνθέτουν οργανικά απόβλητα με πολύ γρήγορο ρυθμό. Τα απόβλητα που συνήθως χρειάζονται ένα χρόνο για να αποσυντεθούν σε ένα κανονικό δάσος θα αποσυντεθούν εντός έξι εβδομάδων στο τροπικό δάσος.
Σύγχρονες επιπτώσεις
Επειδή η βλάστηση των πλούσιων τροπικών δασών απαιτεί να επιβιώσουν σταθερά θρεπτικά συστατικά, τα θρεπτικά συστατικά που παράγονται από τους αποσυνθέτες δεν πηγαίνουν πολύ βαθιά μέσα στο χώμα πριν εξαντληθούν πλήρως. Η μεγάλη πλειοψηφία αυτών των θρεπτικών συστατικών βρίσκονται στην κορυφή ενός ή δύο ίντσες του εδάφους στο δάπεδο τροπικών δασών. Για το λόγο αυτό, τα δέντρα τροπικών δασών και άλλα φυτά που έχουν κοπεί είναι σπάνια ικανά να αναπτυχθούν, καθώς απλώς δεν υπάρχουν αρκετά θρεπτικά συστατικά στο έδαφος για να αναγεννηθεί η βλάστηση. Έτσι, καθώς τα πλουσιότερα οικοσυστήματα του κόσμου καταστρέφονται με ανησυχητικό ρυθμό, είναι απίθανο να μπορέσουν να ανακάμψουν.
