Τα μαλακτικά των υφασμάτων βοηθούν στη διατήρηση των ρούχων μαλακών και πολύχρωμων. Ενώ πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν μαλακτικά υφασμάτων ενώ κάνουν τα ρούχα τους, οι περισσότεροι αγνοούν τις χημικές ουσίες που χρησιμοποιούν τα μαλακτικά. Πολλοί κατασκευαστές μαλακτικών δεν προβαίνουν σε λεπτομέρειες σχετικά με τις ενώσεις που χρησιμοποιούν για να βοηθήσουν να μαλακώσουν το ύφασμα. Δυστυχώς, πολλά μαλακτικά παρασκευάζονται από ένα ευρύ μίγμα χημικών ουσιών που μπορεί να έχουν δυνητικά επικίνδυνες επιπτώσεις στο ανθρώπινο σώμα με την πάροδο του χρόνου.
Το μαλακτικό μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό και βλάβη στο νευρικό σύστημα.Ερεθισμός
Οι εταιρίες μαλακτικών υφασμάτων προειδοποιούν ότι τα προϊόντα τους μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό, ειδικά τις υγρές εκδόσεις, και συμβουλεύστε ότι δεν επιτρέπετε σε οποιοδήποτε μαλακτικό υφασμάτων να αγγίξει το δέρμα ή τα μάτια σας. Ορισμένες από τις χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία αυτών των μαλακτικών είναι καυστικές και μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα φαγούρας ή καψίματος όταν τα προϊόντα έρχονται σε επαφή με το δέρμα κατά λάθος.
Αναπνευστικά προβλήματα
Άλλες χημικές ουσίες στα μαλακτικά των υφασμάτων μπορούν να προκαλέσουν πνευμονικά προβλήματα και σημαντικότερο ερεθισμό εάν εισπνευστούν. Η βενζυλική αλκοόλη, ένα συνηθισμένο συστατικό, δρα ως ερεθιστικό του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος, ενώ άλλες ενώσεις όπως η Α-Τερπινεόλη και το πεντάνιο μπορούν επίσης να προκαλέσουν βλάβη στους πνεύμονες. Αυτές οι χημικές ουσίες μπορεί να προκαλέσουν άσθμα, ειδικά σε νεαρά παιδιά.
Καρκινογόνες ουσίες
Τα καρκινογόνα είναι ενώσεις που έχουν συνδεθεί με την πρόκληση καρκίνου. Είναι δύσκολο να εντοπιστούν οι ουσίες που μπορούν στην πραγματικότητα να προκαλέσουν καρκίνο, και εκείνες που συνδέονται με επαρκή αποδεικτικά στοιχεία είναι συχνά απαγορευμένες (όπως ο αμίαντος). Ωστόσο, άλλες χημικές ουσίες μπορεί να έχουν συνδεθεί με καρκίνο σε μερικές μελέτες αλλά δεν έχουν ακόμη εξεταστεί αρκετά καλά για να προσδιορίσουν μια άμεση σύνδεση. Χημικά όπως χλωροφόρμιο και λιμονένιο είναι γνωστά ως καρκινογόνα και εμφανίζονται σε μαλακτικά υφασμάτων.
Βλάβη του νευρικού συστήματος
Πολλές από τις ενώσεις που προκαλούν ερεθισμό του δέρματος ή μπορεί να αυξήσουν την πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου μπορούν επίσης να έχουν αθροιστική τοξική επίδραση αν τυχόν καταπιούν. Η αιθανόλη, η καμφορά και η λιναλοόλη μπορούν να προκαλέσουν βλάβη στο νευρικό σύστημα. Έτσι μπορεί και το προαναφερθέν χλωροφόρμιο και Α-τερπινεόλη. Η έκθεση σε τοξίνη έχει ως αποτέλεσμα συμπτώματα όπως ζάλη, ναυτία, κεφαλαλγίες, μούδιασμα και πόνο στον αυχένα και στη σπονδυλική στήλη.
Προβλήματα υφάσματος
Ορισμένα μαλακτικά υφασμάτων χρησιμοποιούν ζωικό λίπος, ένα κηρώδες υλικό που μπορεί να βοηθήσει στην προστασία του ρουχισμού και να μην το καταστρέψει τόσο εύκολα με λεκέδες. Ωστόσο, το λίπος μπορεί επίσης να καταστήσει τις πετσέτες αναποτελεσματικές στην απορρόφηση του νερού. δεδομένου ότι το λίπος απωθεί τα υγρά, οι πετσέτες μπορούν να αγωνιστούν για να εκτελέσουν τη δουλειά τους σε μπάνια και κουζίνες. Το λίπος είναι επίσης επικίνδυνο για το φίλτρο χνούδις στεγνωτήρα, όπου μπορεί να προκαλέσει προβλήματα φραγμού.
Χρόνια δυσλειτουργία
Το ανθρώπινο νευρικό σύστημα αναπτύσσει μια κατάσταση όταν εκτίθεται συνεχώς στις τοξικές χημικές ουσίες που αφήνουν τα μαλακτικά των υφασμάτων στο ρουχισμό, καθιστώντας χρόνια ανεπαρκή την παρουσία τους. Το αποτέλεσμα των τοξινών στο νευρικό σύστημα, αν και αρνητικό, μπορεί να δημιουργήσει μια απάντηση τύπου εθισμού όταν είναι συνεχώς παρόντες. Το νευρικό σύστημα αρχίζει να αναμένει ότι οι τοξίνες θα είναι εκεί και κάποιος που επηρεάζεται μπορεί να μην συσχετίζει τα προβλήματα με τα μαλακτικά των υφασμάτων, ακόμη και σε φυσικό επίπεδο. Το πρόβλημα αυτό επιδεινώνεται από τα μαλακτικά των υφασμάτων που εμποτίζουν τα υφάσματα και συνεχίζουν να απελευθερώνουν τις ενώσεις τους για μεγάλο χρονικό διάστημα.
