Το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών λέει ότι τα φυτά αγάβε είναι μέλη της φυτικής οικογένειας φυτών Agavaceae, ενώ οι πολυετείς ποικιλίες που είναι γνωστές ως κάκτοι ανήκουν στην οικογένεια Cactaceae.
Το φυλλώδες φυτό αγαύηςSucculents
Το φυτό αγαύης δεν είναι κάκτος, αν και οι δύο κάκτοι και το αγαύη ταξινομούνται ως χυμώδεις ή "φυτά που έχουν εξαιρετικά εξειδικευμένα ανατομικά χαρακτηριστικά, όπως χοντρές κηρώδεις επιδερμίδες, σαρκώδη ή ελάχιστα φύλλα, τροποποιημένα φύλλα (σπονδυλικές στήλες) και ρίζες με πρόσθετες δυνατότητες αποθήκευσης για τα τρόφιμα και το νερό ", σύμφωνα με την Υπηρεσία Συνεταιριστικής Επέκτασης του Πανεπιστημίου της Αριζόνα.
Ακμάζων
Η πλειοψηφία των εκατοντάδων ειδών φυτών αγάβων είναι μονοκάρπια, που σημαίνει ότι λουλουδούν μια φορά κατά τη διάρκεια της ζωής τους, και στη συνέχεια πεθαίνουν. Αυτό περιλαμβάνει είδη όπως το γνωστό εργοστάσιο αιώνα, Agave Americana, το οποίο μπορεί να ζήσει για 30 χρόνια ή περισσότερο - αλλά ποτέ έναν ολόκληρο αιώνα - πριν από την ανθοφορία. Ανάλογα με το είδος, η πλειοψηφία των λουλουδιών κάκτων σε τακτική βάση.
Φύλλα
Μια άλλη σημαντική διαφορά μεταξύ της αγαύης και του κάκτου είναι τα φύλλα - η αγάβα διαθέτει φύλλα και ο κάκτος δεν το κάνει. Πολλά φύλλα αγαύης - και πάλι, εξαρτώμενα από το είδος - είναι βρώσιμα, με την προϋπόθεση ότι μαγειρεύονται. Ωστόσο, οι ντόπιοι Αμερικανοί τα τελευταία χρόνια χρησιμοποίησαν συχνά εκχυλίσματα από το άψητο φύλλο αγαύης για να δηλητηριάσουν τις άκρες των βέλη τους.
