Τα κακάο προέρχονται από το κακάο και χρησιμοποιούνται για την παρασκευή κακάου και σοκολάτας. Το δέντρο είναι ένα ευαίσθητο φυτό, που απαιτεί συγκεκριμένες κλιματολογικές συνθήκες, όπως επαρκή ζεστασιά, νερό και σωστή έκθεση στο ηλιακό φως για να αναπτυχθεί καλά.
Οι κόκκοι κακάου αναπτύσσονται σε λοβούς στους κορμούς των κακάοδων.Περιφέρειες
Τα κακάο δένδρα είναι ιθαγενή της ισημερινής Νότιας Αμερικής και μπορεί να προέρχονταν κατά μήκος των πλαγιών των βουνών των Άνδεων. Τα δέντρα καλλιεργούνται τώρα σε τροπικές περιοχές σε όλο τον κόσμο, ιδιαίτερα στη Γκάνα, την Ακτή του Ελεφαντοστού, τη Νιγηρία, την Ινδονησία και τη Βραζιλία, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Cornell.
Εύρος
Το εύρος του δέντρου του κακάο περιορίζεται στους 20 βαθμούς βόρεια ή νότια του ισημερινού, με την πλειοψηφία να αναπτύσσεται στην καυτή και υγρή περιοχή 10 μοίρες σε κάθε πλευρά του ισημερινού.
Θερμοκρασία
Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Purdue, τα κακάο δέντρα μπορούν να ανεχθούν θερμοκρασίες τόσο υψηλές όσο περίπου 95 βαθμούς Φαρενάιτ και τόσο χαμηλές όσο 55 μοίρες. Για τη βέλτιστη ανάπτυξη συνιστώνται ελάχιστες θερμοκρασίες άνω των 65 μοιρών και μέση θερμοκρασία περίπου 80 μοιρών.
Υγρασία
Τα κακάο δεν ανέχονται καλά την ξηρασία και απαιτούν κλίματα με υψηλές βροχοπτώσεις και υγρασία για να ευδοκιμήσουν. Το εργοστάσιο μπορεί να ανεχτεί τις βροχοπτώσεις από περίπου 20 έως πάνω από 150 ίντσες το χρόνο. Το έδαφος, ωστόσο, πρέπει να αποστραγγίζεται καλά.
Εκθεση
Οι δυσανεξία στις ανέμους, τα κακάο φυτεύονται συχνά σε περιοχές όπου ο άνεμος είναι χαμηλός, συνήθως σε προστατευόμενες περιοχές κατά μήκος των πλαγιών βουνών και λόφων, συνήθως κάτω από υψόμετρο 1.000 ποδιών. Τα δέντρα είναι σκιά που αγαπούν και συχνά καλλιεργούνται κάτω από το θόλο του δάσους για περισσότερη προστασία.
