Θεωρείται ένα ζωντανό απολίθωμα, το δέντρο ginkgo δεν έχει γνωστούς ζωντανούς συγγενείς και έχει υπομείνει για εκατομμύρια χρόνια με ελάχιστες αλλαγές. Στην πραγματικότητα, το ginkgo είναι το παλαιότερο σωζόμενο είδος δέντρου που είναι γνωστό ότι υπάρχει, με μια βοτανική ιστορία που ξεπερνά τα 200 εκατομμύρια χρόνια. Αυτή η επίδειξη ανθεκτικότητας, σε συνδυασμό με την αρχαιότητα, έχει δώσει στο δέντρο πολλές συμβολικές σημασίες σε όλο τον κόσμο. Έχει γίνει σύμβολο δύναμης, ελπίδας και ειρήνης για πολλούς.
credit: nicholashan / iStock / Getty ImagesΗ συμβολική έννοια του δέντρου GinkgoΕλπίδα και Ειρήνη
Για αιώνες, το δέντρο τζίνγκο χρησίμευσε ως σύμβολο ελπίδας και ειρήνης στην πατρίδα της Κίνας και αυτή η παράσταση αποδεικνύεται ευρέως στην κινεζική λογοτεχνία και την τέχνη. Μια από τις πρώτες απεικονίσεις του δέντρου σε αυτή την ιδιότητα υπάρχει σε μια τοιχογραφία σε έναν αρχαίο τάφο. Δημιουργήθηκε αργά τον 5ο αι. Μ.Χ., η εικόνα χρησιμοποιεί το δέντρο του ginkgo για να αντιπροσωπεύει το τέλος μιας πολιτικής ασταθούς περιόδου στην ιστορία της Κίνας και ενός κινήματος προς την ειρήνη. Οι καλλιτέχνες της αρχαίας Κίνας απεικόνισαν συχνά το Δράκος Δράκου του Βούδα ως δέντρο γκνγκγκό, ενώ ταυτόχρονα τείνουν τη θέση του ως ιστορικό σύμβολο. Το δέντρο συνέχισε να εμφανίζεται σε όλο τον κινεζικό πολιτισμό και ήταν πάντα συνδεδεμένο με μια αισιόδοξη άποψη για το μέλλον. Οι Κινέζοι μοναχοί εισήγαγαν τελικά το δέντρο στην Ιαπωνία, όπου παραμένει πολύ δημοφιλής στους ναούς και στους κήπους τσαγιού.
Δύναμη και μακροζωία
Στα πλέον κακόφημα γεγονότα της 6ης Αυγούστου 1945, οι Ηνωμένες Πολιτείες έριξαν μια πυρηνική βόμβα στη Χιροσίμα της Ιαπωνίας. Κοντά στον τόπο έκρηξης υπήρχαν αρκετά δέντρα, 170 από τα οποία επιβίωσαν την έκρηξη. Έξι από αυτά τα δέντρα ήταν κακά κατεστραμμένα δέντρα γκίνα, τα οποία είναι τώρα γνωστά ως hibaku στην Ιαπωνία. Το Hibaku είναι ιαπωνική λέξη που σημαίνει "κάτι που έχει βιώσει πυρηνική βόμβα". Ακόμα κι αν οι επιστήμονες πρόβλεψαν ότι τίποτα δεν θα αυξανόταν στην περιοχή για 75 χρόνια, τα δέντρα του ginkgo και αρκετοί άλλοι ανακτήθηκαν πλήρως, και το ginkgo θεωρείται τώρα ως σύμβολο αντοχής και ζωτικότητας.
Ένα από τα δέντρα ginkgo που επέζησαν από την έκρηξη ατομικής βόμβας στη Χιροσίμα βρίσκεται κοντά στο κέντρο της περιοχής έκρηξης σε μια τοποθεσία που είναι τώρα γνωστή ως Πάρκο Ειρήνης. Ονομάζεται "κομιστής της ελπίδας", αυτό το συγκεκριμένο δέντρο έχει προσευχές ειρήνης χαραγμένες στο φλοιό του. Ακόμη και πριν επιβιώσει μια πυρηνική έκρηξη, οι άνθρωποι αξιολόγησαν δέντρα γκγίνγκ για την απίστευτα μεγάλη διάρκεια ζωής τους, που αποδίδονται εν μέρει λόγω της αξιοσημείωτης αντίστασης τους σε ασθένειες και παράσιτα. Ορισμένα δείγματα έχουν ηλικία άνω των 3.000 ετών.
Το φως και το σκοτάδι
Οι ανατολικοί πολιτισμοί έχουν πάντα αγκαλιάσει την έννοια της δυαδικότητας. Συχνά εκφράζεται ως γιν και γιανγκ, η δυαδικότητα αναγνωρίζει τις αρσενικές και θηλυκές πτυχές όλων των ζωντανών πλασμάτων. Η διττότητα επίσης διδάσκει ότι τόσο το φως όσο και το σκοτάδι είναι εξίσου σημαντικές. Παρόλο που τα δέντρα γκνγκγκο είναι δίοδονα, έχουν είτε αρσενικά είτε θηλυκά αναπαραγωγικά όργανα, τα φύλλα του φυτού έχουν δομή δύο λοβών. Το όνομα biloba αναγνωρίζει αυτό και τα δέντρα συχνά χρησιμοποιούνται για να συμβολίζουν και να γιορτάζουν τη σημασία τόσο του γιν όσο και του γιανγκ,
Οικότοπος και εύρος
Αν ζείτε στις κλιματολογικές συνθήκες των ζωνών αντοχής των φυτών 3 έως 8 του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ, μπορείτε να απολαύσετε το ginkgo στον κήπο σας. Το δέντρο ευδοκιμεί στον ήλιο και ανέχεται τους περισσότερους τύπους εδάφους. Αν και κάπως ευέλικτο, το κάνει καλύτερα σε υγρό, αμμώδες έδαφος αρκεί να διαθέτει επαρκή αποστράγγιση. Τα ανοιξιάτικα λουλούδια της δεν είναι αξιοσημείωτα, αλλά τα μοναδικά φύλλα σε σχήμα ανεμιστήρα παρέχουν σκιά κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου και χρωματική αντίθεση όταν γίνονται χρυσοκίτρινα το φθινόπωρο. Επειδή αντέχει στην αστική ρύπανση, το ginkgo είναι ένα δημοφιλές δέντρο για τους δρόμους και τα πάρκα της πόλης.
Αν αποφασίσετε να φυτέψετε ένα δέντρο ginkgo, αγοράστε ένα αρσενικό δείγμα. Τα θηλυκά ginkgos παράγουν καρποφόρα σπόρια που πέφτουν στο έδαφος και σπάνε το φθινόπωρο, απελευθερώνοντας μια οσμή που θεωρείται δυσάρεστη και συγκρίσιμη με εκείνη του τυριού Limburger.
