Το ασβέστη έχει χρησιμοποιηθεί στην κατασκευή για χιλιάδες χρόνια και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ισχυρό, ανθεκτικό κονίαμα που ενισχύει το σπίτι και μειώνει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Εντούτοις, μπορεί να χρειαστεί τσιμέντο για καταστάσεις όπου ο χρόνος ωρίμανσης είναι ουσιαστικός. Οι εφαρμογές σκυροδέματος περιλαμβάνουν συχνά τσιμέντο και ασβέστη για να επωφεληθούν από τις ειδικές ιδιότητες του καθενός.
Η σύνθεση σκυροδέματος καθορίζει τη δύναμή της.Χημική σύνθεση
Το ασβέστη παράγεται από φυσικό ασβεστόλιθο καίγοντας την πέτρα σε έναν κλίβανο μέχρις ότου παραμείνει μόνο ο θειώδης αλάτι - το οξείδιο του ασβεστίου. Στη συνέχεια το ασβέστη αναμειγνύεται με μικρές ποσότητες νερού για να δημιουργήσει ενυδατωμένο ασβέστη, το οποίο μπορεί να περιλαμβάνεται στο τσιμέντο ή να αναμιγνύεται με νερό για χρήση ως κονίαμα. Ο ασβέστης σκληραίνει απορροφώντας αργά το διοξείδιο του άνθρακα και γυρίζοντας πίσω στον ασβεστόλιθο με την πάροδο του χρόνου. Το τσιμέντο αποτελείται από πολύ αντιδραστικές ενώσεις που περιέχουν διοξείδιο του πυριτίου - όταν αναμειγνύονται με νερό, σκληρύνουν γρήγορα.
Φυσικές ιδιότητες
Το ασβέστη σκληραίνει πολύ πιο αργά από τα κονιάματα που περιέχουν τσιμέντο, καθιστώντας το πιο λειτουργικό. Το ασβέστιο είναι επίσης λιγότερο εύθραυστο και λιγότερο επιρρεπές σε ρωγμές, και οποιεσδήποτε ρωγμές μπορεί να απορροφήσει διοξείδιο του άνθρακα και να διορθωθεί με την πάροδο του χρόνου. Το τσιμέντο σκληραίνει πολύ γρήγορα, αλλά μπορεί να είναι πολύ ισχυρό για κάποιες εφαρμογές, π.χ. με παλιά τούβλα. Το τσιμέντο είναι επίσης επιρρεπές σε ρωγμές καθώς η δομή εγκαθίσταται και μπορεί τελικά να απαιτήσει επισκευή.
Φράγμα υδρατμών
Το ασβέστιο αναπνέει επίσης, επιτρέποντας την διέλευση ατμών, η οποία μπορεί να μειώσει την υγρασία και να βελτιώσει το περιβάλλον του σπιτιού. Το τσιμέντο δημιουργεί ένα αδιάβροχο φράγμα που δεν επιτρέπει τη διαφυγή των ατμών και μπορεί να απορροφήσει το νερό, προκαλώντας συσσώρευση υγρασίας - ειδικά στα υπόγεια.
Περιβαλλοντικές ανησυχίες
Η παραγωγή ασβεστίου έχει σαν αποτέλεσμα την απελευθέρωση διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα, αλλά το ασβέστιο απορροφά το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια της ζωής του. Ως αποτέλεσμα, το ασβεστοκονίαμα θεωρείται από τους οικολόγους ως "ουδέτερο σε άνθρακα". Αντίθετα, η παραγωγή τσιμέντου συμβάλλει σημαντικά στην υπερθέρμανση του πλανήτη, καθώς απελευθερώνονται άφθονες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα κατά την παραγωγή του.
