Οι λειχήνες είναι οικεία αξιοθέατα σε πολλές τοποθεσίες τοπίου, ακόμη και σε εκείνους που δεν γνωρίζουν αν το πολύχρωμο συνονθύλευμα είναι ζωικό, φυτικό ή ακόμα και μη βιοτικό. Στην πραγματικότητα, οι συνεταιρισμοί μεταξύ δύο οργανισμών, οι λειχήνες αναπτύσσονται συχνά στα δέντρα, σχεδόν πάντα με τρόπο που δεν βλάπτει το φυτό του ξενιστή.
Ορισμένα είδη λειχήνων ευνοούν τον δενδρόβιο βιότοπο.Commensalism
Η "συμβίωση" στην κοινή γλώσσα συχνά εξομοιώνεται με τον «αμοιβαίο χαρακτήρα», μια αμοιβαία ευεργετική σχέση μεταξύ δύο οργανισμών. Στην πραγματικότητα, ο αμοιβαίος χαρακτήρας δεν είναι παρά μια ποικιλία συμβίωσης, η οποία είναι ένας όρος ομπρέλα που περιλαμβάνει κάθε είδους αλληλεπιδράσεις μεταξύ άσχετων ειδών. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το βασικό είδος συνύπαρξης που υπάρχει ανάμεσα στα δέντρα και τους λειχήνες είναι το συναισθηματικό, στο οποίο ένας οργανισμός επωφελείται από την ένωση και ο άλλος δεν επηρεάζεται ούτε θετικά ούτε αρνητικά.
Οι λειχήνες χρησιμοποιούν κυρίως δέντρα ως δομικά κούρνια. Δεν εξάγουν θρεπτικά συστατικά ή νερό από τον ίδιο τον ιστό δέντρου, καθώς είναι σε θέση να φωτοσυνθετούν μόνοι τους. Οι μεγάλες θέσεις κορμού ή κλαδιών μπορούν να δώσουν στους λειχήνες καλύτερη πρόσβαση στο ηλιακό φως για να φτιάξουν το δικό τους φαγητό, καθώς και για την υγρασία που συμπυκνώνεται στο δέντρο μέσω του φαινομένου του σταγονιδίου ομίχλης.
Έμμεσες παροχές λειχήνων
Σκέφτοντας γενικότερα, όμως, τα δέντρα μπορούν να ωφεληθούν κάπως από την παρουσία λειχήνων στην περιοχή. Αυτοί οι λειχήνες που υπάρχουν ως σύμπραξη μεταξύ ενός μύκητα και ενός κυανοβακτηρίου μπορούν, λόγω των δραστηριοτήτων του τελευταίου, να «σταθεροποιήσουν» - ή να διαθέσουν σε μορφή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε άλλους οργανισμούς - τη βασική θρεπτική ουσία του αζώτου από τον αέρα. Η βροχή μπορεί να απομακρύνει το άζωτο από τους λειχήνες και έτσι να το διανέμει στο έδαφος, όπου δέντρα και άλλα φυτά μπορούν να αξιοποιήσουν.
Η αποσύνθεση των λειχήνων, όπως και με όλη την οργανική ύλη, προσθέτει επίσης θρεπτικά συστατικά στο έδαφος. Τέλος, οι λειχήνες μπορούν να λειτουργήσουν ως αξιοσημείωτοι παράγοντες βιολογικών καιρικών συνθηκών: Με την επέκταση και τη συρρίκνωση με την απορρόφηση και την ξήρανση της υγρασίας και σε μικρότερο βαθμό με την ενεργή εκχύλιση των θρεπτικών ουσιών, οι λειχήνες μπορούν να αποκόψουν ρωγμές και ρωγμές σε γυμνούς βράχους. Μια τέτοια δραστηριότητα ανοίγει ένα σημείο στήριξης για την ίδρυση δέντρων, καθώς η οργανική ύλη αρχίζει να συλλέγει τις ρωγμές και τις μορφές πρωτο-χώματος. Οι ρίζες των ίδιων των δέντρων μπορούν να εκραγούν ακόμη περισσότερο το βράχο.
Ανεπιθύμητες εφέ του δέντρου
Αν και η συντριπτική πλειοψηφία των σχέσεων των λειχήνων-δέντρων δεν προκαλούν βλάβη στο δέντρο, ο οικοδεσπότης μπορεί να υποστεί βλάβη είναι μερικές καταστάσεις. Ορισμένα έντομα που προσβάλλουν δέντρα βάζουν τα αυγά τους σε δενδρόφυτες λειχήνες, πολλαπλασιάζοντας έτσι ένα επιβλαβές επιβλαβές για το δέντρο. Σύμφωνα με την Επέκταση του Κρατικού Πανεπιστημίου του Οχάιο, τουλάχιστον ένα είδος φυκών της Βόρειας Αμερικής που βλάπτει φύλλα και κλαδιά ορισμένων δένδρων και θάμνων συνεργάζεται με μύκητες για να σχηματίσουν λειχήνες.
Λυχνία Σύμβοσις
Εκτός της σχέσης με τους ενδιαιτητές που μερικές φορές ασχολούνται με δέντρα, οι ίδιοι οι λειχήνες είναι από τα πιο γνωστά και αξιόλογα παραδείγματα συμβίωσης: Είναι πράγματι βιολογικές συνεργασίες μεταξύ ενός μύκητα και ενός φωτοσυνθετικού οργανισμού (photobiont), συνήθως ενός είδους φύκια ή κυανοβακτήριο. Ο μύκητας ωφελείται σίγουρα από τη σχέση, μαζεύοντας την ενέργεια που παράγεται από τις λειτουργίες φωτοσύνθεσης του συνεργάτη του. Το φωτοβολίδα μπορεί να επωφεληθεί από την υγρασία και το καταφύγιο που παρέχει ο μύκητας. Εντούτοις, η σχέση μπορεί να είναι περισσότερο παρόμοια με έναν αγρότη (τον μύκητα) και την καλλιέργεια ή το ζωικό κεφάλαιο του (photobiont) - ή, όπως γράφει ο Daniel Mathews στην "Cascade-Olympic Natural History" εντερικούς μικροοργανισμούς.
