Οι νέοι οπαδοί της Μικρής Κατοικίας Laura Ingalls Wilder της σειράς Prairie ίσως θελήσουν να δοκιμάσουν να κερδίσουν μια βραβευμένη κολοκύθα (Cucurbita pepo), τρέφοντας το γάλα, όπως έκανε το Almanzo στο "Farmer Boy". Δεδομένου ότι υπάρχει διαφωνία ανάμεσα στους κηπουρούς σχετικά με το αν η μέθοδος του σπιτιού λειτουργεί πραγματικά, εσείς και τα παιδιά σας μπορείτε να διασκεδάσετε να το δοκιμάσετε μόνοι σας. Ίσως θελήσετε ακόμη και να κάνετε ένα πείραμα έξω από τη διαδικασία σημειώνοντας εάν η κολοκύθα που τρώει με γάλα μεγαλώνει μεγαλύτερα από άλλα στο έμπλαστρο.
Credit: LWA / Dann Tardif / Blend Images / Getty Images Οι κολοκύθες είναι ετησίως φυτά με αμπέλια και μεγάλα κίτρινα άνθη.Εγκαταστήστε τις κολοκύθες
Αφού ο κίνδυνος παγετού έχει περάσει την άνοιξη, σπέρνουν σπόρους κολοκύθας όταν οι ημερήσιες θερμοκρασίες έχουν φτάσει τουλάχιστον 65 με 70 βαθμούς Φαρενάιτ. Για τις μεγαλύτερες κολοκύθες, φυτέψτε μια ποικιλία όπως το «γίγαντα του Ατλαντικού» ή «Big Max» σε ένα μπάλωμα κήπου που λαμβάνει πλήρη ήλιο. Βγάλτε ένα κομμάτι λιπάσματος ή λιπασματοποιημένης κοπριάς στο έδαφος πριν κάνετε ένα λόφο στην κορυφή εκείνο το σημείο, το οποίο είναι περίπου 18 ίντσες απέναντι και 4 ίντσες ψηλό. Μετά τη σπορά τεσσάρων σπόρων 1 ίντσα βαθιά σε αυτό το λόφο, κατασκευάστε τον επόμενο λόφο 6 πόδια από το πρώτο έως ότου έχετε τόσα λόφους όπως θέλετε τα φυτά. Κρατήστε την υγρασία του εδάφους μέχρι να αρχίσουν να ξεφλουδίζουν οι κολοκύθες. Όταν τα σπορόφυτα είναι 4 ίντσες ψηλά, επιλέξτε το πιο έντονο φυτό σε κάθε λόφο και κόψτε τα από τα κατώτερα. Αφού οι κολοκύθες φτάσουν στο μέγεθος του γκρέιπφρουτ, προσδιορίστε το πιο υγιεινό δείγμα σε κάθε φυτό. Αφαιρέστε όλα τα άλλα κλαδιά σε αυτό το φυτό εκτός από εκείνο στο οποίο αυξάνεται η επιλεγμένη κολοκύθα. Αποσπάστε κάθε επιπλέον φρούτα και λουλούδια σε αυτό το κλαδί επίσης.
Προετοιμάστε το Γάλα
Αν και ο Almanzo χρησιμοποίησε ένα μπολ γάλακτος για να τροφοδοτήσει την κολοκύθα του, ένα τέτοιο ανοικτό δοχείο θα μπορούσε να προσελκύσει σκύλους, γάτες ή άγρια ζώα. Για να αποφύγετε αυτό, επιλέξτε ένα δοχείο με καπάκι, όπως δοχείο γάλακτος ή βάζο με βίδα. Θα πρέπει να έχει μια οπή διάτρητη στο καπάκι της, η οποία έχει την ίδια διάμετρο με το φυτίλι σας. Γεμίστε το καπάκι με 2 τοις εκατό γάλα, σκάστε μια τρύπα κάτω από το υπόλοιπο κλαδί κολοκύθας στα μισά του δρόμου μεταξύ των ριζών και της κολοκύθας και τοποθετήστε το δοχείο στην τρύπα. Μερικοί κηπουροί προτιμούν να προσθέσουν περίπου 1 κουταλιά της σούπας ζάχαρη στο γάλα.
Εισάγετε το πλέγμα
Αφού τοποθετηθεί το δοχείο, βυθίστε το μήκος του κεριού ή το φανάρι στο γάλα πριν τροφοδοτήσετε το ένα άκρο του μέσα από το άνοιγμα στο καπάκι. Εάν δεν έχετε πρόσβαση σε τέτοιο wicking, αντικαταστήστε ένα λεπτό μήκος διψασμένο υλικό, όπως το βαμβακερό πετσέτα. Χρησιμοποιώντας ένα αιχμηρό μαχαίρι, κόψτε μια ρηχή σχισμή στην κάτω πλευρά του κλάδου κολοκύθας λίγο πάνω από το δοχείο και χαλαρώστε το άκρο του φυτιλιού μέσα σε αυτή τη σχισμή, προσέχοντας να μην σπάσετε ή να βλάψετε περαιτέρω το κλαδί καθώς το κάνετε. Για να κρατήσετε το φυτίλι στη θέση του, μπορεί να θέλετε να τυλίξετε τη σχισμή με έναν επίδεσμο γάζας.
Τροφοδοτήστε την κολοκύθα
Αντί για το φυτίλι, κάποιοι κηπουροί προτιμούν την απλούστερη μέθοδο πότισμα του φυτού κολοκύθας μία φορά την ημέρα με 1 φλιτζάνι γάλα. Άλλοι εισάγετε το φυτίλι στο στέλεχος της κολοκύθας και όχι στο αμπέλι του. Ανεξάρτητα από το πόσο αποφασίζετε να τροφοδοτήσετε την κολοκύθα σας με γάλα, βεβαιωθείτε ότι το χώμα της λαμβάνει επίσης τουλάχιστον 1 ίντσα νερού την εβδομάδα από βροχοπτώσεις ή άρδευση και προσθέστε περισσότερο γάλα στο βάζο όσο χρειάζεται, ενώ η κολοκύθα μεγαλώνει.
