Το ζαχαροκάλαμο είναι ένα τροπικό χορτάρι και μία από τις κύριες πηγές ζάχαρης. Στην πραγματικότητα παράγει υψηλότερη απόδοση σακχαρόζης, φυτικής ζάχαρης, από τα τεύτλα, αλλά επειδή είναι τροπικό φυτό, έχει περιορισμένη ζώνη ανάπτυξης. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το ζαχαροκάλαμο καλλιεργείται στη Χαβάη και τη Φλόριντα. Η Αυστραλία, η Αίγυπτος, η Java, η Ινδία, οι Φιλιππίνες και η Κούβα είναι άλλα έθνη που καλλιεργούν αυτή τη γλυκιά καλλιέργεια. Το ζαχαροκάλαμο αυξάνεται κατά μέσο όρο στα 14 πόδια και χρειάζεται τουλάχιστον 12 μήνες για να ωριμάσει.
Όταν αφήνεται να ανθίσει, ο ζαχαροκάλαμο παράγει μεγάλα λοφίσματα.Το μίσχο ή το στέλεχος
Τα στελέχη ζαχαροκάλαμου αποτελούνται από διάφορα τμήματα γνωστά ως αρθρώσεις. Σε κάθε άρθρωση υπάρχει ένας κόμβος. Οι κόμβοι είναι σημεία στα οποία συνδέονται τα φύλλα. Μεταξύ των κόμβων υπάρχουν μεγάλα τμήματα που ονομάζονται εσωτερικά. Το στέλεχος γεμίζει με αγγειακές δέσμες και είναι το κέντρο αποθήκευσης της σακχαρόζης ή της ζάχαρης. Αυτές οι δέσμες προστατεύονται από παχιά κυτταρικά τοιχώματα και από ένα στρώμα κεριού.
Το σύστημα φύλλων
Τα φύλλα είναι μακρά και λεπτή, ασαφή στην κάτω πλευρά και λεία στην κορυφή. Βγαίνουν από τους κόμβους και στη συνέχεια μεγαλώνουν για να τυλίγονται γύρω από το στέλεχος. Το περίβλημα είναι το τμήμα που περιβάλλει το στέλεχος και αποτελεί περίπου το ένα τρίτο του φύλλου. Το υπόλοιπο είναι η λεπίδα, το τμήμα που ξετυλίγεται σαν την τυπική λεπίδα χόρτου. Η φωτοσύνθεση είναι η διαδικασία όπου τα φυτά λαμβάνουν διοξείδιο του άνθρακα και νερό και παράγουν ζάχαρη και οξυγόνο. Αυτή η διαδικασία λαμβάνει χώρα στα φύλλα. Το ζαχαροκάλαμο, όπως όλα τα φυτά, το κάνει αυτό χρησιμοποιώντας τη θερμότητα του ήλιου και μια πράσινη ουσία στα φυτικά κύτταρα που ονομάζεται χλωροφύλλη.
Το σύστημα ρίζας
Το ζαχαροκάλαμο έχει ένα τυπικό χλοοτάπητο ριζικό σύστημα που βρίσκεται ακριβώς κάτω από την επιφάνεια και έχει πολλές ίνες. Επιπλέον, καθώς το φυτό ωριμάζει, στέλνει κάτω τις ρίζες άγκυρας που μπορούν να διεισδύσουν στη γη μεταξύ βάθους 16 και 22 ποδιών. Γνωστές ως ρίζες στήριξης, δεν υποστηρίζουν μόνο το εργοστάσιο, αλλά τραβούν μεγάλες ποσότητες νερού από μια ευρεία περιοχή.
Λουλούδια
Το ζαχαροκάλαμο που επιτρέπεται να ανθίζει παράγει λιγότερη ζάχαρη επειδή η μονάδα μετατρέπει την εστία της από την παραγωγή ενέργειας για αποθήκευση στην παραγωγή ενέργειας για αναπαραγωγή. Ο εμπορικός ζαχαροκάλαμος φυτεύεται συνήθως χρησιμοποιώντας βλαστούς ή μοσχεύματα. Το φυτό παράγει μεγάλα λοφίσματα, το καθένα από τα οποία αποτελείται από χιλιάδες μικροσκοπικά λουλούδια. Αν συμβούν αυτά να επικονιαστούν, τα συνδυασμένα λουλούδια μετατρέπονται σε ένα μεγάλο κύμα ασαφών σπόρων ζαχαροκάλαμου που διασκορπίζονται από τον άνεμο.
