Οι ξηροί πέτρινοι τοίχοι είναι χτισμένοι χωρίς κονίαμα, χρησιμοποιώντας τεχνικές που είναι σχεδόν τόσο παλιές όσο και η ανθρωπότητα. Βασικά, στοιβάζετε τις πέτρες μαζί, τοποθετώντας τους και τοποθετώντας τους σε ρολά για να ισορροπήσετε το βάρος και τη θέση τους. Αν και αυτό ακούγεται απλό - και με πολλούς τρόπους είναι - η οικοδόμηση στεγνών πετρών δεν είναι χωρίς προκλήσεις.
"Η συντήρηση είναι μέρος μιας συνεχούς της τέχνης, η οποία περιλαμβάνει την αποκατάσταση", δήλωσε ο "waller" Dan Snow. "Υπάρχουν σοβαροί λόγοι για την επισκευή και την ανακατασκευή των ιστορικών έργων, υπάρχουν βάσιμοι λόγοι για να γίνουν νέες εργασίες και, μερικές φορές, υπάρχει ένας καλός λόγος να χρησιμοποιούμε πέτρα που έχει χρησιμοποιηθεί για να κάνει νέα πράγματα".Η πέτρα είναι βαρύ και η εργασία με αυτή απαιτεί υπομονή. Ίσως χρειαστεί να μετακινήσετε κάθε πέτρα αρκετές φορές καθώς συγκεντρώνετε τα υλικά σας και στη συνέχεια διαμορφώνετε τον τοίχο. Το έργο μπορεί να μην είναι περίπλοκο, αλλά μπορεί να είναι απογοητευτικό.
Γιατί λοιπόν να ενταχθούν στις λεγεώνες των "πολεμιστών" - κατασκευαστών ξηρών πέτρινων τοίχων; Η απάντησή σας μπορεί να είναι πρακτική: Ένας ξηρός πέτρινος τοίχος μπορεί να είναι λειτουργικός, ανθεκτικός και φυσικά όμορφος. Ανάλογα με την πηγή των υλικών, μπορεί να είναι και οικονομικό. Ή η απάντησή σας μπορεί να είναι οραματιστική: Τεχνικές ξηρής πέτρας θέτουν τους νόμους της φύσης - ιδιαίτερα της βαρύτητας - στο πλευρό σας. Ένα καλά κατασκευασμένο πέτρινο τοίχο μπορεί να αντέξει όσο και οτιδήποτε γίνεται από τον άνθρωπο.
"Μια από τις καλύτερες μαθησιακές εμπειρίες που κάποιος μπορεί να έχει είναι να δουλέψει για περίπου μια ώρα, να αναγνωρίσει τα σφάλματα της εργασίας και στη συνέχεια να το ξεπεράσει και να ξεκινήσει από πάνω".
Dan Snow, συνθέτης καλλιτέχνη και συγγραφέας του "In the Company of Stone"
Η απόδειξη της ανθεκτικότητας των ξηρών πέτρινων τοίχων ανέμων σε όλη τη Νέα Αγγλία και τα μεσο-ατλαντικά κράτη, καλλιεργείται στην Καλιφόρνια και το Κάνσας και καλύπτει το Τενεσί και το Κεντάκι. Οι δομές ξεκινούν με διαφορετικά ονόματα σε διαφορετικές περιοχές. Σε μέρη της Νέας Αγγλίας, είναι γνωστά ως τοίχοι βράχου. στο Τενεσί και το Κεντάκι, αποκαλούνται φράκτες βράχου. Αλλά με οποιοδήποτε όνομα και σε οποιαδήποτε τοποθεσία, οι ξηροί πέτρινοι τοίχοι έχουν τουλάχιστον ένα κοινό πράγμα: κρατούνται μαζί από τίποτα περισσότερο από το δικό τους βάρος. Πολλοί έχουν διαρκέσει εκατοντάδες χρόνια στις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλοι εδώ και χιλιάδες χρόνια στο Ηνωμένο Βασίλειο, μνημεία για τη χειροτεχνία και την αποφασιστικότητα των οικοδόμων τους.
Παρά την ανθεκτικότητα αυτή, η καταστροφή απειλεί μερικές ιστορικές δομές ξηρής πέτρας. Η Συντήρηση Ξηράς Πέτρας (DSC), μια οργάνωση 501 (c) 3 που βρίσκεται στο Λέξινγκτον του Κεντάκυ, είναι αφιερωμένη στη διατήρηση των δομών από πέτρα ξηρού στρώματος και στην προώθηση της τέχνης της τοιχοποιίας. Η Jane Wooley, Διευθυντής Αποκατάστασης DSC, λέει ότι οι δομές ξηρής πέτρας αποσυναρμολογούνται για να δημιουργήσουν περιθώρια για πρόοδο όλων των ειδών.
"Παρά το γεγονός ότι πέτρινους τοίχους αποτελούν μέρος της πολιτιστικής μας κληρονομιάς", δήλωσε ο Wooley, "παρακωλύουν τη σύγχρονη ανάπτυξη, τα έργα διευρύνσεως της οδού τους μειώνουν.
Ο Wooley επισημαίνει, ωστόσο, ότι η λιθοτεχνία ξηρού στρώματος είναι ανακυκλώσιμη. Μπορεί να διαχωριστεί και να απομακρυνθεί από ένα έργο οδοποιίας ή να προσαρμοστεί σε μια αναδιαμόρφωση υποδιαιρέσεων, αλλά αυτό εξαρτάται από την πρόσβαση σε ειδικευμένους εργαζόμενους.
"Σύντομα μετά την έναρξη της οργάνωσής μας στα μέσα της δεκαετίας του 1990, ανακαλύψαμε ότι η διατήρηση ήταν μόνο ένα κομμάτι της εικόνας", δήλωσε ο Wooley. "Πρέπει να αναπτύξετε ένα εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό που να ξέρει πώς να κάνει σωστά την πέτρα με στεγνό καθάρισμα, προσφέρουμε εργαστήρια για αρχάριους, καθώς και για προηγμένα εργαστήρια, έχουμε επίσης μια διαδικασία δοκιμής και πιστοποίησης μαρμάρων ξηρής πέτρας".
Χιόνι, ένας ντόπιος Βερμόντ, που εργάζεται με πέτρα στο Κάνσας.Ο Dan Snow, ένας έμπειρος καπετάνιος και συγγραφέας των "Ακούγοντας την Πέτρα" και "Στην Εταιρεία της Πέτρας", πιστεύει ότι οι πέτρινοι τοίχοι έχουν αξία σε οποιοδήποτε σημείο της ιστορίας τους, είτε είναι φρέσκα είτε έχουν παραμείνει για χιλιάδες χρόνια. Το Snow έχει πιστοποιηθεί ως mastercraftsman με την Ένωση Dry Skin Walling Association (DSWA) της Μεγάλης Βρετανίας. Διδάσκει επίσης το σκάφος και εξετάζει το πρόγραμμα δοκιμών DSWA Crafstman.
"Πρέπει να κάνουμε ό, τι μπορούμε για να διατηρήσουμε τους τοίχους, αλλά δεν είναι απαραίτητο να παραμείνουν σε κάποια κατάσταση κεχριμπαριού, ακριβώς όπως ήταν πριν από 1.000 χρόνια ή πριν από 100 χρόνια ή και χθες", δήλωσε ο Snow. "Η συντήρηση αποτελεί μέρος μιας συνεχούς της βιοτεχνίας, η οποία περιλαμβάνει την αποκατάσταση, υπάρχουν βάσιμοι λόγοι για την επισκευή και την ανακατασκευή ιστορικών έργων, υπάρχουν βάσιμοι λόγοι για να γίνουν νέες εργασίες και, μερικές φορές, υπάρχουν βάσιμοι λόγοι για τη χρήση πέτρας που έχει χρησιμοποιηθεί πριν να κάνει νέα πράγματα. "
Όπως και κάθε δομή, ένας ξηρός πέτρινος τοίχος χρειάζεται ένα στερεό, επίπεδο θεμέλιο. Για να ξεκινήσετε, σκάβετε μια τάφρο τόσο μεγάλη όσο ο επιδιωκόμενος τοίχος και 6 έως 12 ίντσες βαθιά. Ανάλογα με τη σύνθεση του εδάφους, μπορεί να χρειαστεί να συμπτύξετε τη γη. Σε περιοχές με βαρύ έδαφος ή υψηλά επίπεδα αργίλου, η συμπύκνωση δεν είναι απαραίτητη. Αν ζείτε σε μια περιοχή όπου το πάχος του παγετού είναι σημαντικό, πρέπει να προσθέσετε ένα στρώμα συμπαγούς χαλικιού, αλλά στα περισσότερα κλίματα, αυτό δεν είναι απαραίτητο. Τα στεγνά πέτρινα τοιχώματα είναι εύκαμπτα, έτσι ώστε να μπορούν να αντέξουν σε αρκετά μεγάλη κίνηση καθώς το έδαφος παγώνει και ξεπαγώνει.
Οι ξηροί πέτρινοι τοίχοι αποτελούνται από δύο πρόσωπα που στηρίζονται από το κέντρο. Οι πέτρες πρέπει να είναι προσεκτικά διατεταγμένες ώστε να στηρίζουν το βάρος του τοίχου. Αλλά, λέει ο Χιόνι, η επιτυχία των τοίχων είναι πολύ θέμα δοκιμών και σφαλμάτων. "Μια από τις καλύτερες μαθησιακές εμπειρίες που κάποιος μπορεί να έχει είναι να δουλέψει για περίπου μία ώρα, να αναγνωρίσει τα σφάλματα της εργασίας και στη συνέχεια να το ξεπεράσει και να ξεκινήσει από την αρχή", είπε. "Υπάρχει μεγάλη ικανοποίηση για τη βελτίωση ενός κομματιού χρησιμοποιώντας βασικά τις ίδιες πέτρες αλλά τη διάθεσή τους για να ταιριάζουν καλύτερα και να παρέχουν μια ισχυρότερη δομή".
"Είναι μια δραστηριότητα που μπορεί κανείς να κάνει, ενθαρρύνω τους ανθρώπους να γίνουν φυσικοί και να πετάξουν γύρω από το πέτρινο, είναι ένα μεγάλο χόμπι: ένα σκάφος και μια δεξιότητα και μια επαγγελματική κατοχή".
Τέσσερις αρχές της εργασίας ξηρής πέτρας
Η Dry Stone Conservancy προσφέρει τρία έως πέντε εργαστήρια για το Σαββατοκύριακο κάθε άνοιξη και πτώση. Σε αυτά τα εργαστήρια, οι συμμετέχοντες μαθαίνουν τις τέσσερις βασικές αρχές της εργασίας ξηράς πέτρας:
• Τοποθετήστε κάθε πέτρα με το μήκος της να τρέχει στον τοίχο και όχι κατά μήκος του προσώπου. • Τοποθετήστε τις αρθρώσεις σας έτσι ώστε κάθε διαδοχική στρώση πέτρας να καλύπτει τις αρθρώσεις του στρώματος που ακολουθεί. • Συσκευασία από μέσα. Τοποθετήστε τις πέτρες προσώπου και στη συνέχεια τοποθετήστε τις πέτρες όσο το δυνατόν μέσα στον τοίχο. Σιγίστε και συσκευάστε κάθε πέτρα πριν προχωρήσετε στο επόμενο στρώμα. • Τοποθετήστε την πέτρα σας όσο το δυνατόν πιο δυνατή. Χρησιμοποιήστε λεοπάρδαλα και ράφια και καρφίτσες και σφήνες για να τα ξεκαθαρίσετε.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη συντήρηση των τοίχων από ξηρή πέτρα ή τα εργαστήρια της DSC, επισκεφτείτε τη διεύθυνση www.drystone.org.
