Με έμφαση στα φυσικά και τα πράσινα προϊόντα, η χρήση φυσικού ξύλου γίνεται όλο και πιο δημοφιλής για τις ανάγκες ξυλείας και καυσίμων. Το ξύλο που έχει υποστεί κατεργασία ή ξήρανση με χημικά μπορεί να είναι πιο ανθεκτικό σε κάμψη και ζημιά από έντομα, αλλά τα μειονεκτήματα των χημικών επεξεργασιών είναι πολυάριθμα. Αυτές οι χημικές ουσίες μπορούν να διέλθουν στο έδαφος για να βλάψουν τη ζωή και τη βλάστηση των φυτών ή μπορεί να παρουσιάσουν άλλους κινδύνους για την υγεία, γεγονός που καθιστά το φυσικό ξύλο μια ασφαλέστερη, αν όχι πιο μακροχρόνια επιλογή.
Πηγές
Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται το ξύλο, σκέφτονται δέντρα. Ωστόσο, το ξύλο προέρχεται επίσης από μια ποικιλία θάμνων. Ξύλο, όπως οι άνθρωποι γνωρίζουν ότι είναι ο στέλεχος αυτών των φυτών, και, όπως κάθε στέλεχος, αυξάνει το φυτό υψηλότερα και λειτουργεί ως υποστήριξη. Αυτά τα στελέχη, αυτά που θεωρούμε ως κορμούς, αποτελούνται από υλικά με βάση την κυτταρίνη και λιγνίνη.
Ξήρανση
Όταν τα δέντρα έχουν κοπεί για το ξύλο τους, πρέπει να στεγνώσουν. Η κυτταρίνη (οι ίνες που συνθέτουν το ξύλο) και η λιγνίνη (η κόλλα που συγκρατεί αυτές τις ίνες μαζί) είναι κορεσμένες με νερό. Τα δέντρα μπορούν να στεγνώσουν σε φούρνο ή να αφεθούν να στεγνώσουν στον ανοιχτό αέρα, αλλά σε κάθε περίπτωση θα διατηρήσουν λίγο νερό. Ο μόνος τρόπος για να στεγνώσει εντελώς το ξύλο είναι να το στεγνώσει χημικά, αλλά μόλις συμβεί αυτό, δεν μπορεί πλέον να θεωρείται πραγματικά "φυσικό" ξύλο.
Ορισμός
Όταν οι άνθρωποι αναφέρονται σε "φυσικό" ξύλο, ο ορισμός μπορεί να μην είναι ο ίδιος. Γενικά, το φυσικό ξύλο είναι το ξύλο που παράγεται φυσικά (δηλ. Που καλλιεργείται ως δέντρο) και δεν έχει υποστεί χημική επεξεργασία. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη χημική ξήρανση, τη βαφή, την επεξεργασία με πίεση ή οποιαδήποτε άλλη μορφή τεχνητής τροποποίησης στο ξύλο πέρα από την απλή ξήρανση και το κόψιμο. Ανάλογα με την προοπτική ενός ατόμου ή μιας επιχείρησης, ο ορισμός του τι ακριβώς είναι φυσικό ξύλο μπορεί να ποικίλλει, οπότε αν κάποιος ενδιαφέρεται να χρησιμοποιήσει φυσικό ξύλο, είναι καλύτερο να ρωτήσει ακριβώς τι σημαίνει ο προμηθευτής του ξύλου με αυτήν την ονομασία.
Προειδοποιήσεις
Το καθαρά φυσικό ξύλο, ενώ είναι ασφαλές για το περιβάλλον, έχει μεγάλο αριθμό κινδύνων που συνδέονται με τη χρήση του. Το φυσικό ξύλο είναι πιο ευάλωτο σε σήψη, στρέβλωση, οίδημα, ακόμη και προσβολή από έντομα. Ωστόσο, το φυσικό ξύλο μπορεί να χρησιμοποιηθεί χωρίς ανησυχία στο κομπόστ, ή ως πηγή καυσίμου. Τα ξυλεία που έχουν υποστεί χημική επεξεργασία θα μπορούσαν να αντιδράσουν αρνητικά με τη φωτιά ή οι χημικές ουσίες να μην καταστρέφονται σωστά αν παραμένουν στα στοιχεία.
Χρησιμοποιεί
Το φυσικό ξύλο έχει πολλές χρήσεις εκτός από την κατασκευή απλών σανίδων και δοκών για κατασκευή. Για παράδειγμα, το φυσικό ξύλο χρησιμοποιείται για κομπόστ, χαρτί, έπιπλα και ινοσανίδες. Το φυσικό ξύλο χρησιμοποιείται επίσης για τον εξωραϊσμό, το μαγείρεμα και την παραγωγή θερμότητας και ενέργειας.
