Συσκευασμένο με ασβέστιο, πρωτεΐνη, σίδηρο και καροτίνη, το μπρόκολο (Brassica oleracea, italica group) είναι ένα από τα πιο θρεπτικά μέλη μιας ομάδας ετήσιων λαχανικών που μοιράζονται όλα τα βοτανικά ονόματα Brassica oleracea, με διαφορετικά ονόματα ποικιλιών. Τα στενά συνδεδεμένα λαχανικά περιλαμβάνουν το λάχανο (Brassica oleracea var. Capitata), το κουνουπίδι (Barssica oleracea var. Botrytis) και το κίτρινο (Brassica oleracea var. Viridis). Γνωστή ως cole-crops, που σημαίνει ότι το φυτό αναπτύσσεται σε ένα μίσχο, το μπρόκολο και οι συγγενείς του ευδοκιμούν κατά τη διάρκεια των δροσερών εποχών του έτους. Η ανάπτυξη αρχίζει με ρίζες μπρόκολου και τρέχει στο νόστιμο κεφάλι.
Σύστημα ριζών
Το ρηχό, ρινίσμα ριζικό σύστημα του φυτού του μπρόκολο απαιτεί έδαφος πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά να αναπτυχθεί, να εξαπλωθεί και να τροφοδοτήσει το φυτό. Η καλλιέργεια πάνω από 2 ίντσες βαθιά γύρω από ένα φυτό μπρόκολου μπορεί να τραυματίσει τις ρίζες του. Αν και αποτελεσματικές, οι ρίζες μπρόκολου δεν είναι αρκετά μεγάλες για να τροφοδοτήσουν το φυτό καθώς πλησιάζει την ωριμότητα, έτσι τα θρεπτικά συστατικά που αποθηκεύονται στα φύλλα παρέχουν δευτερογενή διατροφή. Οι ρίζες δεν φθάνουν αρκετά μακριά για να ανεχτούν την ξηρασία, συνεπώς το συνεχές πότισμα είναι απαραίτητο.
Φύλλα και μίσχος
Το φυτό Broccoli αφήνει το καθένα ένα ισχυρό κεντρικό μίσχο ή μίσχο που τους κρατά εναιωρημένους στον αέρα. Κάθε φυτό έχει περίπου 15 έως 25 κηρώδη φύλλα ωοειδούς σχήματος που είναι γκρίζα έως μπλε-πράσινου χρώματος και αναπτύσσονται κατά μήκος του στελέχους, το οποίο πυκνώνει προς το κεφάλι. Ανάλογα με την ποικιλία, τα φύλλα μπρόκολου μπορεί να είναι μικρά και φαρδιά ή μακρά και λεπτά, με κυρτωμένες ή ίσιες άκρες. Φύλλα που αναπτύσσονται χαμηλά πτώση γύρω από τη βάση του φυτού. Αν και πολλοί κηπουροί απορρίπτουν μίσχους και φύλλα κατά τη συγκομιδή, και οι δύο είναι βρώσιμα και θρεπτικά.
Κορώνα κεφαλής
Το τμήμα μπρόκολο που τρώγεται συνήθως ονομάζεται το τυρόπηγμα ή το κεφάλι. Ορισμένα φυτά, που ονομάζονται calabrese ποικιλίες, αυξάνουν το ένα κεφάλι, ενώ άλλα έχουν ένα κύριο κεφάλι με αρκετές μικρές πλευρικές κεφαλές στη βάση. Αποτελείται από μικρές, πυκνές, βρώσιμες φυτικές βλαστοί, το κεφάλι συγκομίζεται πριν ανοίξουν τα ανοιχτά. Οι κεφαλές μπορεί να είναι πράσινες ή μοβ, αν και το πράσινο καλλιεργείται συχνότερα. Παραμένουν εκτεθειμένοι από τα πρώτα στάδια ανάπτυξης. Ο πλήρης ήλιος στον κήπο τροφοδοτεί την υγιή ανάπτυξη και προσθέτει στη διατροφική γροθιά του μπρόκολου.
