Ο κάκτος αστερίας ονομάζεται επίσης λουλούδι μανταρίνι λόγω της έντονης δυσάρεστης οσμής των λουλουδιών του. Το φυτό είναι ένα χυμώδες από τη Νότια Αφρική με λουλούδια σε σχήμα αστερίας και μακρύς, λεπτός, καρφωμένοι κλαδιά. Το λουλούδι προσελκύει μύγες όχι μόνο με την ισχυρή οσμή αλλά και με την απαλή λευκή γούνα που καλύπτει το λουλούδι και μοιάζει με το καλούπι που καλύπτει τη σάπια σάρκα. Υπάρχουν περίπου 100 είδη στην οικογένεια του φυτού, τα Asclepiadaceae, που περιλαμβάνει πολλά άλλα άνθη που προσελκύουν μύγα.
Το Κάκτο
Υπάρχουν πολλές ποικιλίες του κάκτου αστερίας. Όλοι έχουν τα πράσινα μπράτσα διακλάδωσης που είναι χρωματισμένα με κόκκινο χρώμα σε περιπτώσεις υψηλού ηλίου. Τα χέρια είναι αγκαθωτά με χοντρές άσπρες ακίδες. Οι μίσχοι έχουν τέσσερις γωνίες διατεταγμένες μέχρι το μήκος τους και είναι κατά μέσον όρο πάχους μιας ίντσας. Το ίδιο το εργοστάσιο φτάνει 9 ίντσες ψηλό και έχει μια ευρύτερη συνήθεια διάδοσης. Ορισμένες από τις ποικιλίες κάκτων θεωρούνται σπάνιες στη Νότια Αφρική, μια κατάσταση που προκαλείται από την απώλεια οικοτόπων.
Carrion Flowers
Τα λουλούδια του φυτού αστερίας μπορεί να εκτείνονται κατά 10 εκατοστά. Τα λουλούδια είναι πεντάκτινα και σάρκα, αν και μερικά έχουν γκριζωπό και άλλα έχουν ροζ λάμψη. Τα μεγαλύτερα είδη φέρουν λουλούδια στη βάση του φυτού και μικρότερα άνθη που ανθίζουν μπορούν να έχουν λουλούδια διάσπαρτα πάνω από τον κάκτο. Κάθε λουλούδι διαρκεί μόνο μερικές ημέρες, αλλά μπορεί να πεθάνει και να αντικατασταθεί από μια άλλη άνθιση. Τα πέταλα έχουν μια κοκκώδη υφή και πόρους που μοιάζουν με το δέρμα.
Χρόνος άνθησης
Ο χρόνος ανθοφορίας των κάκτων αστερίας εξαρτάται από το πού εκτρέφονται, την ποσότητα του ήλιου και του νερού που λαμβάνουν, τη γονιμότητα του εδάφους και την ποικιλία. Κατά μέσο όρο, μπορείτε να περιμένετε ένα φυτό μωρών να ανθίσει σε δύο χρόνια με μόνο ένα ή δύο λουλούδια. Όταν είναι ώριμη, το φυτό θα ανθίσει διαδοχικά τον Ιούλιο έως τον Σεπτέμβριο στη Βόρεια Αμερική. Ανοίγουν τον Νοέμβριο έως τον Μάρτιο στη Νότια Αφρική όπου είναι ιθαγενείς. Οι ανθοί είναι σπάνιες και βασίζονται σε πρωταρχικές συνθήκες καλλιέργειας.
Οπωροκαλλιέργεια και φρούτα
Η δυσωδία είναι το ελκυστικό κομμάτι του λουλουδιού, αλλά η ομοιότητά του με τη σάρκα μπερδεύει πραγματικά μύγες για την τοποθέτηση των αυγών τους στο εσωτερικό. Η εσωτερική δομή του λουλουδιού είναι ιστός, που παγιδεύει τα πόδια των μύγες. Καθώς αγωνίζονται, ένα πακέτο γύρης συνδέεται με το πόδι του εντόμου και μετακινούνται στο επόμενο λουλούδι. Αφού τελειώσει το λουλούδι, ρίχνει τα πέταλα και οι ωοθήκες διογκώνονται. Τελικά, φέρει έναν αριθμό ελαφρώς τριχωτών σπόρων. Σπόροι είναι εύκολο να ξεκινήσει, αλλά το φυτό δεν θα φέρει λουλούδια για πολλά χρόνια.
