Εάν περιμένετε υπομονετικά το άνοιγμα της φυσαλίδας της Αφροδίτης (Dionaea muscipula) και ακόμα δεν έχει συμβεί, η μόνη επιλογή σας είναι να περιμένετε περισσότερο. Προκειμένου να αποκλείονται τα βακτήρια και να περικλείονται πλήρως τα πεπτικά ένζυμα, οι παγίδες στα σαρκοφάγα φυτά παραμένουν σταθερά κλειστές κατά τη διάρκεια των πέντε έως δώδεκα ημερών που χρειάζεται για να φάτε ένα γεύμα. Η παγίδα θα ανοίξει νωρίτερα, σε μόλις 24 με 48 ώρες, αν ήταν μια σταγόνα βροχής, κλαδάκι ή περίεργος άνθρωπος που προκάλεσε το κλείσιμο του. Αυτή η εκ νέου λειτουργία, ωστόσο, εμφανίζεται μόνο όταν το εργοστάσιο διαπιστώσει ότι δεν κατάφερε να παγιδεύσει μια πηγή τροφής. Μια κλειστή παγίδα δεν θα ανοίξει μέχρι να αποφασίσει η μονάδα ότι είναι ώρα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μεμονωμένες παγίδες δεν θα ανοίξουν ξανά, αλλά θα πεθάνουν και θα πέσουν από το εργοστάσιο. Αυτό συμβαίνει στο τέλος της ωφέλιμης ζωής μιας παγίδας. Μπορείτε να τραβήξετε με το χέρι μια παγίδα ανοικτή, αλλά κάτι τέτοιο θα μπορούσε να βλάψει το εργοστάσιο και απλώς θα κλείσει την παγίδα σε λίγες ώρες αν είναι σε θέση.
Η παγίδα είναι ψεκασμένη
Τα φύλλα του Venus flytrap μεγαλώνουν σε συνδυασμό, σχηματίζοντας ζεύγη. Αυτά τα ζεύγη φύλλων, γνωστά ως παγίδες, κάθονται απέναντι από το άλλο και συνεργάζονται για να πιάσουν και να κρατήσουν μύγες και άλλα έντομα. Κάθε παγίδα περιέχει αρκετές μικροσκοπικές τρίχες σκανδάλης. Όταν ένα ξένο αντικείμενο διαταράσσει αυτές τις τρίχες, η παγίδα κλείνει, ελπίζοντας να φυλακίσει ένα νόστιμο έντομο. Το φυτό παραμένει ανοιχτό, ωστόσο, έως ότου οι τρίχες σκανδάλης βιώσουν τουλάχιστον δύο διαταραχές σε ταχεία διαδοχή. Αυτό βοηθά στην αποτροπή της αδικαιολόγητης διακοπής λειτουργίας του φυτού, εάν ένα έντομο προσγειωθεί στην παγίδα και στη συνέχεια πετάει γρήγορα.
Η παγίδα τώρα έχει ξεσπάσει, αλλά κλείνει μόνο χαλαρά στην αρχή. Αν ένα έντομο είναι πραγματικά κολλημένο, θα αγωνιστεί να απελευθερωθεί. Όπως συμβαίνει, συνεχίζει να τρίβει τις τρίχες σκανδάλης του φυτού. Όταν το αγωνιζόμενο έντομο διεγείρει επανειλημμένα τις τρίχες σκανδάλης, το flytrap της Αφροδίτης ξέρει σίγουρα ότι έχει πιάσει ένα γεύμα. Μόνο τότε η παγίδα κλείνει πιο σφιχτά και αρχίζει να εκκρίνει τους χωνευτικούς χυμούς που απαιτούνται για να σκοτώσουν τα βακτηρίδια, να καταστρέψουν τους μύκητες και να σπάσουν το έντομο σε θρεπτικά συστατικά. Αυτή η διαδικασία διαρκεί πέντε έως 12 ημέρες, ανάλογα με το μέγεθος του γεύματος. Μετά την πέψη του εντόμου, η παγίδα ανοίγει και πάλι ουσιαστικά για να φτύσει το υπόλοιπο εξωσκληρωτό του νεκρού σφάλματος και να πιάσει το επόμενο θύμα του.
Ψευδείς συναγερμοί
Από καιρό σε στιγμή, οι τρίχες σκανδάλης μέσα στην παγίδα ενός φυτού αντιδρούν σε ένα ερέθισμα διαφορετικό από το φαγητό. Είναι δυνατό για μια σταγόνα βροχής, την πτώση των φύλλων ή ένα άλλο μικρό αντικείμενο για να ενεργοποιηθεί η παγίδα. Το Ventrap flytraps έχει έναν ενδιαφέροντα τρόπο να ανταποκριθεί σε αυτή τη δυνατότητα. Η παγίδα κλείνει όταν ένα ερέθισμα αγγίζει τις τρίχες σκανδάλης, αλλά μόνο χαλαρά. Στη συνέχεια περιμένει να δούμε αν ένα αγωνιστικό έντομο συνεχίζει να διεγείρει τις τρίχες σκανδάλης. Εάν δεν συμβεί τίποτα, η μονάδα θα ανοίξει ξανά την παγίδα σε μια ή δύο μέρες. Αυτό το έξυπνο σύστημα επιτρέπει στο εργοστάσιο να εξοικονομεί ενέργεια. Αντί να σφίγγει τον εαυτό του και να ξεκινά χωρίς να χρειάζεται την πεπτική διαδικασία, περιμένει να δει αν έχει πιάσει ένα γεύμα. Εάν δεν το έχει, το εργοστάσιο απλά επαναφέρει την παγίδα και περιμένει για το επόμενο ερέθισμα.
Αυτό το ενσωματωμένο σύστημα ψευδούς συναγερμού είναι μερικές φορές πηγή απογοήτευσης για τους ιδιοκτήτες της Venus flytrap. Παίρνει ζωντανή λεία για να διεγείρει την πεπτική διαδικασία της flytrap, έτσι ώστε να πετάξει μια νεκρή μύγα σε μια από τις παγίδες του φυτού μπορεί να την προκαλέσει να κλείσει, αλλά η παγίδα θα ανοίξει σύντομα και όχι να χωνεύσει το γεύμα όπως επιθυμεί. Η τροφοδοσία ζωντανής θήρας είναι καλύτερο, αλλά εάν προσφέρετε στο φυτό σας ένα νεκρό έντομο, θα πρέπει να διεγείρετε τις τρίχες σκανδάλης επανειλημμένα, όπως θα έμενε ένα ζωντανό έντομο. Για να το κάνετε αυτό, τοποθετήστε πρώτα το έντομο σε μια από τις παγίδες. Εάν η παγίδα δεν κλείνει, χρησιμοποιήστε ένα σημείο μολύβι ή μια οδοντογλυφίδα για να τονώσετε τις τρίχες σκανδάλης μέχρι να το κάνει. Μην χρησιμοποιείτε το δάχτυλό σας, καθώς το λάδι από το δέρμα σας είναι κακό για το φυτό. Μόλις κλείσει η παγίδα, πιάστε απαλά την παγίδα ανάμεσα στον αντίχειρα και τον δείκτη και τρίψτε απαλά μέχρι να κλείσει πιο σφιχτά, σηματοδοτώντας την αρχή της πέψης.
Το τελευταίο δείπνο
Τα φύλλα σε ένα φυτό δεν ζουν για πάντα, και το ίδιο ισχύει και για το flytrap της Αφροδίτης. Κάθε παγίδα, ή ζεύγος φύλλων, σε ένα flytrap έχει περιορισμένη διάρκεια ζωής. Μετά το κλείσιμο τριών έως πέντε φορές, οι παγίδες στο φυτό θα παραμείνουν κλειστές, θα γίνουν μαύρες και θα πεθάνουν. Ας ελπίσουμε ότι κάθε κλείσιμο θα φυλακίσει ένα έντομο και θα τροφοδοτήσει το φυτό. Η παγίδα θα πεθάνει μετά το κλείσιμο ορισμένου αριθμού φορές, ωστόσο, ακόμη και αν κάθε κλείσιμο ήταν ψευδής συναγερμός που δεν κατάφερε να οδηγήσει σε γεύμα. Νέες παγίδες αντικαθιστούν τους πεθαμένους, καθώς το φυτό συνεχίζει να αναπτύσσεται.
