Όσον αφορά τη χημική έννοια του pH, το "αλκαλικό" είναι ένας άλλος όρος για το "βασικό". Αυτοί οι δύο όροι είναι εναλλάξιμοι. Η κλίμακα του ρΗ αναπτύχθηκε για να δώσει μια αριθμητική τιμή που αντιστοιχεί στο πόσο όξινο ή βασικό είναι ένα υλικό. Τα οξέα έχουν ρΗ από 0-7, ενώ οι βάσεις έχουν ρΗ από 7-14. Ένα pH ακριβώς 7.0 είναι ουδέτερο, υποδεικνύοντας ότι μια ουσία δεν είναι ούτε όξινη ούτε βασική. Αν και τα φυτά ανέχονται μια μικρή περιοχή pH του εδάφους αρκετά καλά, τα εξαιρετικά όξινα ή αλκαλικά εδάφη πρέπει να προσαρμοστούν για την καλή υγεία των φυτών.
Τι είναι το αλκαλικό pH;Οξέα και Βάσεις
Ο ευκολότερος να κατανοηθεί ο ορισμός του οξέος ή της βάσης είναι ο ορισμός του Arrhenius (ο οποίος ονομάστηκε από τον Σουηδό χημικό Svante Arrhenius). Σύμφωνα με αυτόν τον ορισμό, ένα οξύ είναι μια ουσία που παράγει ιόντα υδρογόνου όταν διαλύεται σε νερό. Ένα ιόν υδρογόνου είναι ένας πυρήνας υδρογόνου χωρίς το συνηθισμένο μόνη του σε τροχιά. Αυτά τα ιόντα έχουν ένα θετικό ηλεκτρικό φορτίο και το χημικό σύμβολο Η +. Μία βάση παράγει ιόντα υδροξειδίου όταν διαλύεται σε νερό. Τα ιόντα υδροξειδίου έχουν αρνητικό φορτίο και το σύμβολο OH -. Τα ιόντα υδροξειδίου αφήνονται με ένα ακόμα ηλεκτρόνιο από το πρωτόνιο, προκαλώντας το αρνητικό φορτίο. Μια ουσία είναι όξινη εάν περιέχει περισσότερα ιόντα Η + από ΟΗ- και είναι αλκαλική εάν η συγκέντρωση ΟΗ είναι μεγαλύτερη. Το υδροχλώριο (HCl) γίνεται υδροχλωρικό οξύ όταν διαλύεται σε νερό για να σχηματίσει ιόντα Η + και Cl-. Το υδροξείδιο του νατρίου (NaOH) είναι μια βάση διότι σε διάλυμα διαλύεται για να σχηματίσει ιόντα Na + και OH-.
Η κλίμακα pH
Η κλίμακα του ρΗ αναπτύχθηκε για να παρέχει μια εύκολη αριθμητική περιγραφή της οξύτητας και της αλκαλικότητας. Η κλίμακα κυμαίνεται από 0 έως 14 με τον αριθμό στη μέση (7) να αντιπροσωπεύει ένα σημείο όπου ο αριθμός των ιόντων υδροξειδίου και ιόντων υδρογόνου είναι ίσος. Οι ουσίες με ρΗ 7 λέγεται ότι είναι "ουδέτερες". Η κλίμακα pH είναι λογαριθμική, που σημαίνει ότι η διαφορά στην οξύτητα ή την αλκαλικότητα από μια ολόκληρη τιμή pH στις επόμενες αλλάζει κατά ένα συντελεστή δέκα. Η συγκέντρωση ιόντων υδρογόνου σε ρΗ 4 είναι δέκα φορές μεγαλύτερη από ότι σε ρΗ 5. Ομοίως, ένα ρΗ 9 αντιπροσωπεύει συγκέντρωση δέκα φορές περισσότερα ιόντα υδροξειδίου σε σύγκριση με ρΗ 8.
Οι προτιμήσεις pH των φυτών
Με μερικές εξαιρέσεις, τα περισσότερα φυτά λειτουργούν καλά σε ένα ελαφρώς όξινο έως ουδέτερο έδαφος (pH 5.5-7). Είναι απίθανο να υπάρξει αξιοσημείωτη διαφορά στην υγεία ενός φυτού που αναπτύσσεται σε ρΗ 6,5 σε σύγκριση με ένα που αναπτύσσεται στο 6,7. Δεν χρειάζεται να καταβάλλετε μεγάλη προσπάθεια για τη στενή ρύθμιση του pH. Ορισμένα κοινά φυτά του κήπου και η ανεκτή τους περιοχή ρΗ είναι: ντομάτα (5.5-7.5); μαρούλι (6-7). αγγούρι (5.5-7); βατόμουρο (4,5-5,5) και τριαντάφυλλο (5,5-7). Ανακαλύψτε πάντα την αποδεκτή περιοχή pH για τα φυτά που καλλιεργούνται και ρυθμίστε το pH σε μερικά δέκατα του μέσου του εύρους. Δοκιμάστε το έδαφος περιοδικά, επειδή το pH πολλών εδαφών θα τείνει να μεταφερθεί στην αρχική "φυσική" τιμή.
Αλκαλικά εδάφη
Τα αλκαλικά εδάφη απαντώνται συχνότερα και είναι πιο προβληματικά από τα όξινα. Τα εδάφη πάνω από το ασβεστολιθικό υπόστρωμα τείνουν να έχουν υψηλό pH (7-9), και λίγα φυτά θα τα καταφέρουν καλά. Σε pH άνω του 7, ο φωσφόρος καθίσταται μη διαθέσιμος και η συσσώρευση ανθρακικού ασβεστίου και άλλων τοξικών αλάτων μπορεί να εμποδίσει την ανάπτυξη ριζών. Το pH του εδάφους ποικίλει ευρέως σε οποιαδήποτε δεδομένη περιοχή, οπότε το έδαφος πρέπει να δοκιμαστεί πριν από τη φύτευση. Το pH του εδάφους μπορεί να μειωθεί καλύτερα σε αποδεκτή κλίμακα με έναν από τους δύο τρόπους. Ανάλογα με τις αρχικές και τις επιθυμητές συνθήκες, μπορεί να προστεθεί στοιχειακό θείο (NOT θειικό) με ρυθμό 1-8 λίβρες ανά εκατό τετραγωνικά πόδια. Αυτή η μέθοδος λειτουργεί καλά αλλά χρειάζεται χρόνος για να επηρεάσει. Η δουλειά μπορεί να γίνει γρηγορότερα προσθέτοντας τα άλατα που σχηματίζουν όξινο θειικό αμμώνιο ή νιτρικό αμμώνιο. Μια ισχυρή μυρωδιά αμμωνίας μπορεί να προέρχεται από το έδαφος κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αλλά αυτό είναι φυσιολογικό.
Έλεγχος του pH του εδάφους
Τα χαμηλού κόστους πακέτα δοκιμών εδάφους είναι διαθέσιμα από τα περισσότερα κέντρα κήπου ή προμηθευτές ταχυδρομικών παραγγελιών κηπουρικής. Δεν είναι ιδιαίτερα ακριβείς αλλά επαρκούν για τις ανάγκες ενός κηπουρού. Μια ακριβέστερη και λεπτομερής ανάλυση μπορεί να επιτευχθεί με την αποστολή ενός δείγματος εδάφους σε ένα εργαστήριο δοκιμών. Οι εμπορικές υπηρεσίες θα χρεώνουν από $ 10- $ 30, ανάλογα με το ποσό των πληροφοριών που προσφέρονται. Οι κρατικές υπηρεσίες γεωργικής επέκτασης συχνά παρέχουν υπηρεσίες δοκιμών εδάφους με ονομαστική χρέωση ή χωρίς χρέωση.
