Οι όροι «φυτική τροφή» και «λίπασμα» συχνά χρησιμοποιούνται εναλλακτικά. Πράγματι, είναι αλήθεια ότι οι εγχώριοι κηπουροί χρησιμοποιούν λιπάσματα για να βοηθήσουν τα φυτά τους να αποκτήσουν τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται για να αναπτυχθούν και να ανθίσουν σωστά. Από επιστημονική άποψη, ωστόσο, το λίπασμα δεν είναι το ίδιο με τα φυτικά τρόφιμα. Τα περισσότερα φυτά παίρνουν υδρογόνο, οξυγόνο και άνθρακα από το νερό και τον αέρα, αλλά τα φυτά χρειάζονται επίσης και άλλα θρεπτικά συστατικά που παίρνουν συνήθως από το έδαφος. Τα σημαντικότερα από αυτά είναι το άζωτο, ο φωσφόρος και το κάλιο. Αυτά ονομάζονται μακροθρεπτικά συστατικά. Το λίπασμα περιέχει αυτά και άλλα θρεπτικά συστατικά για τα φυτά, καθώς και τα πληρωτικά. Τα φυτά χρησιμοποιούν αυτά τα θρεπτικά συστατικά στα λιπάσματα (και στο περιβάλλον) για να παράγουν τα δικά τους τρόφιμα.
Παρέχετε στα φυτά σας έδαφος πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά.Λίπασμα
Τα φυτικά λιπάσματα αποτελούνται από μακροθρεπτικά συστατικά, μικροθρεπτικά συστατικά και έρμα ή πληρωτικά. Ορισμένα λιπάσματα περιέχουν ίσες ποσότητες από τα τρία μακροθρεπτικά συστατικά. Αυτά συνήθως χαρακτηρίζονται ως 10-10-10 ή 20-20-20. Οι αριθμοί αντιπροσωπεύουν το ποσοστό αυτού του θρεπτικού συστατικού στο λίπασμα. Ο πρώτος αριθμός αντιπροσωπεύει άζωτο, ο δεύτερος αντιπροσωπεύει φωσφόρο και ο τρίτος αντιπροσωπεύει καλίου. Ορισμένα λιπάσματα περιέχουν περισσότερα από ένα από τα θρεπτικά συστατικά. Το άζωτο, για παράδειγμα, χρησιμοποιείται για την προώθηση της ανάπτυξης φύλλων. Έτσι, τα λιπάσματα που γίνονται για φυτά φυλλώματος μπορούν να επισημαίνονται με 20-5-5. Τα λιπάσματα περιέχουν επίσης μικροθρεπτικά συστατικά όπως ασβέστιο και σίδηρο. Ο όγκος του λιπάσματος, ωστόσο, αποτελείται από πληρωτικά που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν στην κατανομή των θρεπτικών συστατικών και την αύξηση της ικανότητάς τους να απορροφούνται από το έδαφος.
Φυτικό φαγητό
Τα λιπάσματα χρησιμοποιούνται για τη διατροφή των φυτών με θρεπτικά συστατικά, αλλά τα ίδια τα φυτά κάνουν τη δική τους ειδική τροφή με αυτά τα θρεπτικά συστατικά και τον αέρα, τον ήλιο και το νερό. Το διοξείδιο του άνθρακα από τον αέρα εισέρχεται στο φυτό μέσα από το φύλλωμα. Καθώς εισέρχεται στα φύλλα, έρχεται σε επαφή με χλωροφύλλη. Αυτή η ουσία απορροφά και αποθηκεύει ενέργεια από τον ήλιο. Οι χλωροπλάστες εντός της χλωροφύλλης αντιδρούν με το διοξείδιο του άνθρακα για να παράγουν ένα απλό σάκχαρο, το οποίο στη συνέχεια διανέμεται μέσω του φυτού. Το νερό βοηθάει τη μετακίνηση της ζάχαρης μέσω του φυτού. Επιπλέον, καθώς το νερό μετακινείται μέσω των ριζών και επάνω στο εργοστάσιο, παίρνει μαζί του ορυκτά που βρίσκονται στο έδαφος, τα οποία είναι ζωτικά για τη σωστή λειτουργία της φωτοσύνθεσης. Το νερό είναι επίσης ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της σπαργής των κυττάρων του φυτού. Εάν ένα φυτό δεν έχει νερό, τα κύτταρα δεν θα είναι τόσο τραγικά, και το φυτό θα μαραθεί.
Οργανικά έναντι χημικών
Τα θρεπτικά συστατικά στα λιπάσματα μπορούν να είναι οργανικά ή χημικά σε μορφή. Τα οργανικά θρεπτικά συστατικά προέρχονται από φυσικές πηγές όπως κοπριά, λίπασμα ή ιχθυάλευρο. Τα χημικά θρεπτικά συστατικά είναι καθαρότερης μορφής. Τα οργανικά θρεπτικά συστατικά χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να διασπαστούν στο έδαφος, αλλά είναι επίσης μερικές φορές λιγότερο δαπανηρά, ειδικά για τους εγχώριους κηπουρούς που έχουν τους δικούς τους σωρούς κομποστοποίησης. Τα χημικά θρεπτικά συστατικά είναι συνήθως υδατοδιαλυτά και μπορούν να απορροφηθούν από τα φυτά αμέσως.
PH του εδάφους
Το επίπεδο pH του εδάφους είναι ζωτικής σημασίας όταν πρόκειται για την ικανότητα των φυτών να απορροφούν τα λιπάσματα προκειμένου να δημιουργήσουν τη δική τους τροφή. Τα εδάφη με πολύ υψηλό pH (πάνω από 7,0) ή χαμηλά (κάτω από 5,5) pH δεν είναι τόσο φιλόξενοι για τα θρεπτικά συστατικά. Σε αυτά τα εδάφη, τα θρεπτικά συστατικά στα λιπάσματα είναι είτε πολύ διαλυτά ή καθόλου διαλυτά. Στην πραγματικότητα, το φυτό δεν μπορεί να απορροφήσει τα θρεπτικά συστατικά, ή εναλλακτικά, τα θρεπτικά συστατικά καθίστανται τοξικά. Το έδαφος μπορεί να τροποποιηθεί με ασβέστη ή στοιχειακό θείο για μείωση ή αύξηση του επιπέδου του pH.
