Τα φυτά αγαύης και αλόης είναι χυμώδη με σαρκώδη, μυτερά φύλλα και γλυπτική ποιότητα. Και οι δύο παρέχουν ένα δραματικό σημείο εστίασης σε έναν κήπο. Θαυμάζονται όχι μόνο για την ελκυστική μορφή τους, αλλά και για την εύκολη διατήρησή τους και την ανοχή τους στην ξηρασία. Αν και φαίνονται επιφανειακά παρόμοια, υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ των δύο φυτών. Το Agave χρησιμοποιείται για σχοινιά, τεκίλα και υποκατάστατα ζάχαρης. Η αλόη χρησιμοποιείται για λοσιόν και γέλες.
Το φυτό αλόης χρησιμοποιείται συχνά για να καταπραΰνει τα εγκαύματα.Προέλευση
Αν και τόσο το αγαύη όσο και η αλόη είναι ιθαγενείς στις έρημες περιοχές, προέρχονται από διάφορες περιοχές του κόσμου και από διαφορετικές οικογένειες στο φυτικό βασίλειο. Το Agave προέρχεται από την οικογένεια Agavaceae και είναι εγγενές στο Μεξικό. Είναι ανθεκτικό στις περιοχές 8 έως 10 του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ. Η Aloe, μέλος της οικογένειας δέντρων που είναι γνωστή ως Aloaceae, είναι ιθαγενής σε μέρη της Αφρικής και της Αραβίας. Είναι δύσκολο στις ζώνες 9 και 10.
Μέγεθος
Agaves κυμαίνονται από 6 ίντσες έως 10 πόδια ψηλό. Το μικρότερο είναι το Agave parviflora, το οποίο έχει αιχμηρά άκρη φύλλα με κυρτωμένες ίνες στα άκρα. Η Agave mapisaga, στην άλλη άκρη του φάσματος, αναπτύσσεται 10 πόδια ύψος και πλάτος. Υπάρχουν περισσότερα από 300 είδη αλόης, που κυμαίνονται από 2 ίντσες σε ύψος δέντρων. Η αλόη βέρα, που συχνά καλλιεργείται ως φυτό εσωτερικού χώρου και διατηρείται στην κουζίνα, περιέχει ένα πήκτωμα που βοηθά στη θεραπεία μικρών εγκαυμάτων. Μεγαλύτερη αλόη, όπως η 50-ποδιών ψηλή αλόη bainesii, έχει "έναν grotesquely πυκνό κορμό και κωνικά κλαδιά που το κάνουν να μοιάζει σαν ένας χαρακτήρας από μια ιστορία Dr. Seuss", σύμφωνα με το βιβλίο της υπαίθριας κηπουρικής.
Λουλούδια
Πολλές ποικιλίες αλόης έχουν ζεστά χρώματα κόκκινο-πορτοκαλί, κίτρινα ή λευκά άνθη που αναπληρώνουν τον εαυτό τους σε όλη τη ζωή του φυτού. Η Aloe marlothii, για παράδειγμα, έχει πλάγια κλίση λουλουδιών που μοιάζουν με κόκκινες καυτές φλόγες που πνέουν στον άνεμο. Ανθίζει όλο το χρόνο. Μερικές ομάδες έχουν λουλούδια, αλλά τα περισσότερα από αυτά ανθίζουν μόνο μία φορά σε όλη τη ζωή του φυτού. Η αγάπη της βασίλισσας Βικτόρια είναι μια ανθισμένη ποικιλία αγαύης. Ανθίζει μόνο αφού το φυτό έχει ζήσει μια δεκαετία ή και περισσότερο και μόνο το καλοκαίρι.
Φύλλα
Τα φύλλα της αλόης και της αγαύης μπορεί να φαίνονται παρόμοια, αλλά στην πραγματικότητα είναι αρκετά διαφορετικά. Η αγαύη έχει ινώδη φύλλα, με αγγειακό σύστημα ινών που διατρέχουν όλο το μήκος κάθε φύλλου. Αυτές οι ίνες χρησιμοποιούνται για την κατασκευή σχοινιών και κορδονιών. Τα φύλλα συχνά διαρκούν ολόκληρη τη ζωή της αγαύης. Η αλόη, από την άλλη πλευρά, έχει φύλλα με ζελατινώδες εσωτερικό. Οι ίνες δεν είναι παρούσες. Μια άλλη διαφορά είναι το περιθώριο φύλλων. Το Agave έχει ξεχωριστά, αιχμηρά δόντια στο περιθώριο του, με μια γραμμή οριοθέτησης. Η αλόη έχει ό, τι φαίνεται να είναι δόντια, αλλά είναι στην πραγματικότητα απλώς επιμήκυνση του φύλλου χωρίς καμία οριοθέτηση.
