Οι κυκλάδες είναι ξυλώδη φυτά που υπάρχουν εδώ και 125 εκατομμύρια χρόνια. Σύμφωνα με τον Thomas Ombrello, Ph.D. του Τμήματος Βιολογίας του County County College, οι βοτανολόγοι μερικές φορές αναφέρονται σε αυτά τα πρωτόγονα φυτά ως "ζωντανά απολιθώματα". Οι κυκλάδες, που αναπτύσσονται σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές, μοιάζουν με φοίνικες. Η παλάμη σέγκο είναι μια γνωστή κυκάνδα που μεγαλώνει σε αυλές και τοπία. Τα περισσότερα cycads, εκτός από την παλάμη sago, είναι δύσκολο να ληφθούν επειδή διαδίδονται μόνο με σπόρους και είναι έτοιμα για μεταμόσχευση μόνο μετά από πέντε χρόνια.
Οι κυκλάδες μοιάζουν με φοίνικες, αλλά συνδέονται στενότερα με τα κωνοφόρα.Φύλλα
Τα φύλλα κυκλάδων, που μοιάζουν με τα φύλλα φοινικιού, μεγαλώνουν μέχρι 7 πόδια και αναδύονται σε μια σπείρα γύρω από το στέλεχος. Σε αντίθεση με τα φύλλα φοίνικα, το cycad αφήνει ανοιχτό από ένα σφιχτό πηνίο και μπορεί να ζήσει για τέσσερα χρόνια. Αφού πεθάνουν τα φύλλα, οι βάσεις των φύλλων στεγνώνουν και σχηματίζουν ένα προστατευτικό κάλυμμα στο στέλεχος. Τα παχιά, πτερυγμένα σύνθετα φύλλα εμφανίζονται σε ομάδες από δύο έως 25 και ωριμάζουν όλα μαζί σε περίπου τρεις εβδομάδες. Οι κυκλάδες είναι ανεκτικοί σε ξηρασία επειδή τα φύλλα τους αποθηκεύουν νερό.
Ρίζες
Οι ρίζες κυκλάδων έχουν μια αμοιβαία επωφελή σχέση με τα μπλε πράσινα άλγη. Η μεγάλη βρύση στέλνει δευτερεύουσες ρίζες που μοιάζουν με κοράλλια. Αυτές οι κοραλλιογενείς ρίζες σχηματίζουν οζίδια στα οποία αναπτύσσονται μπλε πράσινα φύκια. Οι ρίζες κυκλάδων μεγαλώνουν έξω από το έδαφος και τα γαλάζια πράσινα άλγη καθορίζουν το άζωτο από τον αέρα. Το cycad χρησιμοποιεί το άζωτο, και τα μπλε πράσινα φύκια έχουν ένα ασφαλές περιβάλλον.
Σπόροι
Οι κυκλάδες είναι γυμνοσπερμίες, πράγμα που σημαίνει ότι δεν φέρουν τους σπόρους τους σε κλειστό φρούτο. Οι κυκλάδες παράγουν αρσενικούς και θηλυκούς κώνους παρόμοιους με τους κώνους των πεύκων και άλλων κωνοφόρων. Ο θηλυκός κώνος μπορεί να μεγαλώσει μέχρι αρκετά πόδια και να φέρει μεγάλους κόκκινους, κίτρινους ή μωβ σπόρους. Καθώς ο κώνος ωριμάζει και αποκαλύπτει τους σπόρους, τα φωτεινά χρώματα προσελκύουν πτηνά και άλλα άγρια ζώα. Τα ζώα διασκορπίζουν τους σπόρους αφού τρώνε το πολύχρωμο σαρκώδες κάλυμμα.
Στέλεχος
Το στέλεχος της κυκάνδου εξέρχεται από τη ρίζα. Ο Δρ Ombrello του Union County College σημειώνει ότι μπορεί να είναι δύσκολο να γίνει διάκριση του στελέχους από τη βάση. Το στέλεχος είναι παχύ και ινώδες και μπορεί να μοιάζει με κορμό δέντρου. Τα στελέχη Cycad, τα οποία αποθηκεύουν τα άμυλα, αποτελούν πηγή τροφής για μερικούς ανθρώπους. Οι Seminole Native Americans στη Φλώριδα χρησιμοποίησαν το άμυλο από ένα φυσικό cycad, Zamia floridana, ως υποκατάστατο αλεύρου.
