Από το επίπεδο της θάλασσας μέχρι την ξυλεία και πέρα από αυτό, η φυτική ζωή επηρεάζεται από το υψόμετρο. Καθώς αυξάνεται το υψόμετρο, οι κλιματικές αλλαγές. Ο αέρας γίνεται ψυχρότερος και ξηρότερος, επηρεάζοντας ανάλογα τη ζωή των φυτών. Αν και άλλοι παράγοντες συνεισφέρουν, άμεσα ή έμμεσα, το υψόμετρο παίζει ρόλο στην ανάπτυξη και επιβίωση όλων των φυτικών ζωών.
Timberline, τα δένδρα δεν θα διασχίσουνΗ πρόκληση του μεγάλου υψομέτρου
Λειχήνα σε βράχους πάνω από τη γραμμή των δέντρωνΛόγω των ορίων που καθορίζονται από το υψόμετρο, τα δέντρα δεν αναπτύσσονται πέρα από την ξυλεία (γραμμή δέντρων). Σε αυτό το ύψος η πίεση του αέρα είναι μικρότερη και το διοξείδιο του άνθρακα μειώνεται σημαντικά. Ο άνθρακας είναι απαραίτητος για την επιβίωση όλων των φυτικών ζωών. Κοντά στην ξυλεία, τα δέντρα γίνονται μικρότερα, διάσπαρτα. Η ανάπτυξη γίνεται ακινητοποιημένη ή παραμορφωμένη. Τα φύλλα είναι μικρότερα, με μικρότερη επιφάνεια για να απορροφούν το ενεργειακό διοξείδιο του άνθρακα που χρειάζονται. Μόνο θάμνοι, μερικά σκληρά αγριολούλουδα, λειχήνες και βρύα θα ξετρελάνουν πέρα από τη γραμμή των δέντρων και στην αλπική περιοχή πάνω. Η ανάπτυξη του καθαρισμού είναι μικρή. Βγαίνει κοντά στο έδαφος για προστασία από τον ξηρό, αλπικό αέρα. Χλοοτάπητα χλοοτάπητα, λειχήνες και βρύα στο έδαφος, παγιδεύοντας τη μικρή υγρασία που είναι διαθέσιμη.
Υψόμετρο και η υποαλπική
Υποαλπικό λιβάδιΣτη υποαλπική κάτω από τη γραμμή των δένδρων, το δάσος είναι διάστικτη με λιβάδια όπου τα αγριολούλουδα αναπτύσσονται σε αφθονία και τα ελάφια και οι λακκούβες για τη διατροφή. Το υποαλπικό εκτείνεται προς τα κάτω από περίπου 11.500 πόδια σε 9.000. Σύμφωνα με μια έκθεση του USDA, μια τριετής μελέτη δείχνει ότι οι ζωοτροφές στα ψηλά λιβάδια μετά από τα άλογα πακεταρίσματος που έχουν βυθιστεί εκεί για να βόσκουν είναι πιο αργή για να ανακάμψουν μετά τη βόσκηση σε σχέση με τα λιβάδια σε χαμηλότερα υψόμετρα. Δεν έχει τεκμηριωθεί κατά πόσον ή πώς αυτό σχετίζεται σημαντικά με την παγκόσμια παραγωγικότητα των καλλιεργειών. Αν και το υψόμετρο είναι πάντα στην εργασία, άλλοι παράγοντες συμβάλλουν στην επίδρασή του στη ζωή των φυτών.
Ποιότητα καλλιέργειας σε μεγάλα υψόμετρα
Αμπελώνας HillsideΤο Latitude παίζει επίσης ένα ρόλο. Η γραμμή των δένδρων δεν συμβαίνει στο ίδιο υψόμετρο σε όλα τα μέρη του κόσμου. Οι καλλιέργειες καφέ αναπτύσσονται σε υψόμετρα έως και 7.000 ποδών στις Βολιβιανές Άνδεις, όπου οι κορυφές φτάνουν στα 17.000 πόδια. Ο καφές που παράγεται σε μεγάλα υψόμετρα είναι γνωστός για την άριστη γεύση. Στις μεσαίες έως υψηλά εύκρατες ζώνες στο βόρειο ημισφαίριο, η γραμμή των δέντρων συμβαίνει στα 12.000 πόδια ή λιγότερο. Σύμφωνα με την Επέκταση του Πανεπιστημίου του Κολοράντο, τα σταφύλια που καλλιεργούνται σε υψόμετρο 4.500 ποδών λαμβάνουν περισσότερο άμεσο ηλιακό φως και είναι καλύτερης ποιότητας από εκείνα που καλλιεργούνται σε χαμηλότερα υψόμετρα.
Υψόμετρο και επικονίαση
Μέλισσα μύγαΈμμεσα, το υψόμετρο παίζει ρόλο στην επικονίαση. Εάν το υψόμετρο είναι αφιλόξενο στις μέλισσες ή σε άλλα έντομα που επικονιάζουν τα άνθη οπωροφόρων δέντρων και φυτών, οι καλλιέργειες μπορούν να υποφέρουν. Η μακρόστενη μύγα των μελισσών που είναι κοινή σε υψόμετρα μεταξύ 4.500 και 5.500 ποδιών έχει βαθιές επιπτώσεις στην επικονίαση των λουλουδιών που παράγουν νέκταρ, αλλά η μύγα των μελισσών δεν μπορεί να επιβιώσει εκτός του οικοτόπου της, έτσι και πάλι το υψόμετρο είναι υπό έλεγχο. Ο αέρας, όμως, παίζει ένα μέρος με υψόμετρο στα όρια που ορίζονται για την επιτυχή επικονίαση. Ο άνεμος αυξάνεται με το υψόμετρο. Ένας ισχυρός άνεμος θα σκουπίσει συχνά τα δέντρα καθαρά από τα άνθη πριν ολοκληρωθεί η διαδικασία επικονίασης.
