Αν και οι τερμίτες τροφοδοτούν την κυτταρίνη μέσα στο ξύλο, οι ίδιοι οι τερμίτες δεν χωνεύουν το ξύλο. Αντ 'αυτού, υπάρχουν μικροοργανισμοί που ζουν στο πεπτικό σύστημα του τερμίτη που ονομάζεται πρωτόζωο. Αυτά τα πρωτόζωα διαλύουν πραγματικά το ξύλο μέσα στον τερμίτη, παράγοντας υποπροϊόντα που μπορούν να αφομοιώσουν και οι δύο οργανισμοί.
Οι τερμίτες δεν πέφτουν στην πραγματικότητα το ξύλο, αλλά βασίζονται σε μικρογονισμούς εντός των πεπτικών τους οδών για να διασπάσουν την ξύλινη κυτταρίνηΞύλο κυτταρίνη
Οι τερμίτες καταναλώνουν ξυλοκυτταρίνη, αλλά δεν παράγουν τα ένζυμα για να τα διασπάσουν σε χωνευτές ενώσεις.Η κυτταρίνη, η πιο συνηθισμένη στη φύση ένωση στη γη, είναι η οργανική ουσία που δίνει δομή στα φυτά. Η κυτταρίνη αποτελείται από μόρια σακχάρων συνδεδεμένα μεταξύ τους για να σχηματίσουν ένα μοτίβο τύπου αλυσίδας. Εξαιτίας του μακιγιάζ της, η κυτταρίνη είναι μια εξαιρετικά ανθεκτική ένωση και γι 'αυτό είναι δύσκολο να χωνέψει. Το ξύλο αποτελείται κυρίως από κυτταρίνη και αυτό είναι που οι τερμίτες καταναλώνουν όταν «τροφοδοτούν» το ξύλο. Δεν υπάρχουν πολλοί οργανισμοί στον κόσμο που παράγουν τα ένζυμα ικανά να διασπάσουν σωστά την κυτταρίνη σε μια εύπεπτη ουσία. Οι πρωτόζωοι οργανισμοί μέσα στο πεπτικό σύστημα των τερμιτών έχουν τα απαραίτητα ένζυμα για να διασπάσουν την κυτταρίνη και με το σπάσιμο του ξύλου σε εύπεπτα υποπροϊόντα, οι τερμίτες είναι σε θέση να ζουν από το ξύλο χωρίς να το χωνεύουν οι ίδιοι.
Πρωτόζωα
Τα πρωτόζωα μπορούν να προβληθούν από επιστήμονες με τη βοήθεια μικροσκοπίουΤα πρωτόζωα στο πεπτικό σύστημα του τερμίτη παρέχουν τα ένζυμα που μπορούν να σπάσουν το ξύλο. Οι ίδιοι οι τερμίτες δεν έχουν τέτοια ένζυμα στο σώμα τους. πρέπει να βασίζονται στους μικροοργανισμούς στο έντερο τους για να τους παρέχουν. Τα πρωτόζωα διαλύουν την ξύλινη κυτταρίνη σε απλά σάκχαρα, τα οποία και οι δύο οργανισμοί μπορούν να αφομοιώσουν. Όταν τα πρωτόζωα χωνεύουν την ξύλινη κυτταρίνη, απελευθερώνουν οξικό οξύ και άλλα οξέα που ο τερμίτης του ξενιστή μπορεί να μεταβολίσει.
Κύκλος πρωτοζώων / τερμιτών
Οι προνύμφες των τερμιτών καταναλώνουν τα κόπρανα των τερμιτών ενηλίκων για να αποκτήσουν πρωτόζωαΛόγω της εξέλιξης, οι τερμίτες άρχισαν να παράγουν σωματικό υγρό που περιέχει τους μικροοργανισμούς που είναι γνωστοί ως πρωτόζωα πριν από εκατομμύρια χρόνια. Οι τερμίτες εκκρίνουν αυτό το υγρό όταν απολέσουν. Μετά τη γέννησή τους, οι προνύμφες των τερμιτών καταναλώνουν τα κόπρανα των τερμιτών ενηλίκων και με τη σειρά τους καταναλώνουν τα πρωτόζωα τα οποία στη συνέχεια ζουν μέσα στα πεπτικά τους συστήματα. Όταν τερμίτες molt, ρίχνοντας το εξωσκελετό τους για να αναπτυχθούν, χάνουν τα πρωτόζωα μέσα στο πεπτικό τους σύστημα. Για να πάρουν περισσότερα πρωτόζωα, τα οποία χρειάζονται για να επιβιώσουν, οι τερμίτες καταπιούν τα κόπρανα ενός άλλου τερμίτη, επαναφέροντας έτσι τα πρωτόζωα στο σώμα τους για να βοηθήσουν στην πέψη.
Αλληλεγγύη
Οι τερμίτες και τα πρωτόζωα μέσα στα σώματά τους βρίσκονται σε μια λεγόμενη αμοιβαία σχέση, ανάλογα με την επιβίωσηΟ αμοιβαίος είναι μια ειδική μορφή συμβιωτικής σχέσης στην οποία δύο ξεχωριστοί οργανισμοί βοηθούν ο ένας τον άλλον για να επιβιώσουν. Ο Γιώργος Πόινταρ, επιστημονικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, ανακάλυψε έναν τερμίτη ενσωματωμένο σε κεχριμπάρι που έχει ηλικία περίπου 100 εκατομμυρίων ετών. Η κοιλιά του τερμίτη τρυπιέται και τα πρωτόζωα μπορούν να φανούν έξω από την τραυματισμένη κοιλιά. Ο Poinar το ονόμασε αυτό το «παλαιότερο παράδειγμα αλληλοσυμπληρώματος» στη γη και εξήγησε τη σχέση τερμίτη / πρωτόζωου λέγοντας: «Τα πρωτόζωα θα πεθάνουν έξω από τον τερμίτη και ο τερμίτης θα λιμοκτονούσε αν δεν είχε αυτά τα πρωτόζωα για να βοηθήσουν στην πέψη. περίπτωση που εξαρτώνται ο ένας από τον άλλο για επιβίωση "
Περιβαλλοντικά πλεονεκτήματα στην πέψη κυτταρίνης ξύλου
Οι τερμίτες βοηθούν το περιβάλλον, διασπώντας την φυτική ύλη και επιστρέφοντας τις οργανικές ενώσεις στο έδαφοςΑν και οι τερμίτες στο σπίτι μπορεί να είναι καταστροφικοί, οι τερμίτες στη φύση ωφελούν πραγματικά το περιβάλλον. Οι τερμίτες τροφοδοτούν το ξύλο και την φυτική κυτταρίνη των δένδρων που πεθαίνουν, πράγμα που βοηθά στην απομάκρυνση της αποσυντιθέμενης φυτικής ύλης για να δημιουργηθεί χώρος για νέα και υγιή φυτά.
