Η θέα μιας σπασμένης «σκούπας μάγισσας» σε ένα σκοτεινό ερυθρελάτη σε ένα χιονισμένο ξύλο μπορντό μπορεί να συλλάβει και ακόμη και να προκαλέσει προκαταλήψεις. Συχνά αυτή η δέσμη υπερβολικής ανάπτυξης υποδηλώνει μια θνητή συμβιωτική πάλη μεταξύ ενός μικρού ανθοφόρου φυτού που ονομάζεται γκι και του ξενιστή του κωνοφόρου.
Οι σκούπες μάγισσας Brambly είναι κοινά αξιοθέατα σε δάση ερυθρελάτης.Παρασιτισμός
Το συγκεκριμένο είδος της συμβιωτικής σχέσης που εμφανίζεται μεταξύ των γκι και των ελάτων είναι εκείνο του παρασιτισμού. Σε αυτήν την κατάσταση, ένας οργανισμός - το παράσιτο, που ενσωματώνεται εδώ από το γκι - κερδίζει όφελος από ένα άλλο, ενώ ο τελευταίος βλάπτεται από την αλληλεπίδραση. Το γκι είναι ένα εργοστάσιο παραγωγής σπόρων που επεκτείνει τις ίνες στο φλοιό για να τραβήξει θρεπτικά συστατικά και νερό από το δέντρο του ξενιστή. Αυτή η απόσπαση των πόρων του δέντρου μπορεί να την αποδυναμώσει, καθιστώντας την πιο ευάλωτη σε ασθένειες, ξηρασία, ανεμόμυλους και άλλες ασθένειες. Το μεγαλύτερο μέρος της γεύσης του γκι προέρχεται από τον παρασιτισμό, αλλά το φυτό είναι ικανό για περιορισμένη φωτοσύνθεση μόνο του. Οι σπόροι του γκι είναι κολλώδης και "εκραγούν" από ώριμα φρούτα στα τέλη του καλοκαιριού. Προσκολλώνται στη βλάστηση και, κατά την βλάστηση, αρχίζουν να βαρετούν στον οικοδεσπότη τους.
Είδος
Ορισμένα είδη ερυθρελάτης μαστίζονται τακτικά από διάφορα είδη γκι στη Βόρεια Αμερική. Μία από τις πιο συνηθισμένες σχέσεις είναι αυτή μεταξύ του μαύρου ερυθρελάτη και του γκιού του νάνου της ανατολικής ερυθρελάτης. Το μαύρο ερυθρελάτη είναι ένα κυρίαρχο δέντρο στα μεγάλα γεωγραφικά πλάτη της ηπείρου, που αναπτύσσεται από τα βόρεια δάση σκληρού ξύλου των Midwest και βορειοανατολικά μέσω της taiga στην αρκτική κωπήλατο. Το ίδιο γκι μπορεί επίσης να μολύνει λευκά και κόκκινα έλατα, τα οποία μοιράζονται μέρος του εύρους της μαύρης ερυθρελάτης. Στη Δύση, η ερυθρελάτη Engelmann και η μπλε ερυθρελάτη των ορεινών δασών είναι ευάλωτες στο γένος του δυτικού ερυθρελάτη, καθώς και στο γένος νάνου νάνου.
Συμπτώματα
Τα πρώιμα συμπτώματα μόλυνσης από γκι περιλαμβάνουν αποξήρανση στην περιοχή όπου ο σπόρος του παρασίτου αρχικά τρυπά τον ξενιστή. Τελικά οι μπουμπούκια μπορεί να αυξηθούν υπερβολικά στην περιοχή, παράγοντας τη μάζα βραχέων, μπερδεμένων κλαδιών που ονομάζονται σκούπες μάγισσας. Ενώ μερικές άλλες συνθήκες μπορεί να προκαλέσουν παρόμοιες δομές, η θέα ενός θολωτού καλύμματος κλιμακωτής με σκούρα σφυρήλατα παχιά ανάπτυξη είναι συχνά το πιο ξεκάθαρο σημάδι του παρασίτου γκι. Οι ελιές με προχωρημένη μόλυνση - υποστηρίζοντας ίσως πολλά γλαρυγγοειδή - συχνά αρχίζουν να πεθαίνουν πρώτα στα ανεπηρέαστα κλαδιά τους, μέχρις ότου τα περισσότερα φυλλώματα παραμένουν μέσα στις σκούπες. Συχνά, το στέμμα της ερυθρελάτης πεθαίνει νωρίς, αφήνοντας ένα σκελετικό κηδεμόνα.
Οικολογία
Τα αμερικανικά μαρτίνες μπορεί να τοποθετήσουν σκουπίδια σε σκούπες μάγισσας.Ενώ το γκι μπορεί να είναι καταστρεπτικό ή ακόμα και θανατηφόρο για τους μύκητες που μολύνει, η ευρύτερη οικολογική επιρροή δεν είναι πάντα αρνητική. Για παράδειγμα, τα αμερικανικά μαρτίνια - κακοποιημένα, δεντροστοιχιακά μέλη της οικογένειας των νυφίτσων που ασχολούνται με σκίουρους, πουλιά, χιονισμένα λαγούς και άλλα λεία, καθώς και σνακ σε μούρα - μπορούν να βρεθούν στο καταφύγιο των σκουπών μάγισσας. Υπάρχει και μια ανθρώπινη οπτική: Σύμφωνα με την εθνογραφική μελέτη 1979 του Adrian Tanner για τους Ινδιάνους Cree Mistassini στο βόρειο Κεμπέκ, "Φέρνοντας ζώα στο σπίτι", η Cree ενσωματώνει παραδοσιακά μια σκούπα μάγισσας ερυθρελάτης - την οποία ονομάζουν "ciiwetinustikwaan" ή "North κεφάλι του ανθρώπου "- στη μαγική τους κυνήγι μαγεία. Τέτοιες τελετουργίες περιλαμβάνουν δράσεις όπως η καύση σκουπών μάγισσας για τη μείωση της θερμοκρασίας περιβάλλοντος, με προσοχή στη βελτίωση των συνθηκών κυνηγιού.
