Όχι μόνο το καλαμπόκι είναι μια σημαντική καλλιέργεια από την άποψη της κατανάλωσης από τον άνθρωπο, αλλά χρησιμοποιείται εκτενώς και για τη διατροφή των ζώων. Μια συγκεκριμένη χρήση αυτού του σπόρου που δημιουργεί μεγάλη διαμάχη αυξάνεται κυρίως για να προσελκύσει και να τροφοδοτήσει ελάφια. Χρησιμοποιείται από άτομα που ανησυχούν για τη δυνητική απειλή λιμοκτονίας στους πληθυσμούς ελάτων κατά τους χειμερινούς μήνες και από κυνηγοί που δολώματα ελάφια.
Το καλαμπόκι που αφήνεται να στεγνώσει στο μίσχο είναι ένα ελκυστικό σνακ, όχι μόνο για τα ελάφια αλλά και για άλλα ζώα.Χαρακτηριστικά
Το καλαμπόκι ελάφια διατίθεται σε σάκους από πυρήνες που έχουν απογυμνωθεί ή ως ολόκληρα αυτιά που αφήνονται να στεγνώσουν στους μίσχους που εξακολουθούν να στέκονται στα χωράφια. Άλλοι ιδιοκτήτες γης αφιερώνουν ένα συγκεκριμένο τμήμα της καλλιεργήσιμης γης στον αναπτυσσόμενο καλαμπόκι, ο οποίος αφήνεται στάσιμος καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους, παρέχοντας μια πηγή τροφής για τα ελάφια στους χειμερινούς μήνες καθώς και τους δελεάζοντας κατά τη διάρκεια της κυνηγετικής περιόδου. Οι μίσχοι του καλαμποκιού γενικά αναπτύσσονται αρκετά ψηλά ώστε οι κορυφές τους να είναι προσβάσιμες πάνω από το χιόνι, καθιστώντας τους εύκολο για το ελάφι να φτάσει.
Άλλες χρήσεις
Ο καλαμπόκι ελαφιού πωλείται επίσης ως συστατικό των μελισσών σπόρων και σιτηρών που χρησιμοποιούνται για τη διατροφή ελάτων κατά τη διάρκεια της πτώσης, του χειμώνα και της νωρίς την άνοιξη πριν η φύση ανανεώσει τις φυσικές προμήθειες τροφίμων. Είναι επίσης ένα συστατικό σε μπλοκ κόκκων, τα οποία είναι συμπιεσμένα μείγματα σπόρων, κόκκων και πληρωτικών σε συνδυασμό με συνδετικά και ψημένα. Αυτά τα τεμάχια κόκκων παρέχουν μια πιο μακροχρόνια πηγή τροφής για τα ελάφια. Διευρύνουν το χρόνο μεταξύ των τροφοδοσιών και περιέχουν και άλλα σημαντικά θρεπτικά συστατικά που προσφέρονται από άλλα συστατικά που χρειάζονται τα ελάφια.
Οφέλη
Ενώ ο αραβόσιτος ελάφια έχει χαμηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες, αποτελεί εξαιρετική πηγή υδατανθράκων και λιπών που ενισχύουν τα ενεργειακά τους αποθέματα για την πτώση και το χειμώνα. Καλλιεργούνται ως ζωοτροφές ελάφια, τα μίσχοι καλαμποκιού παρέχουν επίσης κάλυψη και καταφύγιο για τα ελάφια. Τα μεγαλύτερα οικόπεδα είναι πιο ευεργετικά, καθώς εξασφαλίζουν επαρκή εφοδιασμό για τα ελάφια παρά το γεγονός ότι τα σιτηρά καταναλώνονται επίσης από άλλα άγρια ζώα όπως αρκούδες, ρακούν και κοράκια. Για μεγάλους πληθυσμούς ελάφια, συνιστώνται οικόπεδα έκτασης τουλάχιστον 5 στρεμμάτων.
Καλλιέργεια
Τα καλαμπόκι αγελάδας και το καλαμπόκι είναι τα καλύτερα είδη που καλλιεργούνται για χρήση ως καλαμπόκι ελαφιών. Μερικές φορές φυτεύεται με άλλες καλλιέργειες όπως η σόγια, η οποία παρέχει μια πρόσθετη πηγή τροφής για ελάφια και ελαχιστοποιεί την ανάπτυξη των ζιζανίων. Το καλαμπόκι είναι μια απαιτητική καλλιέργεια που καλλιεργείται καλύτερα σε καλά στραγγιζόμενα, άκρως εμπλουτισμένα εδάφη και δεν ανέχεται την ξηρασία, καθιστώντας απαραίτητο το πρόσθετο πότισμα κατά τη διάρκεια των ξηρών περιόδων.
Σκέψεις
Υπάρχει μια αξιοσημείωτη διαφορά απόψεων ως προς τη σοφία της διατροφής ελάφια καθώς και να τους δελεάσει κατά τη διάρκεια του κυνηγιού. Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι που τροφοδοτούν ελάφια είναι καλά, μερικοί κρατικοί οργανισμοί άγριας ζωής, όπως οι Maine, αποθαρρύνουν την πρακτική, αναφέροντας πολλούς λόγους γιατί είναι πιο επιβλαβείς από ευεργετικές. Άλλα κράτη απαγορεύουν ενεργά στους κυνηγούς να δολώσουν ελάφια για ηθικούς λόγους, αναφέροντας ότι η πρακτική δίνει στον κυνηγό ένα σαφές πλεονέκτημα έναντι του ελάφια.
