Η νικοτίνη είναι η εθιστική χημική ουσία στα προϊόντα καπνού. Τα φυτά μπορούν να χρησιμοποιήσουν κυρίως νικοτίνη για να αποκρούσουν τα αρπακτικά ζώα. Τα φυτά καπνού περιέχουν υψηλά επίπεδα νικοτίνης, αλλά άλλα μέλη της οικογένειας των νυχτερίδων (Solanaceae), τα οποία περιλαμβάνουν λαχανικά, παράγουν επίσης χαμηλά επίπεδα νικοτίνης. Η παραγωγή νικοτίνης δεν περιορίζεται μόνο στην οικογένεια των νυχτερινών ζώων. Οι μετρούμενες ποσότητες νικοτίνης ποικίλλουν ανάλογα με το στάδιο ανάπτυξης του φυτού, το μέρος του φυτού που χρησιμοποιείται για την εκχύλιση και τη μέθοδο εκχύλισης.
Πιστοποίηση: Gajus / iStock / Getty ImagesΑνάπτυξη του μπακαλιάρου στο φυτόΠεριεχόμενο νικοτίνης στις μονάδες καπνού
Τα φυτά καπνού ανήκουν στο γένος Nicotiana και περιλαμβάνουν μεγάλο αριθμό ετήσιων, διετείς και πολυετών ειδών. Το εμπορικό φυτό καπνού (Nicotiana tabacum) αναπτύσσεται καλύτερα στις ζώνες ανθεκτικότητας φυτών 8 έως 11 του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ. Το φυτό καπνού συνθέτει τη νικοτίνη στις ρίζες του και στη συνέχεια το αποθηκεύει στα φύλλα του. Η νικοτίνη αποτελεί το 0,3 έως 0,5 τοις εκατό του ξηρού βάρους του φυτού καπνού. Τα φυτά καπνού ανήκουν στην οικογένεια των φυτών και όλα τα είδη καπνού, συμπεριλαμβανομένων των διακοσμητικών, περιέχουν κάποια νικοτίνη.
Περιεκτικότητα σε νικοτίνη σε φυτά λαχανικών και φρούτων
Τα φυτικά φυτά, που ανήκουν στην οικογένεια των νυχτοπαραγωγών, περιέχουν χαμηλές ποσότητες νικοτίνης. Αυτά τα φυτά περιλαμβάνουν πατάτες (Solanum tuberosum), ντομάτες (Lycopersicon esculentum) και μελιτζάνες (Solanum melongena). Το μελιτζάνα περιέχει μία από τις υψηλότερες συγκεντρώσεις νικοτίνης: 100 νανογραμμάρια ή 0,1 μικρογραμμάρια νικοτίνης ανά γραμμάριο μελιτζάνας. Το μεγαλύτερο μέρος της νικοτίνης στις πατάτες είναι συγκεντρωμένο στη σάρκα και όχι στο δέρμα της πατάτας. Οι πράσινες ντομάτες περιέχουν περίπου 10 φορές περισσότερη νικοτίνη από ό, τι οι ώριμες ντομάτες. Το σέλινο (Apium graveolens) και το κουνουπίδι (Brassica oleracea var. Botrytis) είναι λαχανικά έξω από την οικογένεια των νυχτών που περιέχουν επίσης χαμηλές ποσότητες νικοτίνης. Η παπάγια (Carica papaya, σκληραγωγημένη στις ζώνες USDA 9B έως 11), άλλο φυτό που δεν είναι φρυγανισμένο, περιέχει στα φυτά της νικοτίνη αλλά όχι τους καρπούς της.
Νικοτίνη σε βότανα και ζιζάνια
Το θανατηφόρο ζιζάνιο (Atropa belladonna), ένα πολυετές ζιζάνιο που αναπτύσσεται στις ζώνες USDA 5 έως 9, περιέχει νικοτίνη, αλλά τα τοξικά αποτελέσματά του οφείλονται κυρίως στα άλλα φυτικά αλκαλοειδή του, όπως η ατροπίνη. Άλλα ζιζάνια, όπως τα γαλακτοκομικά (Asclepias syriaca, σκληραγωγικά στις ζώνες USDA 3 έως 9) και τα ζιζανιοκτόνα (Datura stramonium, σκληρά στις ζώνες USDA 3 έως 9) περιέχουν επίσης χαμηλές ποσότητες νικοτίνης. Το Milkweed περιέχει νικοτίνη μόνο στα φυτά δενδρυλλίων, ενώ η νικοτίνη είναι παρούσα σε όλα τα μέρη του ζιζανιοκτόνου. Η αλογοουρά (Equisetum arvense, σκληραγωγημένη στις ζώνες USDA 3 έως 8) είναι ένα βότανο που περιέχει τα αλκαλοειδή νικοτίνη και palustrine. Παρόλο που το αλογοουρά του αγρού περιέχει μια σχετικά υψηλή ποσότητα νικοτίνης, η ποσότητα υποβαθμίζεται από την περιεκτικότητα σε νικοτίνη του φυτού καπνού. Η αλογοουρά περιλαμβάνει 0.4 μέρη ανά εκατομμύριο, ενώ τα φύλλα καπνού περιέχουν 20.000 έως 40.000 μέρη ανά εκατομμύριο νικοτίνης.
Η χρήση της νικοτίνης από τη φύση
Τα φυτά χρησιμοποιούν κατά κύριο λόγο νικοτίνη για να προστατεύσουν τους θηρευτές. Σε μελέτες στο Ινστιτούτο Max Planck στη Γερμανία, που δημοσιεύτηκαν στο "PLOS Biology" το 2004, όταν τα φυτά καγιάτου (Nicotiana attenuata) κατασκευάστηκαν για να στερηθούν τη νικοτίνη, τα φυτά καταβροχθίστηκαν πιο εύκολα από τα έντομα από τα φυτά καπνού που περιείχαν νικοτίνη. Τα πρώιμα εντομοκτόνα χρησιμοποίησαν συχνά νικοτίνη ως ένα από τα συστατικά τους. Είναι ενδιαφέρον ότι μερικά πλάσματα που δουλεύουν σε φυτά που περιέχουν νικοτίνη χρησιμοποιούν επίσης νικοτίνη για να αποκρούσουν τους δικούς τους αρπακτικούς. Hornworms που τρέφονται με φυτά που δεν περιέχουν νικοτίνη είναι πιο πιθανό να καταναλωθούν από αράχνες λύκων από τους hornworms που τρέφονται με φυτά καπνού που περιέχουν νικοτίνη. Hornworms σε μια διατροφή φυτών νικοτίνης θα εκπνεύσει νικοτίνη από midgut τους, απωθώντας τις αράχνες λύκου.
