πιστωτική: Jen PetersΜεγάλωσα στο Κάνσας, και όταν κάποιος από την πατρίδα μου με συναντά, α Ο μάγος του Οζ το απόσπασμα αναφέρεται συνήθως. Στην πραγματικότητα, δεν μπορώ να είμαι σίγουρος πόσες φορές μου υπενθύμισα ότι δεν είμαι "πια στο Κάνσας".
Παρ 'όλα αυτά, η σύνδεση μου με τη Dorothy τρέχει βαθιά. Μόλις μεγάλωσα, εγκατέλειψα το Κάνσας για τη Βοστώνη και το Λονδίνο. Στη συνέχεια, επέλεξα να κατοικήσω στην Κίνα, πρώτα στη Σαγκάη και τώρα στο Πεκίνο. Μερικές φορές, θα ήθελα κι εγώ να μπορώ να κάνω κλικ στα τακούνια μου για να αποφύγω τις μακριές πτήσεις με αεροπλάνο και το jet lag και να φτάσω κάπου γνωστό. Κατανοώ στενά την κοίλη αίσθηση της νοσταλγίας που πιθανώς τροφοδότησε το ταξίδι της Dorothy κάτω από τον κίτρινο δρόμο από τούβλα.
Όπως και εγώ, συνειδητοποίησα ότι δεν έχει σημασία πόσο μακριά απομακρύνω, δεν υπάρχει πραγματικά τόπος σαν το δικό μου κρεβάτι, τις αγκαλιές από την οικογένειά μου και αστεία με παλιούς φίλους. Αλλά έχω επίσης μάθει να βλέπω το σπίτι ως κάτι περισσότερο από μία θέση, κάτι που η Dorothy δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να συνειδητοποιήσει.
Η Dorothy έκανε νέους φίλους και είχε μια περιπέτεια, αλλά επέστρεψε στο ίδιο μέρος όπου άρχισε. Κάθε βήμα έκανε σε μια διαδρομή προς την Σμαραγδένια Πόλη για να επιστρέψει στο Κάνσας. Με αυτόν τον τρόπο, το σπίτι ήταν η αρχή και το τέλος της Dorothy και η μόνη διαρκής αλλαγή που γνώρισε ήταν η συνολική της προοπτική. Ξεκίνησε ένα ταξίδι με στόχο στο μυαλό και αυτό δεν μοιραζόμαστε.
Ο κίτρινος δρόμος μου μπορεί να τρέχει για πάντα, και το σπίτι σημαίνει περισσότερα για μένα από ένα μόνο γνωστό μέρος.
Αυτή τη στιγμή το σπίτι είναι ένας περίβολος από το έκτο όροφο μοιράζομαι με έναν καναδικό φίλο που γνώρισα στην Αγγλία. Αληθινά, αφήνοντας τη θέση μας μερικές φορές αισθάνεται τόσο λεπτή όσο όταν η Ντόροθι ξεκινά για πρώτη φορά στο χρυσό μονοπάτι για να συναντήσει τον Όζ. Όταν κλείνω την μπροστινή πόρτα τα πρωινά, πρέπει να αποφύγω τα φυτά των γειτόνων μου, τα οποία ευθυγραμμίζονται με τους τοίχους, και τα ποδήλατα που στεκόταν στο στενό διάδρομο. Έχω ύφανση από το παρελθόν κρέμονται τα σεντόνια που μερικές φορές εξακολουθούν να στάζουν από το πλύσιμο, και να περάσει μπροστά πόρτες που καλύπτονται με κόκκινες και χρυσές ευλογίες. Όταν βγαίνω από το λαβύρινθο της πολυκατοικίας μου, παίρνω στα πλατειά πεζοδρόμια στο Πεκίνο για να ξεκινήσω τη μετακίνηση μου. Σε αντίθεση με τους περισσότερους ανθρώπους, δεν έχω δημιουργήσει το θάρρος να αγοράσω ένα ποδήλατο και να πετάξω μέσα από συμφορημένους δρόμους που δεν έχουν προσαρμοστεί σε δημογραφικούς και οικονομικούς βραχίονες.
Όταν έχω χτυπήσει το χέρι μου, μια χαριτωμένη παράλειψη με κανένα τρόπο, συχνά ξεπερνάμε τη λεγόμενη «θεία» που έχει ένα καλάθι γεμάτο από πράσα και ένα χαμογελαστό κουτάβι στο ποδήλατό της. Καθώς πλησιάζω τη στάση του λεωφορείου, βλέπω τους ηλικιωμένους να γυρίζουν τον κύκλο τους και να γεμίζουν τους λαιμούς τους πάνω από έναν έντονο αγώνα κινέζικου σκάκι, με κάποια επένδυση για να κόψουν τα μαλλιά τους μόλις ένα βήμα ή δύο μακριά. Ζευγάρια φοιτητών με τα πόδια μαζί μου στο σχολείο σε ταιριάζουν στολές, οι οποίες δεν είναι καρό, εξατομικευμένες ρούχα, αλλά μάλλον σαγηνευτικές, φωτεινές στολές. Στη συνέχεια παίρνω στο λεωφορείο και συνεχίζω μια μέρα - και ένα ταξίδι - που αισθάνεται όλο και πιο φυσικό για μένα.
Αλλά η καθιέρωση της Κίνας σε ένα σπίτι δεν ήταν και δεν είναι ακόμα εύκολο πράγμα. Πέρα από τον πολύ πραγματικό γλωσσικό φραγμό, ο τρόπος ζωής και το περιβάλλον μου μπορεί να είναι εξ ολοκλήρου ξένο, ακόμα και μετά από να ζήσει εδώ και πάνω από τρία χρόνια. Μερικές από τις ημέρες μπορεί να είναι ανεξήγητα σκληρές και να με κάνουν να αισθάνομαι σαν να μην ανήκω. Και υπάρχουν και άλλοι, όπως όταν η κακή ατμοσφαιρική ρύπανση με αναγκάζει να φορέσω μια πιστοποιημένη μάσκα και να μένω σε κλειστούς χώρους, με κάνουν να νιώθω πολύ μακριά από τους ανοιχτούς χώρους του παρελθόντος μου.
Είναι κατά τη διάρκεια εκείνων των ημερών, όταν ανακαλύπτω ότι είμαι πιο ευέλικτος από όσο ήξερα. Η Μάγισσα της Ανατολής έπρεπε να πει στην Ντόροθι ότι είχε την εξουσία να πάει στο σπίτι όλη την ώρα και η ζωή μου στο εξωτερικό με έχει διδάξει ότι μπορώ να βρω συνδέσεις με τους ξένους για να με παρηγορήσει όταν νιώθω μόνος μου. Χρειάστηκε κάποιο χρονικό διάστημα, αλλά οι συνάδελφοί μου είναι σήμερα 姐姐 ή μεγαλύτερες αδελφές, που μου δίνουν οικονομικές συμβουλές, συμβουλές για τη μόδα και τις σχέσεις - κάτι που μερικές φορές είναι ανεπιθύμητο. Πάντα με χαιρετούν με ζεστά χαμόγελα και ρωτούν για την υγεία και την όρεξή μου, φροντίζοντας ότι είμαι χαρούμενος και ασφαλής.
Έχω διαπιστώσει ότι φρέσκα μυρωδικά, μαλακό σενίλλη, δάπεδα από σκούρο ξύλο και μεγάλες κούπες καφέ μου θυμίζουν τα άνετα δωμάτια που μεγάλωσα και τα ανακατεύω με τα αναμνηστικά που έχω συλλέξει στο εξωτερικό. Έχω μάθει ότι είμαι πιο ευτυχισμένος σε ένα σπίτι που έχει μεγάλα παράθυρα όπου μπορώ να δω τα χρώματα να αλλάζουν σε έναν αστικό ορίζοντα, να παρακολουθήσουν την ανατολή του ηλίου ως προετοιμάζω για δουλειά και να καλέσω τον φίλο μου για να δω τη σελήνη. Δεν είναι σε αντίθεση με το ανοιχτό που αγκάλιασα στο Midwest, και μερικές φορές υπάρχουν ακόμη και ουράνια τόξα.
Ανυπομονώ για την επόμενη επιστροφή μου στις Ηνωμένες Πολιτείες, όταν μπορώ να γελάσω με φίλους, να παίρνω μεγάλες αγκαλιές από τον αδερφό μου και να πάρω τις παρηγορητικές μυρωδιές του σπιτιού του παππού μου στη Νέα Υόρκη. Αλλά για μένα, το σπίτι θα είναι πάντα τόσο μεταβατικό όσο το διαβατήριό μου. Είναι ριζωμένη στις αναμνήσεις και στους ανθρώπους που με έστησαν, αλλά είναι επίσης πηγή εξερεύνησης και περιπέτειας. Έτσι, ενώ η Ντόροθι πιστεύει ότι δεν υπάρχει τόπος σαν το σπίτι, ξέρω ότι δεν υπάρχει κανένα συναίσθημα σαν να κάνω σπίτι όπου θέλω.
Ο Kendall Bitonte διαχειρίζεται εξωτερικές σχέσεις για μια κινεζική περιβαλλοντική ΜΚΟ. Πρόσφατα επέστρεψε από ένα ταξίδι στη Νέα Ζηλανδία.
