Υπάρχουν μεταξύ 100 εκατομμυρίων και ενός δισεκατομμυρίου βακτηρίων σε ένα μέσο γραμμάριο εδάφους, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Texas A & M. Ένα μόνο στρέμμα εδάφους μπορεί να έχει έως και 3.000 λίβρες. των μικροβίων σε αυτό, ή περίπου 12 λίβρες. για κάθε τετραγωνικό πόδι. Αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα έρχονται σε διάφορες μορφές και εκτελούν ζωτικές λειτουργίες στο οικοσύστημα του εδάφους.
Τα μικρόβια του εδάφους είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία των φυτών.Αποσυνθέτες
Τα βακτήρια στο έδαφος λειτουργούν ως αποσυνθέτες.Τα είδη βακτηρίων όπως το Bacillus subtilis και το Pseudomonas fluorescens χρησιμεύουν ως αποσυνθέτες, αφομοιώνοντας οργανικά υλικά και διασπώντας τους στο έδαφος και στο κομπόστ, σύμφωνα με το New South Wales Department of Primary Industries. Οι αποσυνθετήρες τυπικά λαμβάνουν απλές ενώσεις όπως τα απορρίμματα ριζών και φυτών και μετατρέπουν τα σε μορφές που μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα φυτά. Μερικοί αποσυνθέτες μπορούν να διασπάσουν τα φυτοφάρμακα ή τα ζιζανιοκτόνα και είναι πολύ καλοί στη διατήρηση των θρεπτικών συστατικών μέσα στα κύτταρα τους, αποτρέποντας την απώλεια βασικών θρεπτικών ουσιών στο έδαφος.
Σταθεροποιητές αζώτου
Εκχύλισμα αζώτου από βακτήρια για φυτά όπως όσπρια, μηδική και τριφύλλι.Το άζωτο είναι ένα από τα βασικά θρεπτικά συστατικά των ορυκτών που τα φυτά χρειάζονται για να αναπτυχθούν και να ευημερήσουν. Τα βακτήρια διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην εξαγωγή αέριου αζώτου από τον αέρα και τη μετατροπή του σε μεταλλική μορφή που χρησιμοποιούν τα φυτά. Αυτά τα βακτήρια συχνότερα ζουν σε ρίζες οζιδίων φυτών όπως η μηδική, τριφύλλι και όσπρια. Τα βακτήρια Rhizobium χρησιμεύουν ως σταθεροποιητές αζώτου σε πολλά διαφορετικά φυτά και είναι αλληλασπιστές, σχηματίζοντας μια εταιρική σχέση με τα φυτά που κατοικούν.
Αερόβια βακτήρια
Τα αερόβια βακτήρια αποτελούν την πλειοψηφία των ειδών που απαντώνται στα περισσότερα εδάφη.Τα αερόβια βακτήρια απαιτούν να επιβιώσουν οξυγόνο και είναι τα πιο κοινά σε καλά στραγγιζόμενα εδάφη όπου δεν υπάρχει στάσιμο νερό. Αυτά τα βακτήρια αποτελούν την πλειονότητα των ειδών που απαντώνται στα περισσότερα εδάφη και επίσης διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στη νιτροποίηση. Αυτά τα βακτήρια μετατρέπουν το αμμώνιο σε νιτρικά που στη συνέχεια χρησιμοποιούνται από τα φυτά για να μετατραπούν σε πρωτεΐνες.
Πράσινο-μπλε άλγη
Τα πράσινα-μπλε άλγη είναι μια μορφή βακτηρίων και είναι φωτοσυνθετικά.Αν και το όνομά του υπονοεί διαφορετικά, το πράσινο-μπλε φύκια είναι μια μορφή βακτηρίων, συγκεκριμένα κυανοβακτήρια. Αυτά τα βακτήρια είναι φωτοσυνθετικά και μετατρέπουν το ηλιακό φως σε ενέργεια και απελευθερώνουν οξυγόνο ως υποπροϊόν.
Ακτινομύκητες
Οι ακτινομυκήτες είναι αποσυνθέτες που ειδικεύονται στην αποσύνθεση της κυτταρίνης και της χιτίνης.Οι ακτινομυκήτες είναι μια μεγάλη και σημαντική ομάδα βακτηρίων που δίνουν τη γη που έχει μετατραπεί ξανά στο αναγνωρίσιμο "γήινο" άρωμά της. Αυτά τα βακτήρια είναι αποσυνθέτες που ειδικεύονται στην αποσύνθεση σκληρών υλικών όπως η κυτταρίνη και η χιτίνη. Ειδικά δραστικά σε εδάφη υψηλού pH, αυτά τα βακτήρια παράγουν αντιβιοτικά, σύμφωνα με το USDA.
