Ενώ είναι όλα μέλη της οικογένειας Arecaceae, palmettos (Sabal adans.) Και οι παλάμες δεν είναι τα ίδια φυτά. Μόνο μερικοί φοίνικες όπως η παλάμη Everglades (Acoelorraphe wrightii), η φοίνικα της Αργεντινής (Coccothrinax argentata) και η παλάμη της ερήμου (Washingtonia filifera) προέρχονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αρκετά είδη palmetto μεγαλώνουν άγρια σε μια μπάντα από το Τέξας και την Οκλαχόμα ανατολικά προς τις Καρολίνες, τη Γεωργία και τη Φλώριδα. Οι φοίνικες και τα παλμέτο γενικά αναπτύσσονται καλύτερα σε τροπικά και υποτροπικά κλίματα στις ζώνες ανθεκτικότητας του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ 9 έως 11.
Ο Palmettos αναπτύσσεται συχνά κάτω από τα δέντρα στο δάσος.Μέγεθος
Η κύρια διαφορά μεταξύ palmettos και φοίνικες είναι το μέγεθος. Οι παλάμες μπορούν να φτάσουν τα 80 πόδια ψηλά, ενώ το μεγαλύτερο palmetto μεγαλώνει μόνο περίπου 30 πόδια ψηλό. Και οι φοίνικες και οι παλμέτες είναι μονόκοκκοι, πράγμα που σημαίνει ότι δεν παράγουν κορμούς ή κύριους μίσχους στα στρώματα όπως κάνουν οι βελανιδιές, τα πεύκα και άλλα ξυλώδη δέντρα. Οι φοίνικες δεν έχουν φλοιό. Τα φοίνικα αναπτύσσουν τους μίσχους τους υπόγεια για τα πρώτα χρόνια και το φυτό παραμένει αρκετά σύντομο. Όταν το δέντρο τελικά στέλνει το στέλεχος του προς τα πάνω, η πραγματική εμφάνιση ξεκινά, επειδή οι παλάμες μπορούν να προσθέσουν έως και ένα πόδι ύψους κάθε χρόνο. Ενώ μια πυγμαία φοίνικα (Phoenix roebelenii) είναι μόλις 12 πόδια ψηλό, η ντόπια βασιλική παλάμη (Roystonea spp.) Μπορεί να φτάσει τα 80 πόδια ψηλά. Η παλάμη λάχανο (Sabal palmetto) είναι ένα είδος palmetto που μεγαλώνει σε ύψος περίπου 30 πόδια. Οι κορμούς των φοινικόδασων αναπτύσσονται κάθετα, ενώ ο κύριος στέλεχος των περισσότερων ειδών palmetto γενικά παραμένει πάνω ή κάτω από το έδαφος και αναπτύσσεται οριζόντια. Ο νάνος palmetto (Sabal minor) μεγαλώνει περίπου 4 πόδια ψηλό ενώ είδε palmetto (Serenoa repens) είναι 5 έως 10 πόδια ψηλό. Το Scumb palmetto (Sabal etonia) είναι μόνο περίπου 4 πόδια ψηλό στη λήξη. Η παλάμη λάχανο (Sabal palmetto) είναι ένα ψηλό είδος palmetto που μεγαλώνει όρθια σε περίπου 30 πόδια.
Φύλλωμα
Οι φοίνικες παράγουν μεγάλα φύλλα σε ένα εναλλακτικό ή σπειροειδές σχέδιο. Τα φύλλα έχουν παράλληλες φλέβες και αναπτύσσονται με μήκος 18 έως 36 ίντσες. Οι περισσότεροι, αλλά όχι όλοι, οι palmettos έχουν χοντρά, πεπλατυσμένα φύλλα σε σχήμα αστεριών που μπορεί να υπερβούν τα 36 ίντσες σε μήκος. Το πριονωτό πριόνι έχει άκαμπτα, άκαμπτα φύλλα σε σχήμα αστεριού. Τα φύλλα έχουν μικρές οδοντώσεις, οι οποίες δίνουν στο φυτό το κοινό του όνομα.
Λουλούδια
Η έρημος, οι βασιλικές και οι βασίλισσες φοίνικες έχουν λευκά λουλούδια. Τα αρωματικά λουλούδια της βασιλικής παλάμης είναι κίτρινα, ενώ τα άλλα μπορούν να είναι λευκά, κρέμα ή γκρίζα. Το Scrub palmetto παράγει μικρά λευκά λουλούδια χωρίς ενδιαφέρον, αλλά είδε το Palmetto να παρουσιάζει με υπερηφάνεια τα αρωματικά του, κιτρινωπά άσπρα λουλούδια σε μίσχους μέχρι 3 πόδια. Ο νάνος παλμέτο είναι πιο ορατός, στέλνοντας τα μίσχους του λουλουδιού έξω ακριβώς από τα άκρα του φυλλώματος για να εμφανίσει τα αρωματικά λευκά λουλούδια του.
Καρπός
Η παλάμη της βασίλισσας παράγει λαμπερές πορτοκαλί, διακοσμητικές ημερομηνίες. Ο μεγάλος, βαρύς καρπός των φοίνικων καρύδας πέφτει από το δέντρο όταν ωριμάσει και μπορεί να βλάψει την ιδιοκτησία ή να τραυματίσει κάποιον που στέκεται κάτω από το δέντρο όταν πέσει. Ο Palmettos παράγει μικρά φρούτα μικρότερα από μία ίντσα, που τα πουλιά βρίσκουν νόστιμα.
