Εξετάζοντας τον τρόπο με τον οποίο κρατιέται το νερό μέσα σε ένα άκαμπτο, σκληρό δοχείο, όπως ένα μπολ ή ένα κύπελλο, μπορεί να είναι διασκεδαστικό να προσπαθήσουμε να καταλάβουμε πώς ένα πορώδες, μαλακό αντικείμενο όπως ένα σφουγγάρι, ένα πανί ή μία πετσέτα χαρτιού μίας χρήσης, και κρατήστε το νερό. Μια χαρτοπετσέτα καταφέρνει να κρατήσει το νερό με βάση μια διαφορετική επιστημονική αρχή από εκείνες που κρατούν το νερό σε ένα φλιτζάνι, το οποίο λειτουργεί λόγω του εύκαμπτου σχήματος της πετσέτας και πολλών μικροσκοπικών τρυπών που δημιουργούν επιφανειακή τάση.
Πώς απορροφούνται οι πετσέτες χαρτιού;Ασυνήθιστα κοντέινερ
Τριχοειδής δράση
Εάν κοιτάξετε προσεκτικά την επιφάνεια μιας χαρτοπετσέτας, θα δείτε ότι είναι γεμάτη από μικροσκοπικούς πόρους και τρύπες, κάπως μιμούμενοι ένα σφουγγάρι. Στην πραγματικότητα, πολλές υπεραπορροφητικές πετσέτες έχουν σχεδιαστεί ώστε να είναι περισσότερο σφουγγαράδες στις ίνες και στην κατασκευή τους από την ύφανση υφασμάτων, διότι με την μίμηση του σφουγγαριού, η πετσέτα μπορεί να έχει την ίδια απορροφητική ισχύ.
Αυτές οι πολλές μικροσκοπικές τρύπες και κενά μεταξύ των ινών της πετσέτας μπορούν να συγκρατήσουν το νερό λόγω της επιφανειακής τάσης, γνωστής και ως πτύχωση ή τριχοειδής δράση. Η τριχοειδής δράση είναι η μικρή ποσότητα ελαστικότητας που απαντάται φυσιολογικά μεταξύ των μορίων του νερού, κρατώντας τα μαζί.
Κάθε μικρός χώρος στην επιφάνεια της χαρτοπετσέτας έχει τη δική της μικροσκοπική "φούσκα" επιφανειακής τάσης. Αυτές οι φυσαλίδες σχηματίζονται όταν η πετσέτα έρχεται σε επαφή με υγρό επειδή το υγρό σε κάθε μικρό χώρο διατηρείται ξεχωριστό από το υγρό σε άλλους πόρους και θύλακες. Αυτό επιτρέπει στις φυσαλίδες υγρού να συγκρατούνται στη θέση τους και ακόμη και να αναρροφώνται προς τα πάνω επειδή κάθε θύλακας περιέχει τόσο μικρό νερό ώστε η ενδομοριακή έλξη να είναι ισχυρότερη από την βαρυτική έλξη του υγρού.
Κρασί
Αν στύψετε μια χαρτοπετσέτα, το νερό θα αποβληθεί. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ενέργεια συμπίεσης της πετσέτας θραύει την επιφανειακή τάση των θυλάκων να συμπιέζει τους χώρους, αναγκάζοντας τα μόρια υγρού να ρέουν μαζί και να επιβραδυνθούν από τη βαρύτητα.
