Υδρόβια φυτά είναι αυτά που ζουν πάνω ή κάτω από την επιφάνεια του νερού. Οι μύγες και το μαρούλι είναι μερικά συνηθισμένα παραδείγματα υδρόβιων φυτών. Η ζωή αυτών των φυτών, καθώς και των υδρόβιων ζώων, μπορεί να τεθεί σε κίνδυνο αν υπάρχει πετρελαιοκηλίδα σε ένα υδατικό σύστημα. Οι επιδράσεις του πετρελαίου σε υδρόβια φυτά μπορεί να διαφέρουν, ανάλογα με τον τύπο του πετρελαίου και την επιφάνεια που καλύπτει το λάδι.
Φύση του πετρελαίου
Το λάδι είναι ένα ιξώδες υγρό, με μικρότερη πυκνότητα από το νερό. Αυτό σημαίνει ότι αν προστεθεί λάδι στο νερό, θα είναι αδιάλυτο και θα επιπλέει στην επιφάνεια του, σχηματίζοντας έτσι ένα στρώμα. Αυτό το στρώμα μπορεί να εμποδίσει την ανάπτυξη των φυτών αν δεν απομακρυνθεί γρήγορα.
Ταξινόμηση του πετρελαίου
Το πετρέλαιο ταξινομείται γενικά σε πέντε μεγάλες ομάδες. Έλαια όπως η βενζίνη, τα οποία εμπίπτουν στην κατηγορία των ελαφρών ελαίων, είναι επικίνδυνα για την ανάπτυξη των υδρόβιων φυτών που ζουν στην ανώτερη στήλη του νερού, καθώς τα ελαφρά έλαια όπως το ντίζελ είναι ικανά να προκαλέσουν μακροχρόνιες ζημιές. Τα περισσότερα ακατέργαστα έλαια, τα οποία εμπίπτουν στην κατηγορία των μεσαίων ή βαρέων ελαίων, είναι δύσκολο να απομακρυνθούν από το νερό. Πολύ βαρύ λάδι μπορεί ακόμη και να αναμειχθεί ή να βυθιστεί με ιζήματα στο νερό και να προκαλέσει σοβαρή βλάβη στα φυτά που ζουν στο νερό.
Επίδραση του πετρελαίου στην ανάπτυξη των φυτών
Το πετρέλαιο εμποδίζει την ανάπτυξη φυτών σε μεγάλο βαθμό. Αποκόπτει την παροχή αέρα και το φως του ήλιου, καθιστώντας έτσι αδύνατο για τα φυτά να πραγματοποιούν φωτοσύνθεση και να φτιάχνουν τρόφιμα. Απουσία φωτοσύνθεσης, τα φυτά αποτυγχάνουν να βλαστήσουν και η ανάπτυξη σταματά. Τα φυτά δεν είναι σε θέση να εξαφανιστούν και οι περισσότεροι πεθαίνουν. Kelp και πολύ λίγα άλλα υδρόβια φυτά είναι σε θέση να αναπτυχθούν και πάλι όταν το νερό είναι απαλλαγμένο από πετρέλαιο.
Σοβαρότητα της προσθήκης πετρελαίου στο θαλάσσιο περιβάλλον
Εάν το πετρέλαιο διαρρέει σε ένα υδατικό σώμα, ακόμα και σε μικρή ποσότητα, εξαπλώνεται πολύ γρήγορα σε μια μεγάλη περιοχή. Καλύπτει μια μεγάλη επιφάνεια και αποκλείει πλήρως τον αέρα και το φως του ήλιου. Αυτό επιβραδύνει όλες τις δραστηριότητες ανάπτυξης των υδρόβιων φυτών που ζουν κάτω από την επιφάνεια. Η πετρελαιοκηλίδα στη γη μπορεί επίσης εύκολα να φτάσει στο πλησιέστερο υδατικό σύστημα όπως λίμνες, ποτάμια και λίμνες.
Ζημιές σε υδρόβια φυτά
Το πετρέλαιο δεν εμποδίζει μόνο την ανάπτυξη των φυτών, δημιουργεί περαιτέρω ζημιές οδηγώντας σε σχηματισμό φυκιών. Μερικές φορές, το πετρέλαιο στο νερό έχει ως αποτέλεσμα την αύξηση των φυκιών που αναπτύσσεται πολύ γρήγορα. Ο ευρύς πληθυσμός των φυκιών στο νερό δημιουργεί δυσμενείς συνθήκες για την ανάπτυξη άλλων υδρόβιων φυτών. Επίσης, οι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται για την επεξεργασία του πετρελαίου προκαλούν περαιτέρω παρεμπόδιση στην ανάπτυξη των φυτών. Ως εκ τούτου, πρέπει να λαμβάνεται μέριμνα κατά την εκκαθάριση και να αποφεύγονται επιβλαβείς χημικές ουσίες.
