Το ραδόνιο είναι ένα φυσικό ραδιενεργό αέριο που εκπέμπεται από το μεταλλεύμα ουρανίου ως προϊόν της ραδιενεργού αποσύνθεσης του. Το ουράνιο υπάρχει συχνά σε πυρίμαχο (ηφαιστειακά παραγόμενο) βράχο, όπως ο γρανίτης, και οι εκπομπές αερίων του ραδονίου μπορούν να βρεθούν σε εδάφη και των 50 κρατών των ΗΠΑ
Το αέριο ραδονίου απελευθερώνεται φυσικά στο υπαίθριο περιβάλλον, αλλά σε εξωτερικούς χώρους είναι πάρα πολύ διάχυτο για να είναι επιβλαβές. Μόνο όταν το ραδόνιο είναι ικανό να διαρρεύσει σε περιορισμένους χώρους και να εγκατασταθεί εκεί, γίνεται επικίνδυνο για την υγεία. Το ραδόνιο μπορεί επίσης να υπάρχει στο νερό, ειδικά στο νερό των ιδιωτικών φρεατίων, και ακόμη και το δημοτικό πηγάδι μπορεί να αποτελέσει πηγή ραδονίου, εκτός εάν αντιμετωπιστεί σωστά. Γενικά, το νερό από επιφανειακές πηγές όπως ποτάμια, λίμνες ή δεξαμενές δεν περιέχει ραδόνιο επειδή το αέριο διαλύεται γρήγορα όταν αναμειγνύεται με τον ανοικτό αέρα.
Η χημεία του ραδονίου
Χημικά, το ραδόνιο είναι ένα στοιχείο, ένα μόνο άτομο. Είναι ταξινομημένο ως ευγενές αέριο, ένα από μια ομάδα στοιχείων που αντιστέκονται σε συνδυασμό με άλλα στοιχεία για να σχηματίσουν σύνθετα μόρια. Αυτό σημαίνει ότι τα άτομα αερίων ραδονίου είναι μικρότερα από αυτά των μορίων αέρα ή νερού και έτσι μπορούν να διεισδύσουν πιο εύκολα σε κοινά δομικά υλικά όπως σκυρόδεμα, πλαστικά φύλλα, γυψοσανίδες και ξύλινες επενδύσεις.
Τα άτομα του ραδονίου είναι εννέα φορές βαρύτερα από τον αέρα, έτσι το αέριο ραδονίου επιδιώκει φυσικά τα χαμηλότερα επίπεδα ενός σπιτιού. Αν δεν μετακινηθεί με εισροή καθαρού αέρα, συσσωρεύεται σε αυτά τα χαμηλά επίπεδα του σπιτιού, όπου μπορεί να φτάσει σε επικίνδυνα επίπεδα. Εκτός από την διείσδυση του σπιτιού σας μέσα από τους τοίχους και τα ίδια τα δάπεδα, το ραδόνιο αποκτά πρόσβαση μέσω ρωγμών στο θεμέλιο και όπου τα κενά γύρω από τους σωλήνες ή τα εξαρτήματα δεν έχουν στεγανοποιηθεί επαρκώς.
Ανίχνευση ραδονίου στο σπίτι σας
Η παρουσία ραδονίου δεν είναι κάτι που μπορείτε να δείτε ή να μυρίσετε. Μπορεί να προσδιοριστεί μόνο με δοκιμές. Δοκιμαστικά κιτ για το σπίτι σας είναι διαθέσιμα σε πολλές μορφές και είναι μερικές φορές διαθέσιμα χωρίς κόστος από τους δήμους. Αυτές οι συσκευές δοκιμής στο σπίτι είναι γνωστές ως παθητικές δοκιμές. Τα κιτ παθητικής δοκιμής διατίθενται σε δύο κατηγορίες: βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα. Οι βραχυπρόθεσμες δοκιμές συνήθως παραμένουν στη θέση τους για δύο έως επτά ημέρες. Οι μακροχρόνιες δοκιμές απαιτούν από 90 ημέρες έως και ένα χρόνο. Και στις δύο περιπτώσεις, ο ιδιοκτήτης είναι έτοιμος να τοποθετήσει τη συσκευή σε χαμηλή περιοχή για το καθορισμένο χρονικό διάστημα και στη συνέχεια να στείλει την εκτεθειμένη μονάδα σε εργαστήριο για ανάλυση. Οι παθητικές συσκευές, ειδικά εκείνες που έχουν ρυθμιστεί για μερικές μόνο ημέρες, είναι κατά προσέγγιση στην ακρίβειά τους και χρησιμοποιούνται καταλληλότερα για να υποδείξουν αν υπάρχει πρόβλημα.
Μια ακριβής και οριστική ανάγνωση του επιπέδου ραδονίου στο σπίτι σας απαιτεί μια ενεργή συσκευή ελέγχου. Αυτές οι ενεργές συσκευές παρακολουθούν και καταγράφουν τα επίπεδα ραδονίου στο σπίτι σας με την πάροδο του χρόνου και διοικούνται από ειδικούς της ποιότητας του αέρα. Αυτοί οι ειδικοί θα πρέπει επίσης να είναι σε θέση να σας συμβουλεύσουν σχετικά με τα επόμενα βήματα εάν η συγκέντρωση του ραδονίου στο σπίτι σας αποδειχθεί προβληματική.
Εάν χτίζετε ένα νέο σπίτι, μάθετε εάν το ραδόνιο υπήρξε πρόβλημα στην περιοχή σας. Ενώ τα επίπεδα ρύπανσης από ραδόνιο μπορεί να διαφέρουν από σπίτι σε σπίτι, ένας καθοριστικός παράγοντας είναι η σύνθεση του εδάφους και η γεωλογία της περιοχής σας, οπότε η επικράτηση των υψηλών αναγνώσεων σε τοπικό επίπεδο αποτελεί ισχυρό δείκτη. Εγκαθιστώντας ένα σύστημα μείωσης του ραδονίου, όπως το σπίτι είναι χτισμένο, θα είναι λιγότερο δαπανηρό και πιθανόν πιο αποτελεσματικό από το ένα που προστέθηκε αργότερα.
Αντιμετώπιση του κινδύνου του ραδονίου
Το επίπεδο του ραδονίου εκφράζεται σε picocuries ανά λίτρο, συντομευμένο ως pCi / L. Ο Οργανισμός Προστασίας του Περιβάλλοντος συνιστά να αναλάβετε δράση για την άμβλυνση της μόλυνσης με ραδόνιο στο σπίτι σας εάν η δοκιμή δείξει επίπεδα 4 pCi / L ή υψηλότερα. Φυσικά, μόλις ολοκληρωθούν οι μετριασμοί, θα θελήσετε να επανεξετάσετε.
Η EPA έχει εκτιμήσει ότι το ραδόνιο είναι υπεύθυνο για περίπου 21.000 θανάτους από καρκίνο του πνεύμονα ανά έτος. Μετά το κάπνισμα, είναι η δεύτερη μεγαλύτερη αιτία θανάτων από καρκίνο του πνεύμονα. Οι καπνιστές είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι στις επιπτώσεις της έκθεσης σε ραδόνιο, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 85% αυτών των 21.000 θανάτων.
Ο κίνδυνος που προκαλείται από το ραδόνιο προέρχεται από παρατεταμένη έκθεση σε απαράδεκτα υψηλά επίπεδα αερίου. Η ανάγκη να γνωρίζετε και να ελέγχετε το επίπεδο συγκέντρωσης του ραδονίου στο σπίτι σας είναι αιτία για δράση, αλλά όχι για πανικό. Ξεκινήστε τη διαδικασία των δοκιμών και στη συνέχεια, εάν χρειάζεται, εξερευνήστε τις επιλογές μετριασμού του ραδονίου που είναι διαθέσιμες σε εσάς. Το κρατικό γραφείο ραδονίου σας θα πρέπει να σας παρέχει έναν κατάλογο εξειδικευμένων εργολάβων.
