Το κιτρικό οξύ είναι μια όξινη χημική ουσία που βρίσκεται σε πολλά φρούτα όπως τα λεμόνια, τα πορτοκάλια και ορισμένα μούρα. Επηρεάζει μια ποικιλία οργανισμών, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, των ζώων και των φυτών. Οι φυσικά διαβρωτικές ιδιότητες του καθιστούν επιζήμια διάφορα φυτά σε μεγάλες δόσεις.
Το κιτρικό οξύ απαντάται στα εσπεριδοειδή όπως τα λάιμ και έχει την ικανότητα να καταπνίγει την ανάπτυξη σε πολλά φυτά.Βασικά
Το pH ενός χημικού προϊόντος είναι το μέτρο της οξύτητας ή της αλκαλικότητάς του και τρέχει σε κλίμακα από 0 (όξινο) έως 10 (αλκαλικό). Το κιτρικό οξύ είναι κάτω από 4,0, πράγμα που σημαίνει ότι είναι όξινο και δυνητικά διαβρωτικό. Το βέλτιστο pH για την ανάπτυξη φυτών κυμαίνεται μεταξύ 5,5 και 7,5, έτσι ορισμένα φυτά έχουν προσαρμοστεί για να επιβιώσουν σε διαφορετικά επίπεδα. Επομένως, η εφαρμογή επαρκούς κιτρικού οξέος στο νερό ή στο έδαφος ενός φυτού θα δημιουργήσει ένα περιβάλλον ακατάλληλο για το φυτό.
Αρνητικές συνέπειες
Το κιτρικό οξύ είναι διαβρωτικός παράγοντας και συνεπώς καίγεται μέσω σπόρων, πράγμα που μπορεί τελικά να τους αποτρέψει από τη βλάστηση. Η προσθήκη πάρα πολύ οξέος στο έδαφος θα δημιουργήσει όξινο χώμα, το οποίο θα οξυνίσει οποιοδήποτε νερό προστίθεται στο χώμα. Το οξύ μπορεί να κάψει το ριζικό σύστημα του φυτού όταν απορροφηθεί, οδηγώντας σε αναποτελεσματική απορρόφηση θρεπτικών ουσιών και τελικό θάνατο.
Θετικές επιδράσεις
Δεν είναι όλες οι επιδράσεις του κιτρικού οξέος αρνητικές και μπορεί να είναι ευεργετικές και σε χαμηλές δόσεις. Μια μελέτη του αμερικανικού Υπουργείου Γεωργίας που σχεδιάστηκε για να δημιουργήσει ένα απωθητικό έναντι ορισμένων βατράχων σε διάφορα φυτά της Χαβάης, διαπίστωσε ότι ένα 16% διάλυμα κιτρικού οξέος που εφαρμόζεται απευθείας στα φυτά δεν τους επηρέασε σοβαρά. Υπήρξαν μερικές περιπτώσεις αποχρωματισμού, αλλά τα φυτά ήταν διαφορετικά ακόμα υγιή ακόμη και μετά την εφαρμογή του οξέος, υποδεικνύοντας ότι το κιτρικό οξύ θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως απωθητικό.
Ο κύκλος του Krebs
Ο κύκλος του Krebs ή ο κύκλος του κιτρικού οξέος χρησιμοποιείται από τα φυτά για να μετατρέψουν διάφορα κιτρικά οξέα σε φωσφορικά, τα οποία χρησιμεύουν ως πηγή ενέργειας για το κύτταρο. Ο κύκλος βασίζεται σε μια λεπτή παροχή κιτρικού οξέος, η οποία μετατρέπεται σε κιτρικό άλας. Πολύ κιτρικό οξύ στο νερό ενός φυτού μπορεί να διακόψει αυτόν τον κύκλο ή να οδηγήσει σε περίσσεια φωσφορικών αλάτων.
