Ένα δάγκωμα από ένα μυρμήγκι πυρκαγιάς είναι αρκετά οδυνηρό, και αισθάνεται σαν να πιέζετε ένα άναμμα αγώνα ενάντια στο δέρμα. Ενώ μόνο το 1% του πληθυσμού είναι αλλεργικό στο δηλητήριο της φωτιάς, πολλά δαγκώματα από μια διαταραγμένη αποικία μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές αντιδράσεις σε κανέναν. Για να προστατεύσετε τον εαυτό σας, τα παιδιά και τα κατοικίδια ζώα, είναι σημαντικό να αναγνωρίζετε και να ελέγχετε τα μυρμήγκια πυρκαγιάς προτού κάποιος υποστεί κάποιο τσίμπημα. Αυτό μπορεί να είναι δύσκολο, αφού δεν είναι όλα τα μυρμήγκια φωτιά κόκκινο και δεν είναι όλα τα κόκκινα μυρμήγκια μυρμήγκια πυρκαγιάς. Η σωστή αναγνώριση των μυρμηγκιών απαιτεί μια πιο προσεκτική εμφάνιση.
Εμφάνιση
Υπάρχουν πέντε είδη μυρμηγκιών πυρκαγιών στις Ηνωμένες Πολιτείες, που κυμαίνονται από χρώμα από έντονο κόκκινο έως μαύρο. Τα είδη αυτά είναι:
- Ντόπια πυρκαγιά νότια (Sylopsopsis xyloni)
- Τροπικά μυρμήγκια πυρκαγιάς (Solenopsis geminat)
- Έγκαυμα της φωτιάς (Solenopsis aurea και Solenopsis amblychila)
- Μικρά μυρμήγκια φωτιάς (Wasmannia auropunctata)
- Κόκκινα εισαγόμενα φωτιά (Solenopsis invicta).
Όλα εκτός από τα κόκκινα εισαγόμενα μυρμήγκια φωτιάς είναι εγγενή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το κόκκινο εισαγόμενο μύδι πυρκαγιάς έρχεται τυχαία στις ΗΠΑ γύρω στο 1930 και είναι ένα προβληματικό χωροκατακτητικό είδος. Αυτά τα πέντε είδη μυρμήγκι ποικίλλουν τόσο σε μέγεθος όσο και σε χρώμα, που κυμαίνεται από 1/8 έως 1/4 ίντσας σε μήκος. Αν και τα μυρμήγκια πυρκαγιάς ποικίλουν σε χρώμα και μέγεθος, έχουν κοινά κοινά χαρακτηριστικά ταυτοποίησης. Σε αντίθεση με άλλα μυρμήγκια, τα μυρμήγκια πυρκαγιάς έχουν δύο προσκρούσεις, που ονομάζονται μίσχοι, μεταξύ του θώρακα και της κοιλιάς. Τα μυρμήγκια πυρκαγιάς έχουν έναν αγκώνα ή κάμψη στις κεραίες τους όπως και άλλα μυρμήγκια. Είναι όμως μοναδικά στο γεγονός ότι κάθε κεραία έχει 10 ξεχωριστά τμήματα, με τον αγκώνα να είναι ο πρώτος. Τα υπόλοιπα εννέα τμήματα εμφανίζονται μετά την κάμψη. Δεδομένου ότι μόνο το χρώμα και το μέγεθος δεν επαρκούν για να διακρίνουν τα μυρμήγκια πυρκαγιάς, η αναγνώρισή τους από την εμφάνιση απαιτεί στενή επαφή. Ευτυχώς, υπάρχουν μέθοδοι ταυτοποίησης που δεν απαιτούν μια τέτοια στενή εξέταση.
Τοποθεσία
Η θέση των μυρμηγκιών αποτελεί ένδειξη για το αν είναι ή όχι μυρμήγκια πυρκαγιάς. Τα μυρμήγκια πυρκαγιάς σαν ζεστό κλίμα και ζουν άνετα σε όλες τις νότιες πολιτείες. Τα εισαγόμενα μυρμήγκια πυρκαγιάς έχουν βρεθεί στα βόρεια του Μέρυλαντ, του Μισσούρι και του Κεντάκι, αλλά αυτό είναι σπάνιο. Εάν ζείτε σε ένα βόρειο κράτος, πιθανότατα δεν πρόκειται να ασχοληθείτε με τα μυρμήγκια πυρκαγιάς. Θα μπορούσατε να είστε, όμως, αν ζείτε στην Αλαμπάμα, το Αρκάνσας, την Καλιφόρνια, τη Φλόριντα, τη Γεωργία, τη Λουιζιάνα, το Μισισιπή, το Νέο Μεξικό, τη Βόρεια Καρολίνα, την Οκλαχόμα, τη Νότια Καρολίνα, το Τενεσί, το Τέξας ή τη Βιρτζίνια. Μπορείτε επίσης να αναγνωρίσετε τα μυρμήγκια φωτιάς ανάλογα με το πού φωλιάζουν. Τα μυρμήγκια πυρκαγιάς χτίζουν χωμάτινους όγκους από μικρές προσκρούσεις μέχρι ύψους 18 ίντσες. Αυτά τα ανάχωμα δεν έχουν άνοιγμα στην κορυφή όπως οι κανονικοί μύλοι και συνήθως βρίσκονται σε υγρές περιοχές όπως οι όχθες του ποταμού και οι αρδευόμενοι χλοοτάπητες. Μπορεί να εμφανιστούν γούρνες στο γκαζόν σας μετά από μια περίοδο βροχής.
Συμβουλές συμπεριφοράς
Τα μυρμήγκια πυρκαγιάς μπορεί να μοιάζουν με άλλα μυρμήγκια, αλλά δεν ενεργούν όπως αυτά. Τα μυρμήγκια πυρκαγιάς είναι πολύ πιο επιθετικά. Όταν μια φωλιά μυρμηγκιών φωτιά διαταραχθεί, τα μυρμήγκια αρχίζουν γρήγορα ρίχνει έξω από το ανάχωμα, ψάχνοντας για μια μάχη. Αν βρήκατε έναν μυρμήγκι και δεν είστε σίγουροι αν έχετε μυρμήγκια πυρκαγιάς, δοκιμάστε τη συμπεριφορά των μυρμηγκιών διαταράσσοντας τη φωλιά. Φυσικά, δεν συνιστάται με το σώμα σας. Αντ 'αυτού, πηδούν στο ανάχωμα με ένα μακρύ ραβδί, πόλο ή φτυάρι, και στη συνέχεια να απομακρυνθούν γρήγορα έτσι ώστε τα μυρμήγκια να μην χρησιμοποιούν το εργαλείο ως γέφυρα σε σας. Αν το ανάχωμα είναι μια φωλιά φωτιά των μυρμηγκιών, τα μυρμήγκια θα αρχίσουν να σαρώνουν σχεδόν στιγμιαία. Άλλα είδη μυρμηγκιών θα χρειαστούν περισσότερο χρόνο για να ανταποκριθούν, αν κάνουν καθόλου. Τα μυρμήγκια πυρκαγιάς τείνουν επίσης να ανεβαίνουν κάθετες επιφάνειες όταν διαταράσσονται, οπότε αναζητήστε τους να ανέβουν λεπίδες γρασιδιού, ραβδιά και άλλα συντρίμμια γύρω από το ανάχωμα των μυρμηγκιών. Αυτή η μέθοδος δεν είναι πολύ επιστημονική, αλλά είναι αποτελεσματική.
Συλλογή δειγμάτων
Εάν δεν είστε ακόμα σίγουροι για το τι έχετε να κάνετε, συγκεντρωθείτε μερικά μυρμήγκια για να πάρετε στο τοπικό εξολόθρευμα ή το γραφείο επέκτασης σας για αναγνώριση. Για να το κάνετε αυτό, τραβήξτε ένα ζευγάρι γάντια εργασίας από καουτσούκ και σκόνη τους με σκόνη μωρών ή τάλκη για να αποτρέψετε τα μυρμήγκια από την αναρρίχηση της επιφάνειας. Συμπληρώστε ένα φιαλίδιο ή ένα μικρό βάζο περίπου στο μισό μέρος με το τρίψιμο αλκοόλ και τοποθετήστε το απαλά στην κορυφή του μυελού. Όταν τα μυρμήγκια έρχονται να εξερευνήσουν, θα ανέβουν έξω από το βάζο και θα πέσουν στο αλκοόλ, όπου θα πεθάνουν. Αφού έχετε περίπου 30 μυρμήγκια στο βάζο, αφαιρέστε το γρήγορα από το ανάχωμα και τοποθετήστε ένα καπάκι πάνω του. Τρίψτε το καλυμμένο βάζο στο γρασίδι για να αφαιρέσετε τα μυρμήγκια από το εξωτερικό και παραδώστε το δείγμα σε επαγγελματία για αναγνώριση.
