Τα ψυκτικά είναι ουσίες που αλλάζουν από το υγρό στην αέρια κατάσταση για να μειώσουν τη θερμοκρασία μιας συσκευής. Αυτή η χημική διαδικασία χρησιμοποιείται ξανά και ξανά σε ψυγεία, κλιματιστικά και άλλες μηχανές για να διατηρούνται τα στοιχεία μέσα σε δροσερά δροσερά επίπεδα. Διαφορετικά ψυκτικά χρησιμοποιούνται ανάλογα με την τοποθεσία, τον τύπο του μηχανήματος και την εφαρμογή των αντικειμένων που έχουν ψυχθεί.
Σημείο βρασμού
Μια ουσία που χρησιμοποιείται ως ψυκτικό μέσο θα πρέπει να έχει ένα σημείο βρασμού σε ένα συγκεκριμένο εύρος που ταιριάζει με το μηχάνημα στο οποίο χρησιμοποιείται. Ένα ψυκτικό με χαμηλότερο σημείο βρασμού τείνει να έχει καλύτερη ικανότητα να κρυώσει. Τα ψυκτικά με υψηλότερα σημεία βρασμού τείνουν να είναι πιο αποτελεσματικά και μπορεί να λειτουργούν καλά σε μικρότερο μηχάνημα. Τα περισσότερα ψυκτικά έχουν σημείο βρασμού μεταξύ - 27,4 και - 49 βαθμούς Φαρενάιτ, αν και μερικά έχουν σημείο βρασμού τόσο υψηλό όσο 48,2 βαθμούς Φαρενάιτ.
Έλλειψη τοξικότητας
Ένα ψυκτικό μέσο ταξινομείται ως ψυκτικό μέσο κλάσης Α εάν δεν έχει εντοπιστεί τοξικότητα σε συγκεντρώσεις μικρότερες από 400 μέρη ανά εκατομμύριο. Εάν διαπιστωθεί τοξικότητα σε αυτή τη μικρή ποσότητα, η ουσία είναι ψυκτικό μέσο κατηγορίας Β. Τα ψυκτικά μέσα της κατηγορίας 1 είναι εντελώς μη εύφλεκτα, τα είδη κλάσης 2 είναι μέτρια εύφλεκτα και οι ουσίες της κλάσης 3 είναι εξαιρετικά εύφλεκτα. Ένα καλό ψυκτικό έχει τον σωστό συνδυασμό ασφάλειας και λειτουργικότητας. Για παράδειγμα, σε ένα κανονικό ψυγείο στο σπίτι χρησιμοποιούνται ουσίες της κλάσης Α και της κλάσης 1. Σε ένα βιομηχανικό περιβάλλον όπου υπάρχουν περισσότερα μέτρα ασφαλείας και απαιτείται περισσότερη ψύξη, χρησιμοποιούνται γενικά ψυκτικά μέσα κατηγορίας Β και κλάσης 2. Κατά συνέπεια,
Σταθερότητα
Τα ψυκτικά μέσα πρέπει να είναι σταθερές ουσίες που δεν αποσυντίθενται κάτω από τις πιέσεις και τις θερμοκρασίες του ψυγείου. Μία λιγότερο σταθερή ουσία μπορεί να διογκώσει, να σφίξει ή να διαλύσει τα πλαστικά που χρησιμοποιούνται στον κινητήρα και τις σφραγίδες του συστήματος. Το ψυκτικό μέσο δεν πρέπει επίσης να αντιδράσει χημικά με τα λιπαντικά και άλλες ουσίες που βρίσκονται στο ψυγείο. Αρχικά, οι χλωροφθοράνθρακες (CFC) χρησιμοποιήθηκαν ως ψυκτικά μέσα μέχρις ότου διαπιστώθηκε ότι ήταν ασταθή όταν έρχονταν σε επαφή με τα σωματίδια του όζοντος στην ανώτερη ατμόσφαιρα.
Οσμή
Ένα καλό ψυκτικό δεν έχει οσμή όταν είναι σε χαμηλή συγκέντρωση, έτσι ώστε η συσκευή να μην έχει χημική οσμή ανά πάσα στιγμή. Αυτό το ψυκτικό έχει επίσης μια ξεχωριστή οσμή σε υψηλότερες συγκεντρώσεις έτσι ώστε όταν μια συσκευή έχει χημικές διαρροές, μπορούν να ταυτοποιηθούν γρήγορα. Πολλά ψυκτικά έχουν οσμή παρόμοια με το τετραχλωράνθρακα όταν διαρρέουν, τα οποία μυρίζουν σαν χημικά που χρησιμοποιούνται στα στεγνοκαθαριστήρια.
