Οι σαπωνίνες είναι άφθονες χημικές ενώσεις σε διαφορετικούς τύπους φυτικών ειδών. Είναι μεταξύ των δευτερογενών μεταβολιτών και παράγουν αφρό σαπουνιού όταν αναταράσσονται σε διαλύματα νερού. Η δομή τους αποτελείται από ένα ή περισσότερα υδρόφιλα τμήματα γλυκοσίδης που συγκρατούνται από ένα λιπόφιλο παράγωγο τριτερπενίου. Μεταξύ των καλύτερων παραδειγμάτων της παρουσίας σαπωνινών είναι η διγοξίνη, ένας καρδο-δραστικός παράγοντας που προέρχεται από το foxglove.
πιστωτική: Jupiterimages / Comstock / Getty ImagesΔομή
Οι σαπωνίνες αποτελούνται από πυρήνες αγλυκόνης στους οποίους συνδέονται σακχαριδικές αλυσίδες, ο αριθμός αλυσίδων που ορίζουν το μήκος της σαπωνίνης. Μονοσακχαρίτες διατροφής όπως η D-γαλακτόζη και η D-γλυκτόζη είναι μεταξύ των κοινών τύπων σακχάρων που βρίσκονται σε σαπωνίνες και το μήκος των αλυσίδων κυμαίνεται από 2-5 και 1-11. Οι οργανικές δομές των ενώσεων προέρχονται εν τω μεταξύ από το τερπένιο δέκα άνθρακα και σχηματίζουν σκελετούς 30-άνθρακα, όπου μπορούν να βρεθούν στοιχεία όπως το άζωτο.
Πηγές
Αρχικά, οι σαπωνίνες είναι γνωστό ότι προέρχονται από φυτά, αλλά πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι υπάρχουν επίσης σε θαλάσσιους οργανισμούς. Βρίσκονται συνήθως στο φυτό σαπωνοποιίας, των οποίων οι ρίζες χρησιμοποιήθηκαν κάποτε ως σαπούνι. Μπορούν επίσης να προέρχονται από σαπουνάδες, σφεντάκια, κάστανα ιπποειδών και ginseng. Οι σαπωνίνες μπορούν να εξαχθούν από το φλοιό, τα φύλλα, τους μίσχους, τους βολβούς, τα φρούτα και τα λουλούδια αυτών των φυτών.
Δοκιμές
Καθώς οι σαπωνίνες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην ιστορική ιατρική και την υγιεινή, διεξάγονται δοκιμές για να δουν πώς λειτουργούν ακριβώς. Σύμφωνα με την έρευνα, οι σαπωνίνες που υπάρχουν σε ένα δεδομένο γνώρισμα φλοιού ή φυτού σχηματίζουν μια σαπουνάδα που αφρίζει όταν αναμειγνύεται με νερό. Οι δοκιμές ανθεκτικού αφρού σε όξινα διαλύματα, καθώς και οι δοκιμές αιμοποίησης αίματος γίνονται για να διαπιστωθεί η παρουσία σαπωνινών σε ένα δεδομένο μείγμα, καθώς και η ικανότητά τους να δημιουργούν αιμόλυση.
Λειτουργία
Οι σαπωνίνες από τη φύση τους χρησιμεύουν ως αντι-ζωοτροφές. Δρουν επίσης ως ασπίδα κατά της διείσδυσης μικροβίων και μυκήτων στο φυτό που μπορεί να προκαλέσει ασθένεια και θάνατο του τελευταίου. Άλλες σαπωνίνες περαιτέρω απορρόφηση θρεπτικών συστατικών και βελτιώνουν την πέψη ιδιαίτερα στα ζώα. Ωστόσο, είναι πικρή και, κατά συνέπεια, δεν είναι τόσο ελκυστική στις γευστικές προτιμήσεις των περισσότερων θερμόαιμων ζώων (συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων).
Χρησιμοποιεί
Ως ιατρικό συστατικό, οι σαπωνίνες δρουν και βοηθητικά σε εμβόλια, αλλά έχουν χρησιμοποιηθεί σε όλη την ιστορία ως συμπληρώματα διατροφής και παραδοσιακές εφαρμογές ιατρικής. Οι σαπωνίνες που αναμιγνύονται με νερό και παρασκευάζονται για χορήγηση από το στόμα είναι επίσης συχνές, καθώς το μίγμα αναμένεται να επιδείξει υδρόλυση γλυκοσίδης από τερπενοειδές (ως μορφή χημικής αντίδρασης). Ως σακονιά, ωστόσο, οι σαπωνίνες έχουν την τάση να είναι τοξικές λόγω της χημικής ευαισθησίας, επομένως η χρήση τους για άλλα πιο σύνθετα ιατρικά παρασκευάσματα έχει περιοριστεί.
