Με τη μεγάλη ποικιλία χρήσεων των φρούτων σε τρόφιμα, λοσιόν και άλλα προϊόντα, οι καρύδες (Cocos nucifera) αναφέρονται μερικές φορές ως "το δέντρο της ζωής". Εκπληκτικά προσαρμόσιμη, η ικανότητα αυτή της παλάμης να διαδώσει τους σπόρους της και να αναπτυχθεί σε ποικίλες συνθήκες της επέτρεψε να γίνει ένα παντροπικό είδος. Αρχικά, οι καρύδες αναπτύχθηκαν στο νοτιοδυτικό Ειρηνικό, αλλά σήμερα αναπτύσσονται εκτεταμένα γύρω από τους τροπικούς. Οι μόνοι περιορισμοί στην παλάμη των καρύδων είναι οι θερμοκρασίες κατάψυξης, το πλημμυρισμένο έδαφος και η ξηρασία.
Το φυλλώδες κουβούκλιο της παλάμης καρύδας είναι η ουσία ενός τροπικού τοπίου.Χαρακτηριστικά ανάπτυξης
Οι φοίνικες καρύδας αναπτύσσονται μέτρια γρήγορα, προσθέτοντας 12 με 20 ίντσες μήκους κορμού ετησίως. Μετά τη βλάστηση από σπόρους, αναπτύσσει βασικό κορμό μέσα σε τέσσερα χρόνια ανάπτυξης. Αυτό επιτρέπει στους σπόρους καρύδας να βλαστήσουν τόσο σε θερμό, σκιερό και ζεστό, ηλιόλουστα σημεία και να στείλουν φύλλα πάνω από ανταγωνιστικούς θάμνους και ποώδη ζιζάνια. Τα φυτά επιβιώνουν σε σκιερά τοπία, αλλά στη συνέχεια αναπτύσσονται γρήγορα όταν τα γύρω δέντρα πέφτουν κάτω για να εκθέσουν το φως του ήλιου. Ο κορμός είναι εύρωστος αλλά εύκαμπτος, υποστηριζόμενη από πολλές μακριές ρίζες που θα κρατήσουν ζωντανή την παλάμη των καρύδων μετά από ανατροπή ή κλίση.
Χαρακτηριστικά σπόρων
Οι καρύδες που σχηματίζονται στη βάση του θόλου πάνω από μια φοίνικα καρύδας είναι μεγάλες, ινώδεις και φουσκωτές. Καθώς ωριμάζουν και πέφτουν, ο άνεμος και το νερό μπορούν να μεταφέρουν την καρύδα σε μεγάλες αποστάσεις. Το νερό της θάλασσας δεν σκοτώνει τον στρογγυλό σπόρο μέσα στο γεμάτο με αέρα ινώδες φλοιό. Οι σπόροι καρύδας είναι σε θέση να βλαστήσουν αμέσως, δεν απαιτούν καθυστέρηση ή επεξεργασία σε κρύο ή ρωγμές για να βλαστήσουν. Οπουδήποτε στηρίζεται η καρύδα, το γαλακτώδες νερό μέσα στους σπόρους παρέχει άφθονη υγρασία για να διατηρήσει το δενδρύλλιο καθώς βλασταίνει, ακόμα και σε εποχιακά στεγνές αμμουδιές. Η ανθεκτικότητα της καρύδας επιτρέπει στο είδος να ταξιδεύει μεγάλες αποστάσεις για να πλημμυρίσει νέα εδάφη και να βλαστήσει σε φαινομενικά λιγότερο από τις ιδανικές συνθήκες.
Ανοχές του κλίματος
Αν και δεν είναι σε θέση να επιβιώσουν θερμοκρασίες κάτω από 32 βαθμούς Φαρενάιτ, η παλάμη καρύδας δεν έχει κανένα πρόβλημα να ανεχτεί την καταπιεστική υγρασία και τη ζέστη του καλοκαιριού. Ο εύκαμπτος κορμός σε συνδυασμό με τα εύκαμπτα, μεγάλα φύλλα με λεπτές φυλλάδια το καθιστούν εξαιρετικά ανθεκτικό στον άνεμο. Είναι ένα από τα πιο ανθεκτικά στην ανέμους δέντρα στον κόσμο, σύμφωνα με την Ειρηνική Νήσο Αγροφυλακής. Αυτό εμποδίζει τις τροπικές καταιγίδες να καταστρέφουν τα φύλλα ή να αποκεφαλίζουν την παλάμη της μοναχικά αναπτυσσόμενης άκρης της. Οι φοίνικες καρύδας αναπτύσσονται καλά σε τροπικές περιοχές όπου οι βροχοπτώσεις είναι σταθερές όλο το χρόνο ή όπου υπάρχουν εναλλασσόμενοι κύκλοι υγρών και ξηρών εποχών.
Συνθήκες εδάφους
Οι φοίνικες καρύδας ευδοκιμούν σε οποιοδήποτε καλά αποστραγγιζόμενο έδαφος που δεν είναι πυκνό ή συμπαγές. Αναπτύσσεται καλά σε άμμο, αργίλιο ή εύθρυπα αργίλους. Αν και το ιδανικό έδαφος είναι ελαφρώς όξινο, με pH 5,5 έως 7, οι φοίνικες από καρύδα θα αναπτυχθούν σε οποιοδήποτε έδαφος από 4,5 έως 8. Οι ρίζες είναι κυρίως πλευρικές και ευρέως διαδεδομένες στα κορυφαία 5 πόδια του εδάφους. Αναπτύσσεται σε βαθιά εδάφη ή σε ρηχά στρώματα οργανικής ύλης και άμμο πάνω από υποστρώματα κοραλλιών ή κελύφους 10 έως 18 ίντσες κάτω από την επιφάνεια του εδάφους. Μόνο υδατοδιαλυτά εδάφη περιορίζουν την ανάπτυξη και τη διάρκεια των φοινικών κοκκοφοίνικων σε ένα τροπικό τοπίο.
