Οι αυτόματοι διακόπτες χρησιμοποιούνται ως διατάξεις ασφαλείας για να αποτρέπουν ένα ηλεκτρικό κύκλωμα να αντλεί περισσότερο ρεύμα από το σχεδιασμένο για χρήση, αποτρέποντας ενδεχόμενους κινδύνους πυρκαγιάς από υπερθερμασμένες καλωδιώσεις και ηλεκτρικές συσκευές. Οι αυτόματοι διακόπτες αντικατάστασης έχουν αντικαταστήσει τις γυάλινες ασφάλειες πριν από πολλά χρόνια, καθώς μπορούν να επαναρυθμιστούν μόλις σφετεριστούν και η αιτία της υπέρμετρης έλξης ρεύματος έχει αφαιρεθεί ή επισκευαστεί. Κάθε ηλεκτρική πρίζα σε ένα σπίτι είναι συνδεδεμένη με ένα σύστημα καλωδίωσης που μεταδίδει την ισχύ του μέσω ενός διακόπτη.
Κυκλώματα 120-Volt και 240-volt
Τα περισσότερα σπίτια και οι μικρές επιχειρήσεις συνδέονται με το δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας της τοπικής εταιρείας παροχής ηλεκτρικής ενέργειας, το οποίο παρέχει δύο τάσεις εναλλασσόμενου ρεύματος (εναλλασσόμενου ρεύματος), δηλαδή προμήθειες 120-volt και 240-volt. Οι περισσότερες ηλεκτρικές πρίζες σε ένα σπίτι παρέχουν 120 βολτ σε λαμπτήρες, ψυγεία, τηλεοράσεις, ραδιόφωνα, ηλεκτρονικούς υπολογιστές, VCR και DVD players, ρολόγια, στεγνωτήρες μαλλιών, πλυντήρια ρούχων, φρυγανιέρες, φούρνους μικροκυμάτων, ηλεκτρικές σκούπες, χρεώσεις κινητών τηλεφώνων, συσκευές που κανονικά θα αγοράζετε σε ένα πολυκατάστημα. Ορισμένες συσκευές, ωστόσο, χρειάζονται υψηλότερη τάση, 240 βολτ, καθώς χρειάζονται πολύ περισσότερη ενέργεια για να λειτουργήσουν. Αυτές οι οικιακές συσκευές περιλαμβάνουν ηλεκτρικές εστίες (φούρνοι), στεγνωτήρια, θερμοσίφωνες, κεντρικά συστήματα κλιματισμού και ηλεκτρική θερμότητα.
Διαβαθμίσεις διακόπτη κυκλώματος
Οι ηλεκτρολόγοι σχεδιάζουν την καλωδίωση σε ένα κτίριο έτσι ώστε να είναι γνωστό ένα προκαθορισμένο μέγιστο ασφαλές ρεύμα για κάθε κύκλωμα. Ένα μόνο κύκλωμα μπορεί να αποτελείται από πολλές πρίζες τοίχου. Οι τυπικές τιμές για το κύκλωμα 120 βολτ είναι 15 αμπέρ, 20 αμπέρ και έως 50 αμπέρ.
Οι διακόπτες κυκλώματος ελέγχουν ένα "καυτό" καλώδιο
Ένας διακόπτης ελέγχει ένα "καυτό" πόδι ενός κυκλώματος. Ένα "ζεστό" σύρμα, δηλαδή αυτό που τροφοδοτεί την τροφοδοσία, τροφοδοτείται μέσω ενός διακόπτη κυκλώματος πριν περάσει από την καλωδίωση ενός κτιρίου σε πρίζες και συσκευές. Μια γραμμή "ουδέτερης" ή "επιστροφής" συνδέεται με τις συσκευές και τα δοχεία εξόδου για να ολοκληρωθεί το κύκλωμα. Όταν υπάρχει "βραχυκύκλωμα" ή δυσλειτουργία που προσπαθεί να τραβήξει περισσότερο ρεύμα από ότι το κύκλωμα έχει σχεδιαστεί για να χειρίζεται με ασφάλεια, ο διακόπτης θα κλείσει όλη την ισχύ σε αυτό το κύκλωμα. Ένας διακόπτης κυκλώματος που είναι συνδεδεμένος σε ένα κύκλωμα 110 volt ονομάζεται διακόπτης "ενός πόλου".
Διακόπτες διπλού πόλου
Ένας διακόπτης διπλού πόλου από το www.HardwareAndTools.comΓια εκείνες τις συσκευές που απαιτούν 240 βολτ, συνδέονται σε αυτά δύο πόδια τροφοδοσίας, το καθένα με 120 βολτ, αλλά βρίσκονται σε αντίθετη φάση. Η τάση από το πόδι προς την ουδέτερη γραμμή είναι 120 βολτ, αλλά στα δύο "ζεστά" πόδια είναι 240 βολτ, που είναι διπλάσια από την τροφοδοσία 120 βολτ. Για την ασφαλή προστασία συσκευών 240 βολτ, πρέπει να συνδεθεί ένας διακόπτης κυκλώματος σε κάθε ένα από τα 120 βολτ. Σε αυτήν την περίπτωση χρησιμοποιούνται διακόπτες κυκλώματος "διπλού πόλου", οι οποίοι αποτελούνται από δύο μονούς διακόπτες κυκλώματος των οποίων οι χειριστές αποσύνδεσης συνδέονται σωματικά μεταξύ τους. Με αυτό τον τρόπο, αν και το "καυτό" πόδι τραβά υπερβολικά μεγάλο ρεύμα, και οι δύο διακόπτες θα σβήσουν ταυτόχρονα, σταματώντας αποτελεσματικά όλη την τάση στη συσκευή.
Εγκατάσταση διακόπτη
Για λεπτομερείς οδηγίες σχετικά με τον τρόπο εγκατάστασης ενός διακόπτη προστασίας σε έναν πίνακα, ανατρέξτε στην ενότητα "Πρόσθετοι πόροι".
