Οι υδατάνθρακες είναι οργανικές ενώσεις ή ενώσεις που περιέχουν άνθρακα με τον εμπειρικό τύπο CH2O, που σημαίνει ότι ο μοριακός τύπος ενός υδατάνθρακα είναι ένα πολλαπλάσιο αυτού του απλού τύπου. Η κυτταρίνη είναι ένας υδατάνθρακας και ένα βασικό συστατικό των κυτταρικών τοιχωμάτων των φυτών.
Τα τοιχώματα των φυτικών κυττάρων περιέχουν υδατάνθρακες όπως η κυτταρίνη.Χαρακτηριστικά
Η κυτταρίνη είναι ένας πολυσακχαρίτης, που σημαίνει ότι είναι ένα πολυμερές που αποτελείται από υπομονάδες σακχάρων. Οι ίνες κυτταρίνης σχηματίζονται από αλυσίδες μορίων γλυκόζης που μπορούν να είναι εκατοντάδες ή και χιλιάδες μονάδες. Αυτές οι αλυσίδες ή οι ίνες συνθέτουν την σκληρή μήτρα που παρέχει αντοχή και δομική ενίσχυση για το τοίχωμα του φυτικού κυττάρου.
Δομή
Όπως και η κυτταρίνη, το άμυλο είναι επίσης ένα πολυμερές μορίων γλυκόζης. Οι διαφορές μεταξύ των δύο, όμως, εξηγούν γιατί η κυτταρίνη είναι πολύ ισχυρότερη - και ως εκ τούτου ένα καλύτερο συστατικό για τα κυτταρικά τοιχώματα. Στο άμυλο, όλα τα μόρια γλυκόζης έχουν τον ίδιο προσανατολισμό, ενώ στην κυτταρίνη κάθε υπομονάδα γλυκόζης «αναστρέφεται» σε σχέση με τους γείτονές της. Κατά συνέπεια, η δομή της κυτταρίνης - σε αντίθεση με αυτή του αμύλου - δημιουργεί ευκαιρίες για γειτονικές αλυσίδες να σχηματίζουν δεσμούς υδρογόνου μεταξύ τους. Αυτοί οι δεσμοί υδρογόνου κρατούν μαζί τις αλυσίδες όπως οι κλώνοι ενός σχοινιού από νάιλον, κάνοντας μια σκληρή, ανθεκτική ίνα.
Διασκεδαστικό γεγονός
Το βαμβάκι και το χαρτί είναι κατασκευασμένα από κυτταρίνη, και το ξύλο αποτελείται κατά μεγάλο μέρος (αν και όχι εξ ολοκλήρου) από κυτταρίνη. Σύμφωνα με τις σελίδες βιολογίας του Kimball, η κυτταρίνη είναι ίσως το πιο άφθονο μακρομόριο που παράγεται από ζωντανούς οργανισμούς.
