Όπως όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί, τα φυτά απαιτούν ενέργεια σε χημική μορφή, ώστε να αναπτύσσονται και να εκτελούν βασικές λειτουργίες ζωής. Τα φυτά παράγουν, αποθηκεύουν και καίγουν υδατάνθρακες με τη μορφή ζάχαρης για να παρέχουν ενέργεια.
Το ηλιακό φως παρέχει στα φυτά την ενέργεια που χρειάζονται με τη μορφή υδατανθράκων.Φωτοσύνθεση
Οι άνθρωποι και τα ζώα αποκτούν την ενέργειά τους καταναλώνοντας τρόφιμα που περιέχουν υδατάνθρακες. Τα φυτά, από την άλλη πλευρά, συνθέτουν τους δικούς τους υδατάνθρακες. Κάθε πράσινο κελί περιέχει τα μηχανήματα για τη συγκομιδή της φωτεινής ενέργειας και τη χρήση αυτής της ενέργειας για τη διάσπαση του διοξειδίου του άνθρακα και του νερού. Η αναδιάταξη αυτών των μορίων οδηγεί σε γλυκόζη, έναν υδατάνθρακα.
Κυτταρική αναπνοή
Όπως και άλλοι οργανισμοί, τα φυτά αποθηκεύουν υδατάνθρακες και τα καίγονται για ενέργεια. Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται κυτταρική αναπνοή, διασπά τα μόρια υδατανθράκων που παράγονται κατά τη διάρκεια της φωτοσύνθεσης, απελευθερώνοντας ενέργεια για να τροφοδοτήσει τις διαδικασίες ζωής του φυτού.
Πηγή τροφίμων
Η σημαντική διαφορά στον τρόπο με τον οποίο τα φυτά και τα ζώα παράγουν ενέργεια είναι σημαντική για όλη τη ζωή στη Γη. Χωρίς φυτά, η άφθονη ενέργεια που χτυπάει κάτω από τον ήλιο δεν θα χρησιμοποιηθεί. Όταν τα φυτά παράγουν σάκχαρα από το φως του ήλιου, κάνουν αυτούς τους υδατάνθρακες διαθέσιμους σε οργανισμούς που καταναλώνουν τα φυτά ως τρόφιμα. Αυτό αποτελεί τη βάση των πλαστικών ιστών του πλανήτη.
