Τα οικοσυστήματα είναι δυναμικά. Η αλλαγή συμβαίνει συνεχώς ώστε να προσαρμόζεται στις καταπονήσεις και τις πιέσεις σε μια διαδικασία που αναφέρεται ως οικολογική διαδοχή. Με την πάροδο του χρόνου, τα οικοσυστήματα φθάνουν σε μια κατάσταση σταθερότητας ή κορύφωσης. Ωστόσο, η σταθερότητα αυτή ελέγχεται διαρκώς. Οι ζωντανοί και οι μη ζωντανοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν τα οικοσυστήματα. Οι ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η αστικοποίηση και η ανάπτυξη, μπορούν να επηρεάσουν ή να καταστρέψουν τα οικοσυστήματα. Οι ακραίες καιρικές συνθήκες, όπως οι πλημμύρες ή η ξηρασία, μπορούν να προκαλέσουν την ικανότητα προσαρμογής του οικοσυστήματος.
Σημασία
Ένα οικοσύστημα είναι ένα φυσικό σύστημα παραγωγής ενέργειας και αναγέννησης θρεπτικών ουσιών που περιλαμβάνει όλες τις μορφές ζωής που λειτουργούν με τα μη ζωντανά συστατικά ως μονάδα. Τρία συστατικά αποτελούν ένα οικοσύστημα: τους παραγωγούς, τους καταναλωτές και την αβιοτική ή μη ζωντανή ύλη. Όλα τα οικοσυστήματα λειτουργούν με αυτά τα στοιχεία. Οι παραγωγοί είναι τα φυτά μιας κοινότητας. Η καταγραφή της φωτεινής ενέργειας από τον ήλιο, τα φυτά παράγουν τρόφιμα και απελευθερώνουν οξυγόνο στον αέρα. Οι καταναλωτές χρησιμοποιούν τα φυτά παραγωγής τροφίμων, τελικά το αποσυνθέτουν για ανακύκλωση με το σύστημα. Τα αβιοτικά στοιχεία περιλαμβάνουν την ανενεργή ή νεκρή οργανική ύλη που παρέχει την υποκείμενη δομή για την κοινότητα.
Τύποι
Τα είδη των οικοσυστημάτων μπορούν να ταξινομηθούν σε ευρείες κατηγορίες λιβαδιών, ερήμων, δασών, τόπρων, γλυκών υδάτων και θαλάσσιων οικοσυστημάτων. Σε κάθε ευρεία τάξη υπάρχουν πιο καλά καθορισμένα συστήματα. Για παράδειγμα, οι χορτολιβαδικές εκτάσεις μπορούν να χωριστούν περαιτέρω σε λιβάδια από ψηλά χόρτα, μικτή χλόη και μικρά χορτάρια. Τα δάση περιλαμβάνουν κωνοφόρα, εύκρατα και τροπικά δάση, το καθένα από τα οποία μπορεί να ταξινομηθεί περαιτέρω υποδιαιρούμενα με βάση άλλους παράγοντες, όπως το έδαφος και το κλίμα. Ας δούμε τα εύκρατα δάση και τους παράγοντες που την επηρεάζουν.
Ταυτοποίηση
Η διατάραξη μπορεί να προέλθει από φυσική ή ανθρώπινη διαταραχή. Το μεγαλύτερο μέρος της μάζας του δάσους είναι υπεράνω του εδάφους, καθιστώντας το ευάλωτο σε εξωτερικούς παράγοντες. Η βλάβη από τον άνεμο και τις καιρικές συνθήκες μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολη για τα άρρωστα ή εξασθενημένα δέντρα. Οι ζημίες των ζώων και η προσβολή από τα έντομα μπορούν να αλλάξουν τη δομή της κοινότητας εάν τα φυτά δεν μπορούν να προσαρμοστούν. Η πυρκαγιά που προκαλείται από κεραυνούς μπορεί να μεταβάλει τη σύνθεση των δασών, ευνοώντας τα είδη που είναι ανθεκτικά στη φωτιά.
Κανένας παράγοντας δεν μπορεί να επηρεάσει τα δάση πιο ριζικά ή γρήγορα από τους ανθρώπους. Σύμφωνα με την Εθνική Ομοσπονδία Άγριας Ζωής, 100 είδη φυτών και ζώων εξαφανίζονται κάθε μέρα λόγω αποψίλωσης. Η ανάπτυξη και η καλλιέργεια έχουν επηρεάσει κάθε σημαντικό οικοσύστημα. Ο κατακερματισμός των οικοσυστημάτων επηρεάζει την άγρια φύση, η οποία μπορεί να προκαλέσει την εξαφάνιση ειδών που εξαρτώνται από μεγάλες εκτάσεις οικοτόπων.
Δυνητικός
Ένας άλλος παράγοντας που επηρεάζει το δασικό οικοσύστημα είναι το ίδιο το δάσος. Τα φυτά και τα δέντρα μπορούν να αλλάξουν τη χημεία του εδάφους και να επηρεάσουν τη βάση των φυτών. Τα πεύκα, για παράδειγμα, δημιουργούν όξινο χώμα που περιορίζει τα φυτά που μπορούν να ζήσουν στο δάσος. Καθώς τα δέντρα ωριμάζουν, μεταβάλλουν τη στρώση του θόλου, μεταβάλλοντας έτσι τη θερμοκρασία του εδάφους. Οι σπόροι που απαιτούν υψηλότερη θερμοκρασία μπορεί να μην είναι σε θέση να βλαστήσουν.
Σκέψεις
Ενώ οι άνθρωποι είχαν τον μεγαλύτερο αντίκτυπο, άλλοι φυσικοί παράγοντες όπως ο καιρός και η φωτιά έχουν επηρεάσει τα οικοσυστήματα. Παράγοντες εντός του ίδιου του οικοσυστήματος οδήγησαν επίσης στην αλλαγή αλλάζοντας τη σύνθεση της κοινότητας. Το κλειδί για την επιβίωση των οικοσυστημάτων είναι η ικανότητα προσαρμογής. Εάν ένα οικοσύστημα μπορεί να διατηρήσει την ισορροπία, θα επιβιώσει.
