Τα βελανίδια έρχονται σε πολλές ποικιλίες και αναπτύσσονται σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε αντίθεση με τα μήλα που αναπτύσσονται σε μήλα ή τα καρύδια που καλλιεργούνται σε καρυδιές, τα βελανίδια δεν μοιράζονται το όνομα του δέντρου στο οποίο αναπτύσσονται. Αν και μερικές φορές αναφέρθηκε λανθασμένα ως "δέντρο βελανιδιάς", το δέντρο που παράγει βελανίδια είναι η βελανιδιά. Διαφορετικές βελανιδιές παράγουν βελανίδια διαφορετικών σχημάτων και μεγεθών, καθιστώντας τα βελανίδια ενός δέντρου ένα χρήσιμο εργαλείο για την αναγνώριση ενός είδους δρυός.
πιστωτικό: yourmap / E + / GettyImagesWhat Tree Δούζες μεγαλώνουν;Βασικά στοιχεία δρυός
Αρκετά είδη δρυός (Quercus) ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι φυσιοδίφες χωρίζουν τις βελανιδιές σε τρεις ευρείες ομάδες, ταξινομούν τα μεμονωμένα είδη όπως η κόκκινη δρυς, η μαύρη δρυς ή η λευκή δρυς. Γενικά, οι βελανιδιές είναι ψηλές, με πολλά είδη να φτάνουν μέχρι τα 100 πόδια. Έχουν αληθινά ακρωτήρια, πράγμα που σημαίνει ότι ο μπουμπούκι βρίσκεται στο τέλος ενός κλαδάρα και παράγει βελανίδια. Οι φυσιοδίφες χρησιμοποιούν τα φύλλα, το φλοιό, τα μπουμπούκια, τα κλαδιά και τα χαρακτηριστικά των καρπών ενός δέντρου για τον εντοπισμό του είδους του. Το βελανίδι είναι ο καρπός του δέντρου και είναι όπου θα βρείτε σπόρους βελανιδιάς. Οι σπόροι μερικές φορές προσγειώνονται σε γόνιμο έδαφος κοντά στο γονικό δέντρο. Οι σπόροι μεταφέρονται επίσης και φυτεύονται (θάβονται) από σκίουρους που μερικές φορές ξεχνούν πού τους έχουν αφήσει.
Τύποι βελανίδια
Ένα βελανίδι είναι ουσιαστικά ένα παξιμάδι βελανιδιάς. Όπως και άλλα δέντρα καρυδιού, κάθε είδος δρυός παράγει το δικό του μοναδικό βελανίδι και τα ατομικά χαρακτηριστικά του βελανιδιού διαφέρουν ανάλογα με τα είδη δρυός. Σε γενικές γραμμές, τα κόκκινα βελανίδια βελανιδιάς έχουν επίπεδες καπάκια σε σχήμα πιατάκις με επικαλυπτόμενες κλίμακες, καπάκια μαύρης βελανιδιάς έχουν σχήμα λεκάνης και σκιά και άσπρες βελανιδιές φέρουν βελανίδια που έχουν ανώμαλα καπάκια σε σχήμα λεκάνης. Οι βελανίδια ποικίλουν ευρέως από είδος σε είδος μέσα σε αυτές τις ευρείες κατηγορίες. Τα βελανίδια της βόρειας κόκκινης βελανιδιάς, για παράδειγμα, έχουν μήκος μικρότερη από μία ίντσα και σχήμα αυγού, ενώ οι βελανιδιές της δρυς δρυός, επίσης κόκκινη βελανιδιά, είναι μεγαλύτερες, με διάμετρο μεγαλύτερη από μια ίντσα σε διάμετρο, με ασυνήθιστα καπάκια με κλίμακες που μεγαλώνουν μακρά και μπούκλες.
Τρόφιμα για άγρια φύση
Πολλά είδη άγριας πανίδας εξαρτώνται από τα βελανίδια για φαγητό. Τα ελάφια, τα ποντίκια, οι άγριοι χοίροι, οι γαλάζιες σαλάτες και οι δρυοκολάπτες τρέφονται με τα φρούτα όταν πέφτουν στο έδαφος. Κατά τα έτη, όταν τα βελανίδια είναι σπάνια, τα ζώα αυτά θα βρουν άλλες πηγές τροφίμων. Ορισμένα είδη ζώων, ωστόσο, εξαρτώνται εξ ολοκλήρου από τα βελανίδια για την επιβίωσή τους. Οι δρυοκολάπτες, για παράδειγμα, βασίζονται αποκλειστικά σε βελανίδια και θα μεταναστεύσουν σε άλλη περιοχή σε περίπτωση που τα καρύδια δεν είναι διαθέσιμα.
Τρόφιμα για ανθρώπους
Τα βελανίδια έχουν χρησιμεύσει ως πηγή τροφής για τον άνθρωπο για χιλιάδες χρόνια. Ήταν βασικό στοιχείο πολλών αμερικανικών φυλών στη Βόρεια Αμερική. Πολλά είδη βελανιδιών παράγουν βελανίδια που είναι βρώσιμα ωμά. Η έκπλυση του Acorn, μια διαδικασία που απομακρύνει τις τανίνες από τα καρύδια χρησιμοποιώντας ζεστό νερό, μειώνει την πικρία και κάνει τα καρύδια πιο εύπεπτα. Οι βελανίδια μπορούν να αλεσθούν σε γεύμα για χρήση σε ψωμιά και σούπας ή να μεταποιηθούν σε λάδι.
