Η Καλιφόρνια φιλοξενεί ένα ευρύ φάσμα διαφορετικών τοπίων και οικοσυστημάτων, συμπεριλαμβανομένης της ερήμου. Έχει ιδιαίτερα εκτεταμένη έρημο στο νότιο τμήμα του κράτους κοντά στα σύνορα του Μεξικού. Εδώ οι έρημοι Mojave και Sonoran συγχωνεύονται για να σχηματίσουν μια περιοχή που φιλοξενεί εκατοντάδες διαφορετικά φυτικά και ζωικά είδη. Αυτοί οι οργανισμοί έχουν προσαρμοστεί σε χιλιάδες χρόνια για να επιβιώσουν στο ζεστό, ξηρό κλίμα της ερήμου.
Ενδημικό στην έρημο της Καλιφόρνιας, το δέντρο Joshua είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά φυτά του.Χελώνα
Αυτό το αργόστροφο ερπετό φυτό ξοδεύει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στα υπόγεια κοιλώματα που σκάβει για να αποφύγει την υπερβολική ζέστη. Δύο είδη χερσονήσου ερήμου, η χελώνα της ερήμου Sonoran και η χερσαία χελώνα Mojave, κατοικούν στην έρημο της Καλιφόρνιας. Αυτά τα πλάσματα μπορούν να ζήσουν έως και 100 ετών.
Μαύρο-ουρά Jackrabbit
Ο μαύρος ουρανό (Lepus californicus) είναι πολύ κοινός στην έρημο της Καλιφόρνιας, όπου τροφοδοτείται με θάμνους και χόρτα. Αυτό το ζώο περνάει μεγάλο μέρος της ζωής του τρέχοντας από τα πολλά αρπακτικά ζώα του, τα οποία περιλαμβάνουν κογιότ, κροταλίες, γεράκια και αετούς. Οι αριθμοί είναι ακόμα μεγάλοι και σε μερικά μέρη της Καλιφόρνιας ο μαυροπυριτίας θεωρείται παράσιτο.
Γύπα της Τουρκίας
Ο εξαιρετικά προσαρμοσμένος γύπας γαλοπούλας (Cathartes aura) τρέφεται σχεδόν αποκλειστικά με το μανιόκα. Αυτά τα μεγάλα σαρκοφάγα πουλιά μπορούν να έχουν φτερούγες μέχρι και 72 ίντσες. Οι γύπες της Τουρκίας έχουν παρατηρηθεί σε τεράστια κοπάδια μέχρι 500 που συνήθως συγκεντρώνονται στα τέλη του καλοκαιριού και στις αρχές του φθινοπώρου.
Λύκος της Βόρειας Αμερικής
Αυτό το σαρκοφάγο σκυλάκι δεν είναι το ευκολότερο ζώο για να εντοπίσει στην έρημο Mojave, αλλά είναι πιθανό να ακουστεί το βράδυ. Οι κογιότες είναι εξειδικευμένοι κυνηγοί με εξαιρετικές αισθήσεις όρασης, ακοής και οσμής. Τα πλήρως αναπτυγμένα κογιότ μπορούν να έχουν μήκος μέχρι 4 πόδια και 2 πόδια ψηλά, και ζυγίζουν έως και 30 κιλά. Τρέφονται κυρίως με τρωκτικά και κουνέλια.
Mojave Yucca
Το Mojave yucca (Yucca schidigera) κατοικεί βραχώδεις πλαγιές και διαμερίσματα σε όλη την έρημο Mojave και Sonoran μέχρι υψόμετρο 7.000 ποδιών. Επίσης γνωστό ως ισπανικό στιλέτο, το Mojave yucca είναι ένας αειθαλής θάμνος που μπορεί να μεγαλώσει σε ύψος 16 πόδια. Το ξύλο Yucca έχει τη χαμηλότερη θερμοκρασία ανάφλεξης οποιουδήποτε άλλου ξύλου.
Έρημο Κερί
Αυτό το περίεργο φυτό κατοικεί ανοιχτά αμμώδη διαμερίσματα μεταξύ 2.000 και 5.000 ποδιών σε όλη την περιφέρεια της έρημο Mojave. Το κερί της Desert (Caulanthus inflatus) είναι μέλος της οικογένειας μουστάρδας και διαθέτει ένα μακρύ, φωτεινό κίτρινο στέλεχος με μικρά κόκκινα μωβ λουλούδια διευθετημένα σποραδικά και άνισα κατά μήκος του στελέχους. Αυτό το φυτό ανθίζει μεταξύ Μαρτίου και Μαΐου.
Joshua Tree
Το δέντρο Joshua (Yucca brevifolia) είναι ένα από τα χαρακτηριστικά φυτά της έρημο Mojave και αναπτύσσεται σε υψόμετρο μεταξύ 2.000 και 6.000 πόδια. Οι πρώτοι πρωτοπόροι το ονόμασαν το δέντρο του Joshua επειδή πίστευαν ότι τα αγκάθια κλαδιά του έμοιαζαν με τον "προφήτη του Παλαιού Διαθήκη Ιησού του Αγίου Ιωάννη να τους κυματίζει, με επεκταθέντα όπλα, προς την υποσχεμένη γη", σύμφωνα με την DesertUSA.
Κοινή Saltbush
Αυτός ο συγγενής του tumbleweed χρησιμοποιήθηκε μία φορά από τους Native Americans για να παράγει κίτρινη βαφή. Κοινή Saltbush (Atriplex polycarpa) είναι ένα γκριζωπό λευκό θάμνο που έχουν προσαρμοστεί καλά στο σκληρό, ξηρό κλίμα της έρημο Mojave. Τα βοοειδή και τα πρόβατα τρέφονται με αυτό το φυτό και αποτελούν πολύτιμη πηγή αλατιού και άλλων ορυκτών. Είναι ένα από τα πιο κοινά φυτά στην έρημο της Καλιφόρνιας.
