Ο ιαπωνικός σφενδάμι, ή το Acer palmatum, είναι ένα διακοσμητικό δέντρο με μια μοναδική και αναγνωρίσιμη σιλουέτα. Τα φύλλα είναι χαρακτηριστικά όλων των ειδών Acer, αλλά έχουν ποικίλους τόνους κόκκινου, πορτοκαλί ή μοβ. Το ιαπωνικό σφενδάμι παράγει το καλύτερο χρώμα του σε πλήρη ηλιοφάνεια - αλλά εγείρει το ερώτημα πώς το φυτό φωτοσύνθεσης χωρίς πράσινα φύλλα. Η χλωροφύλλη είναι ένα σημαντικό συστατικό της φωτοσύνθεσης και κάνει τα φύλλα πράσινα. Η χλωροφύλλη και το φως μαζί κάνουν μια διαδικασία που απορροφά το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό, το οποίο μετατρέπεται σε υδατάνθρακες ή φυτική ενέργεια. Τα κόκκινα φύλλα φαίνεται να μην έχουν χλωροφύλλη, αλλά περιέχονται στο φύλλο.
Τα κόκκινα φύλλα είναι ακόμα σε θέση να συγκεντρώσουν την ενέργεια του ήλιου και να παράγουν υδατάνθρακες.Χρώματα στα φύλλα
Το χρώμα αποτελείται από μια ποικιλία αποχρώσεων που αντανακλάται μέσα από ένα πρίσμα φωτός. Τα φύλλα δέντρων περιέχουν μια ποικιλία χρωστικών που δημιουργούν αυτές τις αποχρώσεις. Πρόκειται για χλωροφύλλη, καροτενοειδή και ανθοκυανίνες. Η χλωροφύλλη απορροφά τους κόκκινους και μπλε τόνους στο φως, αφήνοντας πίσω τους το πράσινο, το οποίο βλέπουμε. Τα καροτενοειδή απορροφούν το μπλε και το μπλε-πράσινο και οι ανθοκυάνες απορροφούν το πράσινο, το μπλε και το μπλε-πράσινο. Τα καροτενοειδή φαίνονται πορτοκαλί ή κίτρινα στα μάτια μας και οι ανθοκυανίνες φαίνονται κόκκινα ή μοβ.
Διαδικασία φωτοσύνθεσης
Η φωτοσύνθεση δεν μπορεί να συμβεί χωρίς ηλιακό φως και οξυγόνο. Οι δύο συνδυασμοί σχηματίζουν διοξείδιο του άνθρακα το οποίο επεξεργάζεται με χλωροφύλλη. Τα προκύπτοντα χημικά από τη διεργασία είναι οξυγόνο το οποίο απελευθερώνεται από το φυτό και υδατάνθρακες ή σάκχαρα. Αυτά αποθηκεύονται στο αγγειακό σύστημα του φυτού για φαγητό. Οι χλωροπλάστες είναι μικρά όργανα που περιέχονται σε κάθε κύτταρο φύλλου φυτού. Είναι εκεί όπου λαμβάνει χώρα η διαδικασία φωτοσύνθεσης. Αυτά τα μικρά οργανίδια είναι όπου το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό συνδυάζονται με την ενέργεια του ήλιου και τα μέταλλα για να δημιουργήσουν ζάχαρη.
Ιαπωνική φωτοσύνθεση κόκκινου σφενδάμου
Τα κόκκινα φύλλα περιέχουν την ανθοκυανίνη που κάνει το χαρακτηριστικό χρώμα. Τα φύλλα περιέχουν επίσης χλωροφύλλη, αλλά τα επίπεδα ανθοκυανίνης είναι πολύ μεγαλύτερα. Στις σκιερές περιοχές, τα φύλλα τείνουν να σκουρύνουν και να φαίνονται λασπώδεις επειδή το φυτό πρέπει να παράγει περισσότερη χλωροφύλλη για να οδηγήσει τη διαδικασία φωτοσύνθεσης. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι περισσότεροι ιαπωνικοί σφένδαλοι παράγουν το καλύτερο χρώμα τους στον ήλιο όπου η περίσσεια χλωροφύλλης δεν είναι απαραίτητη για τη συγκέντρωση της ηλιακής ενέργειας. Τα χαμηλότερα επίπεδα χλωροφύλλης είναι ακόμα αρκετά για να σχηματίσουν ενέργεια το ιαπωνικό σφένδαμνο.
Φύλλα σφενδάμου και ανθοκυανίνες
Το ιαπωνικό κόκκινο σφενδάμι έρχεται σε μια μεγάλη ποικιλία από κόκκινα και δαμάσκηνα χρώματα και ακόμη και μια ποικιλία από πράσινο και ροζ έως κόκκινο. Το χρώμα πτώσης είναι εκπληκτικό και μπορεί να διαρκέσει για αρκετές εβδομάδες. Οι ανθοκυανίνες μπορούν να λειτουργήσουν ως οθόνη ηλίου, οπότε όταν τα φύλλα του φυτού μετατρέπουν τα χρώματα στην πτώση, οι ανθοκυάνες βοηθούν στην προστασία του φύλλου στο τελευταίο δευτερόλεπτο, ώστε να μπορεί να συνεχίσει να παρέχει ενέργεια στο φυτό. Οι ανθοκυάνες είναι επίσης υδατοδιαλυτές, πράγμα που αλλάζει το σημείο πήξης των φύλλων και μπορεί να βοηθήσει το χαρτί να κρατήσει μακριά για να αφήσει περισσότερο χρόνο για να συγκεντρώσει περισσότερη ενέργεια.
