Βάλσαμο λεμονιού (Melissa officinalis) είναι ένα πολυετές βότανο στην οικογένεια μέντας που είναι εγγενής στην κεντρική και νότια Ευρώπη, τη δυτική Ασία και τη βόρεια Αφρική και τώρα πολιτογραφείται στη Βόρεια Αμερική. Καλλιεργείται επίσης ως διακοσμητικό φυτό για σκιά και βραχόκηπους στις ζώνες ανθεκτικότητας φυτών 3 έως 9 των Υπουργείων Γεωργίας των Η.Π.Α. Τα φύλλα έχουν άρωμα και γεύση λεμονιού και χρησιμοποιούνται για μαγείρεμα και για την παρασκευή φυσικών αρωμάτων και καλλυντικών.
πίστωση: ValentynVolkov / iStock / GettyImagesHow να συλλέγουν και να χρησιμοποιούν βάλσαμο λεμονιούΛίγο βοτανικής
Τα φύλλα βάλσαμο λεμονιού περιέχουν διάφορες οργανικές ενώσεις που είναι υπεύθυνες για τις αρωματικές τους ιδιότητες και το προφίλ γεύσης, δηλαδή, το citral, το citronellal, το linalool και το geraniol. Επειδή η φερομόνη που παράγεται σε έναν αδένα της μέλισσας περιέχει επίσης μερικές από αυτές τις χημικές ουσίες, οι μέλισσες έχουν μια ειδική συγγένεια για αυτό το φυτό. Το γένος του Melissa, που είναι η ελληνική λέξη για τη "μέλισσα", αποτελεί αναφορά αυτής της έλξης.
Στο Τοπίο
Το βάλσαμο λεμονιού είναι ένα παραδοσιακό φαγητό σε πολλά είδη κήπων, όπως το βότανο κουζίνας, το τσάι, οι μελισσοκομικοί κήποι και οι εξοχικές κατοικίες. Λόγω της χαμηλής ανάπτυξής της και της ευρύτατης φύσης της, χρησιμοποιείται συχνά σε βραχόκηπους και ως τοίχους. Το φυτό είναι επίσης κατάλληλο για χρήση σε μικτά σύνορα και ως φυσικό κάλυμμα εδάφους κάτω από δέντρα.
Το λεμόνι βάλσαμο εύκολα αυτο-σπόρους και μπορεί να γίνει επεμβατική. Για να ελέγξετε την εξάπλωσή του, πιέστε τα λουλούδια με τα δάχτυλά σας για να αποφύγετε τη σπορά του φυτού.
Στην κουζίνα
Όπως και σε άλλα νομισματοκοπεία, το βάλσαμο λεμονιών προσδίδει ένα λαμπερό, λεπτό, δροσιστικό άρωμα στα τσάγια, είτε χρησιμοποιείται φρέσκο είτε αποξηραμένο. Τα φύλλα χρησιμοποιούνται επίσης για τη γεύση κρασιών και υγρών. Το βάλσαμο λεμονιού είναι ένα βασικό συστατικό στο νερό Carmelite, μια συνταγή του 17ου αιώνα που δημιουργήθηκε από τους μοναχούς Carmelite που διπλασιάζεται ως εγκάρδια και κολόνια. Το βότανο είναι επίσης ένας παράγοντας αρωματισμού στα χαρτογραφούντα και τα ποτά της Βενεδικτίνης.
Στο μαγείρεμα, το βάλσαμο λεμονιών προστίθεται σε σαλάτες, πιάτα λαχανικών και σάλτσες. Χρησιμοποιείται επίσης για να προσδίδει γεύση λεμονιού σε βότανα βοτάνων, ξύδι, τυριά, επικάλυψη σαλάτας, παγωτά και μπισκότα και άλλα ψημένα προϊόντα.
Η θερμότητα τείνει να μειώσει τη γεύση του λεμονιού όταν προστίθεται σε μαγειρεμένα τρόφιμα, οπότε προσθέστε το κοντά στο τέλος του χρόνου μαγειρέματος.
Οικιακές χρήσεις
Φρεσκοτριμμένα φύλλα λεμονιού μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να γυαλίσουν τα παπούτσια. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να γυαλίσουν το ξύλο, αλλά οι περισσότεροι θεωρούν ότι αυτό δεν είναι πρακτικό. Αντ 'αυτού, το βότανο είναι συνήθως εγχυθεί σε λιναρόσπορο ή ελαιόλαδο για να κάνει ένα φυσικό βερνίκι επίπλων.
Παρασκευασμένο ως ισχυρή έγχυση ή τσάι, το βάλσαμο λεμονιού χρησιμοποιείται για την παρασκευή φυσικών υδροζόλ, αρωμάτων, κρέμες δέρματος και άλλων καλλυντικών. Το αποξηραμένο βότανο χρησιμοποιείται σε μίγματα ποτπουριών, μαξιλάρια βοτάνων, σακούλες μπάνιου και σακουλάκια σεντονιών.
Από τον κήπο στον πίνακα
Ο ευκολότερος τρόπος για τη συγκομιδή λεμονιού είναι να αποκολλήσετε τα φύλλα από τα στελέχη με τα δάχτυλά σας τόσο συχνά όσο χρειάζεται για το μαγείρεμα ή για άλλους σκοπούς. Τα συλλεγμένα φύλλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν φρέσκα ή κρεμασμένα ανάποδα για να στεγνώσουν σε αέρα για μεταγενέστερη χρήση. Εάν έχετε πολλά βάλσαμα λεμονιού, σκεφτείτε να αφαιρέσετε μίσχους τουλάχιστον μία φορά κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου για να αυξήσετε τη ροή του αέρα γύρω από τα φυτά.
Εάν θέλετε να μαζεύετε μεγάλες ποσότητες βάλσαμο λεμονιού ταυτόχρονα, κόψτε τα φυτά κατά ένα τρίτο το καλοκαίρι ή την αρχή της πτώσης. Να είστε σίγουροι ότι αυτό το φυτό είναι εξαιρετικά ανθεκτικό και θα ανακάμψει εύκολα, ανεξάρτητα από το πόσο συχνά ή πόσο συχνά το συγκομίζετε.
Για την καλύτερη γεύση και άρωμα, συγκομίστε το φυτό πριν το λουλούδι, γιατί αυτό είναι όταν η συγκέντρωση των πτητικών ελαίων είναι η υψηλότερη. Όσον αφορά το χρονοδιάγραμμα, αυτό μεταφράζεται στον Αύγουστο ή τον Σεπτέμβριο. Η συγκέντρωση λαδιού τείνει επίσης να κορυφωθεί τις πρωινές ώρες.
