Τα ζώα προσαρμόζονται στον οικότοπό τους κατά τη διάρκεια χιλιάδων ετών. Τα ίδια φαινόμενα συμβαίνουν με τα φυτά. Τα φυτά σε ξηρές περιοχές όπως η έρημος πρέπει να προσαρμοστούν στην έλλειψη νερού. Αυτές οι προσαρμογές δεν είναι συμπεριφορικές όπως οι προσαρμογές ενός ζώου, αλλά μάλλον είναι φυσικές και χημικές.
Προσαρμογές
Συστήματα Root
Το νερό και το φως του ήλιου είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη ενός φυτού και στην έρημο υπάρχουν πολλά από τα τελευταία και ελάχιστα από αυτά. Τα φυτά που εξαρτώνται από το σύστημα ρίζας να απορροφούν νερό από το έδαφος πρέπει να προσαρμόζονται στις άγονες συνθήκες. Πολλά φυτά ερήμων έχουν ένα σύστημα δύο ριζών. Ένα σύνολο ριζών λειτουργεί πολύ όπως το ριζικό σύστημα κάθε άλλου φυτού: Είναι ρηχό και ψάχνει την άμεση επιφάνεια για κάθε νερό, καθώς διατηρεί το έδαφος γειωμένο. Το δεύτερο σύνολο ριζών πηγαίνει βαθύτερα, προσπαθώντας να χτυπήσει σε έναν υπόγειο υδροφορέα, ο οποίος υπάρχει σε μερικές από τις πιο ξηρές συνθήκες της ερήμου.
Φύλλα
Τα φύλλα ενός φυτού είναι ο πιο κοινός χώρος στον οποίο μπορεί να χαθεί το νερό. Τα φυτά της ερήμου έχουν εξοπλίσει τα φύλλα τους με ένα είδος στεγανοποίησης που εμποδίζει τα μόρια του νερού να διαλύονται ή να απορροφώνται στον αέρα. Αυτή η κηρώδης ουσία, ωστόσο, παίρνει ένα τεράστιο μεταβολικό φορτίο στο εργοστάσιο, συνήθως σημαίνει ότι αυτά τα φυτά δεν αναπτύσσονται γρήγορα.
Τα Στόματα
Οι μικροσκοπικοί πόροι σε ένα φυτό, που ονομάζονται stomata, επιτρέπουν την είσοδο διοξειδίου του άνθρακα. Ωστόσο, το κλείσιμο stomata είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους με τους οποίους ένα φυτό μπορεί να διατηρήσει το νερό. Αυτό παρουσιάζει μια διχοτόμηση για ένα εργοστάσιο στην έρημο: Πώς να διατηρήσουμε το νερό ενώ παράλληλα έχουμε αρκετό διοξείδιο του άνθρακα για τη φωτοσύνθεση. Η απάντηση συνεπάγεται συνήθως το άνοιγμα των stomata κατά τη διάρκεια των ωρών της ημέρας για να εισπνεύσει το διοξείδιο του άνθρακα και στη συνέχεια να το κλείσει κατά τη διάρκεια των θερμότερων τμημάτων όταν είναι πιθανό να εξαντληθεί το νερό.
