Ένα κλειδί σκελετού είναι ένας τύπος κλειδιού που ανοίγει πολλές διαφορετικές κλειδαριές. Το σχήμα των κλειδιών δημιούργησε το όνομά τους. Τα κλειδιά του σκελετού έχουν συνήθως έναν μεγάλο ανοικτό κύκλο στην κορυφή, όπως ένα κεφάλι, και ένα μακρύ λεπτό "σώμα" που οδηγεί προς τα κάτω στα βασικά κομμάτια στο κάτω μέρος. Τα πλήκτρα σκελετού μπορούν να ανοίξουν μόνο τις κλειδαριές μοχλού, ή ορισμένους τύπους κλειδωμένων κλειδαριών.
Πώς λειτουργούν τα κλειδιά του σκελετού;Τα κλειδιά του σκελετού ανοίγουν τις κλειδωμένες κλειδαριές, αφαιρώντας το μεγαλύτερο μέρος του κλειδιού, έτσι ώστε να μην μπορεί να παρεμβληθεί σε οποιονδήποτε θάλαμο που βρίσκεται στη θέση του. Προκειμένου να αποφευχθεί η παράνομη είσοδος των κλειδιών σκελετού, οι κατασκευαστές κλειδαριάς άρχισαν να προσθέτουν περιβόλους γύρω από το εξωτερικό της κλειδαριάς καθώς και στο κέντρο. Αυτό εμπόδισε την επιτυχή χρήση των πλήκτρων σκελετού. Τα κλειδιά σκελετού αυτού του είδους δεν είναι πλέον σε κοινή χρήση, εκτός από τα έπιπλα, όπως τα ντουλάπια από πορσελάνη.
Τα κουμπιά σκελετού, όταν χρησιμοποιούνται για να ανοίγουν κλειδαριές τύπου μοχλών, είναι συχνά γνωστά ως "κύρια πλήκτρα". Στις κλειδαριές τύπου μοχλού, υπάρχει συνήθως ένας συνδυασμός πολλών μοχλών και θαλάμων. Οι μοχλοί και οι θάλαμοι συναντώνται μόνο με το κλειδί στις πλευρές. Η κορυφή του πλήκτρου σπρώχνει τους μοχλούς στο σωστό ύψος, που επιτρέπει στο κλειδί να περάσει από το κλείδωμα και να περιστραφεί για να το ανοίξει. Ένα σύστημα κλειδώματος που επιτρέπει τα κύρια πλήκτρα έχει ίσα ύψη σε όλους τους μοχλούς σε κάθε κλειδαριά, αλλά ένα διαφορετικό σύνολο θαλάμων για κάθε θύρα. Αυτό επιτρέπει σε κάθε πόρτα να έχει μοναδικά κλειδιά και να παραμένει ασφαλές, ενώ ένα κύριο κλειδί μπορεί ακόμα να ανοίξει κάθε κλείδωμα. Το κύριο κλειδί, σε αυτό το σύστημα, δεν έχει περιθωριακό τμήμα και απλά ανοίγει την πόρτα με τους μοχλούς. Τα βασικά κλειδιά είναι ακόμα σε κοινή χρήση, ιδιαίτερα από τους κλειδαράδες και οποιαδήποτε επιχείρηση με μεγάλο αριθμό θυρών κλειδώματος, όπως ένα ξενοδοχείο ή ένα θέρετρο.
