Οι πιθανότητες είναι ότι όλοι έχουμε φάει από μια πλαστική πλάκα κάποια στιγμή. Έρχονται κυριολεκτικά σε εκατοντάδες στυλ. από περιστασιακά καθημερινά πιάτα έως πιο φτηνά για ειδικές περιπτώσεις. Το πλαστικό είναι το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο υλικό στον πλανήτη.
Οι πλαστικές πλάκες χρησιμοποιούνται ευρέως και έρχονται σε πολλές παραλλαγές.Πλαστική ύλη
Το πλαστικό δεν κατασκευάστηκε μέχρι τα τέλη του 1800. Σύμφωνα με τον ιστότοπο AmericanChemistry, μέχρι το 1950 η πλαστική ύλη έγινε μια σημαντική βιομηχανία.
Το πλαστικό δημιουργείται μέσω του πολυμερισμού που είναι η σύνδεση των μονομερών (μεμονωμένες μονάδες) για τον σχηματισμό πολυμερών (πολλαπλές μονάδες). Με άλλα λόγια, τα πλαστικά αποτελούνται από πολλαπλά στοιχεία. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη πλαστικών, μερικά από τα οποία χρησιμοποιούνται για να φτιάξουν τις πλάκες από τις οποίες τρώμε.
Πολυστυρένιο
Οι περισσότερες πλαστικές πλάκες είναι κατασκευασμένες από υλικό που ονομάζεται πολυστυρένιο. Σύμφωνα με την Encyclopedia Britannica, το πολυστυρένιο είναι ένα πολυμερές στυρολίου, το οποίο είναι μια ένωση άνθρακα και υδρογόνου.
Το πολυστυρένιο μπορεί να ανιχνευθεί από το 1839 όταν ο θεραπευτής Eduard Simon απομόνωσε μια ελαιώδη ουσία από το storax, έναν τύπο φυσικής ρητίνης. Το πολυστυρένιο αναπτύχθηκε περαιτέρω κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1800, αλλά δεν χρησιμοποιήθηκε εμπορικά μέχρι τη δεκαετία του 1930.
Μελαμίνη
Μια πλαστική κουτάλα από μελαμίνη, ένα κοινό υλικό που χρησιμοποιείται για πλάκες.Η ρητίνη μελαμίνης είναι ένα άλλο είδος πλαστικού από το οποίο κατασκευάζονται πλάκες. Οι πλάκες μελαμίνης είναι γενικά επαναχρησιμοποιούμενες, καθώς το υλικό είναι σκληρό, παχύ και πλυντήριο πιάτων. Για τη δημιουργία ρητίνης μελαμίνης, η μελαμίνη συνδυάζεται με φορμαλδεΰδη μέσω του πολυμερισμού, σύμφωνα με την Encyclopedia Britannica. Η ένωση στη συνέχεια θερμαίνεται και τοποθετείται σε καλούπι ή "θερμοσκληρυνόμενη" για να δημιουργηθούν πλάκες.
Σύμφωνα με το Time Magazine, ένας Γερμανός χημικός στη δεκαετία του 1830 έγινε ο πρώτος άνθρωπος που συνθέτει μελαμίνη.
Κίνδυνοι και διαμάχη
Επειδή τα πλαστικά είναι συνθετικά ή «ανθρωπογενή» υλικά, δεν καταστρέφονται εύκολα και αποσυντίθενται. Ως αποτέλεσμα, υπάρχουν φορτία πλαστικών πλακών που γεμίζουν χώρους υγειονομικής ταφής. Ένας άλλος τομέας ανησυχίας είναι εάν τα πλαστικά πιάτα είναι ασφαλή για μας να τρώμε. Η μελαμίνη προκάλεσε ανάδευση το 2008, όταν βρέθηκε σε φόρμουλα μωρών. Σύμφωνα με το περιοδικό Time, αυτό δεν ήταν πολύ καιρό μετά από μια μάρκα τροφών για κατοικίδια ζώα έπρεπε να ανακληθεί λόγω της μόλυνσης της με την ουσία.
Όλα τα πλαστικά έχουν προκαλέσει κάποια ανησυχία λόγω της παρουσίας μιας ένωσης που ονομάζεται Besphynol Α ή BPA. Η Washington Post ανέφερε το 2009 ότι, ενώ τίποτα δεν είναι καθοριστικό, πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι η BPA μπορεί να προκαλέσει βλάβη. Το BPA έχει αποδειχθεί ότι διασπάται στη θερμότητα, διαρρέοντας σε τρόφιμα, υγρά ή ό, τι έρχεται σε επαφή με.
Δεν είναι λογικό να μην πλαστικές πλάκες μικροκυμάτων ούτε να τις εκθέτετε σε θερμότητα για μεγάλο χρονικό διάστημα, καθώς αυτό μπορεί να προκαλέσει τη διάλυση του BPA γρηγορότερα.
Το μέλλον
Τα φιλικά προς το περιβάλλον πλαστικά είναι το κύμα του μέλλοντος.Οι πλαστικές πλάκες πιθανότατα θα εξακολουθήσουν να υπάρχουν, αλλά οι τύποι πλαστικών που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή τους αλλάζουν ήδη. Τα βιοαποικοδομήσιμα πλαστικά ή τα "βιοπλαστικά" παρασκευάζονται από πιο φυσικά συστατικά όπως τα πολυμερή καλαμποκιού και τα άμυλα. Είναι επί του παρόντος στην ακριβή πλευρά όταν πρόκειται για πλαστικές πλάκες, αλλά αν η ζήτηση ανεβαίνει, οι τιμές θα μειωθούν.
