Το κακάο (Theobroma cacao) είναι ένα τροπικό αειθαλές από την κεντρική και βόρεια Νότια Αμερική. Η σοκολάτα προέρχεται από τα φασόλια κακάο και θεωρείται μια απόλαυση σε πολλές κουλτούρες. Το κακάο αναπτύσσεται σε τροπικές περιοχές κοντά στον ισημερινό, όπου οι θερμοκρασίες κυμαίνονται από 65 έως 90 βαθμούς Φαρενάιτ.
Τα φρούτα του κακάου περιέχουν σπόρους που μεταποιούνται σε σοκολάτα.Σπορόφυτο
Τα κακάο καλλιεργούνται από σπόρους ή μοσχεύματα στελεχών στα φυτώρια και μεταμοσχεύονται στον αγρό. Οι καλλιεργητές θα φυτέψουν συχνά φυτά κακάου κάτω από το θόλο των μεγαλύτερων καλλιεργειών που παράγουν δέντρα, όπως η μπανάνα και η καρύδα. Το θόλο προστατεύει τα ευαίσθητα φυτά από τον άμεσο ήλιο και τον άνεμο ενώ παρέχει πολλαπλές καλλιέργειες. Η ποικιλομορφία των φυτών αποτρέπει επίσης τις παρασιτώσεις των παρασίτων.
Λουλούδια
Τα κακάο εισέρχονται στο αναπαραγωγικό στάδιο μετά από περίπου 5 χρόνια. Τα λουλούδια είναι μικρά, λευκά ροζ και έχουν 5 πέταλα. Αναπτύσσονται από ιστό σε ώριμα κλαδιά και τον κορμό και επικονιάζονται από μικρά έντομα.
Καρπός
Αποξηραμένα φρούτα του κακάοΟ καρπός του κακάου ονομάζεται κορμός, αλλά βοτανικά είναι ένα κορμό. Τα ώριμα φρούτα σχηματίζονται πέντε έως επτά μήνες μετά την επικονίαση. Έχουν ωοειδές σχήμα και μεγαλώνουν με μήκος 7 έως 14 ίντσες. Μέσα σε ένα κέλυφος υπάρχουν 20 έως 60 σπόροι κακάου. Τα ενισχυμένα λοβό είναι πορτοκαλί, κίτρινο ή κόκκινο.
Συγκομιδή
Τα ώριμα φρούτα μπορούν να συγκομιστούν για τρεις έως τέσσερις εβδομάδες έως ότου αρχίσουν να αναπτύσσονται οι σπόροι μέσα στην κοιλότητα. Οι pods αφαιρούνται από το δέντρο με το χέρι. Οι σπόροι αφαιρούνται από το σκεύος και υφίστανται ζύμωση και ξήρανση. Οι φλοιούς των φυτών συχνά επιστρέφονται στο πεδίο για να προσθέσουν τη διατροφή στο έδαφος.
